們都争先上奏要選定繼位人來固定朝廷命運，包拯、範鎮的言論尤其激烈。
過了五六年，猶豫不決沒有選定繼位人，上書言說此事的人也少了。
到這時候，韓琦乘機進言說：“皇位的繼承人，是天下安危之所在。
以前禍亂的出現，都是由于決策沒有早點決定下來。
陛下年歲已高，還沒有皇太子，為什麼不選擇宗族中的賢能者，來為國家考慮呢？”仁宗說：“後宮将有人分娩，暫且等等。
”結果又生一女。
一天，韓琦攜帶《漢書·孔光傳》以進讀，說：“成帝沒有後代，立其弟之子。
成帝并不是賢明的君主，還能如此做，何況陛下呢？希望陛下以太祖之心為心，就沒有什麼不可以的了。
”又與曾公亮、張日弁、歐陽修極力進言，正好司馬光、呂誨都有所請求，韓琦進讀他們的上疏，還沒有來得及開封，仁宗就說：“朕有這個意向很久了，誰能作為繼承人呢？”韓琦惶恐地對答說“：這不是做臣下的所能議論的，應當由陛下自己選擇決定。
”仁宗說：“宮中曾收養二個男孩，小的很純潔，但最近不太聰明，大的可以。
”韓琦請問他的名字，仁宗告訴韓琦他的名字為宗實。
宗實，是英宗的舊名。
韓琦等極力稱贊此事，于是議論決定了。
英宗為濮王守喪，建議起任知宗正。
韓琦說“：決定了要辦的事，不能中途停止，陛下決斷不應懷疑，希望從宮中批出聖旨。
”仁宗不打算讓宮中人知道，說：“隻要中書行文就足矣。
”诏令下達後，英宗堅決辭謝。
仁宗又問韓琦，韓琦應對說“：陛下既然知道英宗賢能而選為繼承人，如今英宗不敢馬上擔當，是由于見識遠大，賢能的緣故。
希望堅決起用他。
”英宗服喪完後，還堅決卧床不起。
韓琦說“：知宗正的任命剛一發出，朝外人士都知道英宗一定成為皇太子，還不如正其名。
”于是下诏立英宗為皇太子。
第二年，英宗即位，以韓琦為仁宗山陵使，兼門下侍郎，進封衛國公。
韓琦已經輔佐策立英宗，門下親戚賓客，有的閑談中談及策立之事，韓琦一定嚴肅地說：“這是仁宗的英明決斷，為國家考慮，皇太後内助之力，臣子有什麼參予呢？”英宗突然得病，太後垂簾聽政。
英宗病重，動作有時反常，對宦官尤其缺少恩愛。
左右之人多不高興，于是互相進讒言離間，兩宮于是有了仇恨。
韓琦與歐陽修在太後簾前上奏言事，太後痛哭流淚，具體地叙說事情的由來。
韓琦說“：這病十分難治，病好，是不可能的。
兒子患病，母親能不寬容嗎？”歐陽修也詳細進言，太後意氣逐漸緩和，過了一段時間就不再言說此事了。
以後數天，韓琦單獨進見英宗，英宗說：“太後對我無恩。
”韓琦對答說：“自古以來聖明的帝王，人數不少。
但唯獨說舜是大孝子，難道其餘的全部不孝嗎？父母慈愛而兒子孝順，這是正常之事不足稱道；惟父母不慈愛，兒子不失去孝順，才值得稱道。
隻擔心陛下之事不能辦到，父母豈有不慈愛的。
”英宗大受感動并得到啟發。
到疾病痊愈時，韓琦請求皇帝乘車祈雨穿上白衣服出去，人心才安定，太後執政，授予韓琦右仆射，封為魏國公。
夏人進犯大順，韓琦建議停止歲賜，斷絕雙方的和市，派遣使者向夏人問罪。
樞密使文彥博責難他，有的列舉寶元、康定之事，韓琦說：“諒祚，是一位狂童，沒有元昊那樣的智謀計略，但邊防軍隊大大超過以前。
嚴厲地責問夏人，一定折服。
”不久諒祚上表緻謝，英宗對韓琦說：“完全像所預料的一樣。
”英宗卧床不起，韓琦入宮詢問起居情況，并上言說：“陛下很久不親自上朝，希望盡早設立皇儲，來安定社稷。
”英宗點頭稱贊，立即召學士起草制定，立颍王。
神宗即位，韓琦授職司空兼侍中，為英宗山陵使。
韓琦執政三朝，有人擔憂他專權。
禦史中丞王陶彈劾韓琦不赴文德殿為跋扈。
韓琦請求離職