宋敏求，字次道，賜進士及第，初任館閣校勘。
因參加蘇舜欽進奏院的集會，被調離京城，出任集慶軍判官。
王堯臣修《唐書》，因為宋敏求熟習唐朝的事情，便上奏請他擔任編修官。
後因祖母去世服喪，皇帝下诏令他住在家中修史書。
服喪完畢，任同知太常禮院。
石中立去世後，他的兒子也死了，沒有其他兒子。
他的孫子石祖仁對服喪的禮節疑惑不懂，便交給禮官讨論。
宋敏求說應服三年的喪，并應辭官，斬衰。
同僚們援引依據不統一，判寺宋祁也同意宋敏求的說法，于是将此定為制度。
升任集賢校理。
後應宋庠的請求，随他出任西京通判。
後任群牧度支判官。
因從馬上跌下來傷了足，被降為亳州知府。
治平年間，被朝廷召去擔任《仁宗實錄》檢讨官，任同修起居注、知制诰、判太常寺等職。
宋英宗殡喪期間，有人說皇族宗室成員血緣關系較疏遠的在喪期也可以婚嫁，宋敏求認為先皇帝還沒有出殡，絕不可以婚嫁。
一年後，又有人這麼說。
宋敏求說宗室普遍服喪，由穿喪服降到穿練服時，便可以嫁娶婚姻了。
因為他的說法前後互相矛盾，被貶職為绛州知府。
王王圭、範鎮乞求朝廷留他，讓他完成《仁宗實錄》。
宋真宗說：“典禮制度，是國家大事，而謬誤得如此，哪能沒有責任。
”宋敏求的議論最初本沒錯，但曾公亮痛恨禮院裡的劉瑾附和宋敏求的說法，所以要借此除去他。
當年，宋敏求就被诏令回京。
徐國公主将丈夫的兄長認作侄兒，并上奏官府，宋敏求上疏說這是亂了天倫，應将她抓捕正法。
王安石不喜歡呂公著，誣陷呂說過韓琦想要利用人心，如當年趙鞅在晉陽起兵，借此驅逐君主身邊