知制诰，不久升兵部員外郎。
端拱二年(989)，京畿一帶大旱，田錫上奏，有“調燮倒置”的話，忤犯了宰相，被罷職降為戶部郎中，調出京師任陳州刺史。
後因稽留殺人案受牽連，被降職任海州團練副使，後調任單州團練副使。
後又召回京城任工部員外郎，又議論當時政治的得失，随即被任命為直集賢院。
至道(995～997)中，官複原職。
宋真宗即位，田錫升為吏部員外郎。
出使秦、隴一帶，回京後，連續上奏，說陝西數十州都受靈、夏兩次戰争之苦，生民困苦不堪，皇上為他們感到很悲戚。
田錫任同知審官院兼通進、銀台、封駁司，被賞賜金紫；與魏廷式同事，因議論不協調請求辭職，出任泰州刺史。
遇上出現彗星，田錫上奏請求皇帝自我批評以回答天的警誡，被皇帝再次在便殿召見。
出發前，皇帝又派遣宮中的特使前往問候，而且加以優厚的賞賜。
鹹平三年(1000)，皇帝下诏身邊的大臣們推舉賢良方正，翰林學士承旨宋白推薦了田錫以應诏。
田錫回到朝廷後，皇帝多次召見他商讨大事。
田錫曾上奏說“：陛下即位以來，用什麼方法治理天下呢？臣希望您用皇王之道來治理。
舊有《禦覽》，但隻分門别類地記事。
臣請求從經、史、子、集四部書籍精選抄錄，另編一部《禦覽》三百六十卷，皇上日理萬機後，利用閑暇，每日看一卷，一年讀完。
又選錄經史中的精要格言，編成《禦屏風》十卷，放在屏風座位的側邊，那麼治亂興亡的借鑒，就常在眼前了。
”真宗認為他說得好，下令史館将各種書籍借給他，每編成數卷，就先拿給皇帝看。
田錫于是先獻上《禦覽》三十卷、《禦屏風》五卷。
《禦覽序》說：“聖人之道，散布在各種書籍史冊。
《六經》就立言很高、意義深遠，若不講解讨論，不能測知它的博大精深。
各種史書則所記事迹殊異，若不參考比較它的異同，怎容易記住它的紛繁複雜。
子部書則異端邪說衆多，文集則符合經典的言辭極少。
若不獵取精微要義作為鑒誡，提舉綱要來觀察它的會通規律，編成每日閱覽的書，以幫助需要日新的品德，那麼就是一個人從小讀到白了頭，也不能讀完經部，何況是日理萬機的君王呢？臣每讀書時，便想将自己從書中所得來補充聖上的聰明，将可以銘刻在座位側邊的格言，寫在皇上的禦屏風上；将可以用來