此開始後悔和害怕起來。
當初，章獻皇太後控制朝政，宦官和外戚便有些飛揚跋扈，胡作非為，曹利用以功勳舊臣自居，對他們絕不留情。
凡皇後給族人降恩，他總是堅持說不能給。
周圍很多人都心生怨恨，太後也很顧忌曹利用，稱他“侍中”而不稱名字。
曹利用在簾前奏報事情時，有時用手指彈擊垂簾的帶子，左右的人将此情指給太後看，并說：“曹利用在先帝的時候，怎敢如此？”太後點頭表示已知道。
曹利用想要抑制皇後給族人降恩施賞，但不能屢次抵制，也有不得已同意的。
别人揣測知道了他的用意，有人騙太後說：“多次蒙皇後恩賞他都不同意，今天曹利用的老婆私下答應了臣的請求，這次皇後的恩賞一定可以得到了。
”當天太後下诏降旨，而果被他同意。
太後便開始懷疑曹利用有私情，對他很憤恨。
内侍羅崇勳犯了罪，太後使曹利用召羅來警告譴責，曹利用取掉他的帽子，斥罵了很久，羅崇勳懷恨他。
恰巧曹利用的侄兒曹..做趙州兵馬監押，而州民趙德崇上京狀告曹..的不法行為。
奏折送上後，羅崇勳請求讓他前去查處治罪，于是仔細到獄中調查罪情。
曹..所犯之罪是酒醉後穿黃衣，叫别人喊萬歲，被依法杖打而死。
當初，曹..的事一發現，就免了曹利用的樞密使職務，而降為兼侍中通判鄧州。
到曹..被誅後，他又被降為左千牛衛将軍，任随州知府。
後又因私自借貸景靈宮的錢，被貶為崇信軍節度使，安置在房州，并命内侍楊懷敏護送；他的兒子們也各降兩級，又被沒收皇上賞賜的宅第，沒收家産，還罷免了他的十多個親屬。
宦官大多恨曹利用，當他來至襄陽驿站時，楊懷敏不肯再走，并用話威逼他，曹利用素來剛烈，于是上吊自殺，楊懷敏以他突然死亡上報。
後他的家人請求遷居到鄧州，皇帝同情地答應了，并下令讓他的兒子内殿崇班曹淵任鄧州稅監。
明道二年(1033)，恢複他節度兼侍中的榮譽，後又追贈為太傅，并退還宅第給他的兒子們，賜谥“襄悼”，又命學士趙概為他制作神道碑，皇帝親自在碑額上篆書“旌功之碑”，下诏歸還所有的舊有家産。
曹利用生性勇悍，但很少圓通，緻力于裁制僥幸小人，但他的親朋舊友中卻有人因他的關系而當官升職。
他因此遭受禍患。
但他在朝廷中能盡忠職守，始終不屈服，無罪而死，天下人都說他冤枉。