田錫，字表聖，嘉州洪雅人。
少年聰悟，喜好讀書做文章。
楊徽之任峨眉縣令，宋白任玉津縣令時，都對他很禮遇，為他揚名，他因此名聲大振。
太平興國三年(978)，以優異成績考取進士，脫去平民衣服，官任将作監丞、宣州通判。
升著作郎、京西北路轉運判官。
改任左拾遺、直史館，賞賜绯魚袋。
田錫喜談論當前大事，做了谏官後，就上疏皇帝，所獻的有關于軍國機要大計一條、關于朝廷大體的建議四條。
大略說：
前年王師平定太原，未賞軍功，到現在已有兩年。
如今幽燕地區被非法侵占，固然應用兵奪回，雖有皇上的英明決策，但必須借助武力。
希望陛下在舉行郊祀、籍田典禮時，評定殲敵戰功，駕馭戰将軍官，沒有比此更重要的，這便是軍國大計的關鍵。
如今交州未被拿下，戰士無功，《春秋》上所說的“老師費财”就是這個意思。
臣聽說聖人不緻力于擴大疆土，隻緻力于增加發展品德和事業，聲譽和教化達到遠方，遠方的人自會前來臣服。
周成王時，越裳氏通過九道翻譯轉輾來進貢，且說“：天沒有暴風疾雨之災、海不興風作浪已經三年了。
大概是中國出現了聖人吧？為何不前往朝拜他呢？”交州一帶是毒瘴海域，得到它如獲得一塊石頭田。
臣希望陛下緻力于修德以便吸引遠方的人，不要用疲弱的軍隊去攻打士氣銳盛的軍隊，而且又何必因為小小的野蠻異族，勞動您皇上的雷霆震怒呢？這是有關朝廷大局的第一條大計。
如今的谏官已聽不到他們關于朝廷大事的争辯，給事中聽不到他們封還皇帝的诏令、駁正臣下的奏章，左右史也未見他們上皇宮、記載皇帝的言行舉動，這豈是聖朝的美事嗎？又禦史不敢上奏彈劾，中書舍人未曾被詢問政事，集賢院雖有書籍但無官員，秘書省雖有官職而又無圖書。
臣希望陛下挑選有才的人，任用賢能之士，使他們各司其職，如果各種事業興旺發達，那麼國家形象自然強大。
這是第二條關系大局的根本大計。
近來宇内州縣太平安定，京師富庶。
軍營馬監，無不複興；佛寺道宮，盡都日益盛美。
加上又開辟西苑，擴大禦池，即使周朝的靈囿、漢朝的昆明，也不能相比。
然而尚書省卻低下狹小得很，郎官無處辦公，尚書無處治事。
九寺與三監的機構，寄寓在京城街市兩邊的走廊上，貢院借用武成王廟，這難道是太平盛世的制