王曾字孝先，青州益都人。
年少喪父，由其叔父王宗元撫養成人，向裡人張震學習學問，善于寫作文辭。
鹹平年間(998～1003)，由鄉貢試禮部、廷對都是第一名。
楊億見到了王曾所作之賦，贊歎說“：這是輔佐帝王的人才。
”以将作監丞通判濟州。
回京，奉召試學士院，宰相寇準對王曾感到很驚奇，特地考試政事堂，授予秘書省著作郎、直史館、三司戶部判官。
景德(1004～1007)初年，宋朝才開始與契丹交往講和，宋朝每年派使者給契丹的書信都自稱為南朝，以契丹作為北朝。
王曾說“：遵從契丹的國号就可以了。
”使者已經出發，最終沒有更改。
升任右正言、知制诰兼史館修撰。
這時各種吉祥的現象紛紛出現，王曾曾入朝進對，真宗向他說及了此事。
王曾上奏說：“這确實是國家太平的結果，但希望陛下進一步推廣而不要居功自驕，如果有一天發生災荒，則可以免除世人的議論。
”到真定接受符命，大建玉清昭應宮，臣下都不敢勸谏，王曾陳述了五大危害用以勸谏。
過去任用郎中官判大理寺，真宗想重新沿用這一官制，特地任命王曾任此職。
并且對王曾說：“刑獄，是國家的一項重要制度，如今将以此職委屈你了。
”王曾叩頭緻謝。
賜錢三十萬，于是請求自己征召幕僚，作為一項規定。
升任翰林學士。
真宗曾經晚上坐在承明殿，召見王曾并應對很長時間，退朝後，真宗派内侍告訴王曾說：“我十分想見你，因此來不及穿着官服見你，請你不要以為我慢待你。
”王曾被真宗如此尊重禮待。
主管審刑院。
以往對于違背制書無論是故意還是過失，都被判罰服勞役兩年，王曾請求隻對接受皇帝親自下诏者才予以判刑。
不久有違制者，王曾于是以過失論處。
真宗說：“按你所說，這樣就沒有違反制書的人了。
”王曾說“：天下無限廣大，又怎能人人都知道皇帝的诏令，像陛下所說，也不再有犯過失罪的人了。
”真宗領悟了，最後依從了王曾的建議。
又升任為尚書主客郎中，知審官院、通進銀台司、勾當三班院，于是以右谏議大夫參知政事。
這時宮觀都以