學士，調任知鄭州、蔡州、河陽，加觀文殿學士，改宣徽南院使、判并州。
至和二年(1055)，诏令授職同中書門下平章事、集賢殿大學士，與文彥博同時被任命。
宣制那天，士大夫在朝廷互相慶賀。
仁宗暗中觀察知道此事，對學士歐陽修說：“古人看命觀相，有的從夢中和占蔔中得知，難道像如今人情這樣嗎？”歐陽修叩頭緻賀。
仁宗身體不适，大臣不能得見，中外憂慮害怕。
富弼、文彥博入朝詢問病情，于是假祭祀之事住宿到晚上，每件事都禀報後才做，宮内嚴肅整齊，事在《文彥博傳》中。
嘉..三年(1058)，進昭文館大學士、監修國史。
富弼當宰相，遵守禮儀，按過去的辦法處理問題，順從公衆議論，沒有任何偏心。
在這時，百官盡職，天下平安。
嘉..六年(1061)三月，由于母親喪事離職，诏令為此免除春宴。
按過去慣例，宰相遇到喪事都起任官複原位。
仁宗空着職位五次起用他，富弼說這是金革變禮，在太平之世不能施行，終于不聽從任命。
英宗即位，召為樞密使。
過了二年，由于腳病請求解除任職，授職鎮海軍節度使、同中書門下平章事、判揚州，封為祁國公，又受封為鄭國公。
熙甯元年(1068)，調任汝州判官。
诏令入朝觐見，允許坐轎到殿門。
神宗禦内東門小殿，讓其兒子從宮門進入，而且命令他們不要跪拜，坐下談話，從容地向富弼詢問治國之道。
富弼知道神宗果敢有所作為，上對說：“人主的喜好和厭惡，不能讓人窺測到；能窺測，那樣奸人就會逢迎。
應當像天監視人一樣，善惡都自取，然後進行懲罰獎賞，這樣功勞和罪惡都各得其實情。
”又詢問邊疆之事，富弼說“：陛下即位不久，應當廣布恩德施行恩惠，希望二十年不提用兵之事。
”神宗沉默不語。
到日影西移才告退。
神宗打算将他以集禧觀使留在京師，極力推辭，到郡縣赴任。
熙甯二年(1069)二月，诏授職司空兼侍中，賞賜上等府第，全部辭謝，任以左仆射、門下侍郎同平章事。
這時有人向神宗說災異都是天數，不是人事得失所導緻的。
富弼聽後歎息說“：人君害怕的隻有天，如果不畏懼蒼天，又有什麼事不能幹呢？這一定是奸人想進邪說，來動搖皇帝的意志，讓輔佐谏争的大臣，沒有地方施展他們的才能。
這是治亂的關鍵，不能不盡快救治。
”就上書數千言，極力論說此事。
又說：“君子小人的進退，關系到皇帝治道的消退與增長，希望仔細辨察，不要以相同為喜相異為怒、以喜怒決定任用取舍。
陛下喜歡派人偵察外邊的事情，因此奸邪險惡之人得志。
又發布很多親自寫的批文，如果每件事都正确，這也不是做君主的辦法；假如十分之七八正确，積日累月，過失也就多了。
如今朝廷内外的事務逐步有所變化，大抵是小人喜歡制造事端，希望陛下仔細觀察，不要有後悔的地方。
”這時很長時間發生幹旱，群臣請求奉尊号和使用祭樂，神宗不允許，而以同天節契丹使者應當給皇帝做壽，因此沒有拒絕他的請求。
富弼說這是擴大德行的，正應當用這個來在天下顯示，乞求一并罷免上壽。
神宗聽從了富弼的建議，當天就下雨。
富弼又上疏，希望更加畏懼上天的警戒，疏遠奸邪佞惡，親近忠良。
神宗親自書寫诏書進行褒獎答謝。
王安石任宰相，向來與富弼不和。
富弼考慮不能和他争執，多次聲稱有病告退，數十次上章。
神宗将允許他告退，問他說：“你告退，誰能夠代替你？”富弼推薦文彥博，神宗沉默不語，很久了才說“：王安石怎麼樣？”富弼也沉默不語。
授職武甯軍節度使、同中書門下平章事、判河南，改任亳州。
青苗法頒布後，富弼認為這樣就會财利聚集于朝廷，而人心分散，堅持不執行。
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