整個嶺南騷動不安。
皇帝對輔佐大臣說“：先前司天監占候，說應當用兵打仗，朕就擔憂遠方守将不行，會引起邊遠地區的災禍，如今果然如此。
曹利用這個人精曉策略，又辦事盡心，可任命他做廣南安撫使。
”曹利用前往嶺外，在武仙縣遇上強盜。
強賊手持銳利的标槍，護着彩色的盾牌，衣服盔甲堅實，銳箭也射不進。
曹利用讓士兵手持大斧長刀先将盾牌砍破，才将強盜斬首示衆。
嶺南平定後，升任引進使。
曆任客省使、嘉州防禦使，後出任..延路總管。
大中祥符七年(1014)，任樞密副使，升宣徽北院使、同知院事，又進升為知院事，最後升任樞密使、同中書門下平章事。
曹利用執政時間長了，很有些仗恃自己的功勞而無所顧忌。
天禧二年(1018)，輔佐大臣丁謂與李迪在皇帝面前争論，李迪指責丁謂是奸臣，并說曹利用與丁謂是同黨。
曹利用說“：以一紙文章受到君主的賞識，臣不如李迪；冒着生命危險進入兇險不測的敵軍之中，則李迪不及臣。
”李迪因此被罷免，而曹利用則以檢校太師兼太子少保身份任會靈觀使，并進職為尚書右仆射。
乾興(1022)初，升左仆射兼任侍中、武甯軍節度使、景靈宮使，皇上又下诏依曹彬待遇每年賜給曹利用一萬缗公使錢。
契丹使者蕭從順桀骜不羁，借口有病留滞在駐宋國使館中，時常發病。
朝廷派去慰問的使者，多得相望于道。
曹利用請求把這一切都取消，蕭從順便撤退回國去了。
加封司空之職。
舊例，樞密使雖是檢校三司兼任侍中、尚書令，但地位仍在宰相之下。
乾興年間，王曾由副宰相做會靈觀使，曹利用由樞密使兼領景靈宮使，當時宮使與觀使重複，皇上下诏确定曹利用的地位在王曾之上。
輿論對此有非議。
不久，王曾進升為昭文館大學士、玉清昭應宮使，将舉行謝恩儀典時，曹利用仍想讓自己排在王曾之上，..門不敢裁決。
皇帝與太後坐在承明殿久等，吩咐按爵位高低依次序進見，..門惶恐不知所措，王曾大聲看着..門官說：“隻需報告說宰臣王曾等告謝便可。
”次序定下後，曹利用憤憤不平。
皇帝讓他們一同進見以寬慰曹利用，但仍然下诏規定宰臣、樞密使的職位高低依從前舊制所定。
然而曹利用更加驕傲自大，職位還排在副宰相張知白之上。
不久皇帝從河陽召張..來做樞密使，曹利用懷疑是朝廷派他來取代自己，因