曾鞏，字子固，建昌郡南豐縣人。
他幼小時就機智敏銳，如幾百字的文章，一讀過就能背誦下來。
在十二歲時，試做《六論》，提筆就寫出來了，而且文辭十分壯美。
到二十歲時，已經名聞四方。
歐陽修看到他的文章後大為贊賞，對他的才能表示十分驚異。
嘉..二年他考中了進士。
調任太平州司法參軍，奉召編校史館書籍，升遷館閣校勘、集賢校理，做實錄檢讨官。
接着出任越州通判，這個州裡原來拿酒場的錢預支招募牙人，錢不夠，就從鄉民中征收，以七年為期不再征收；可是期限到了，搞招募的人謀求多得，仍然照舊征收。
曾鞏查明情況，立刻禁止了這種做法。
這一年發生了饑荒，計算常平倉的糧食不夠用來供給，而且種地的農民，不能都到城裡來。
于是他指示所屬各縣，勸告本地富人拿出自己儲存的谷物來，共有十五萬石，将這些谷物比照常平的價格稍微提高後賣給百姓。
這樣，百姓能夠就便得到谷物，又不出家鄉，糧食又有餘。
同時貸給農民種子，讓随秋季繳稅時償還，使農事沒有耽誤。
擔任齊州知州，他管理這個地方，把根治邪惡，急懲盜賊作為根本。
曲堤有個姓周的人家，擁有大量錢财，稱霸鄉裡，他的兒子名高，殺害良民，污辱婦女，衣服器物超越本分，其能量又可以動用權豪，因此州縣官吏都不敢去追究。
曾鞏捕獲這個人，處以刑法。
章丘人在村裡糾衆結夥，号稱“霸王社”，進行大肆搶掠，劫車奪囚，無所忌憚。
曾鞏流放了三十一人，又令鄉民組成保伍，聯合巡查盜賊行蹤，有盜賊則擊鼓傳遞消息，相互援助，這樣每次都能将盜賊擒獲。
有一個名叫葛友的人，名字列于被追捕者之中，一天，他到官府自首了。
曾鞏用衣裳、飲食款待他，并配給随從人員，用車載着所購買的金銀布帛，四處誇耀。
盜賊聽說了這件事，大多出來自首了。
曾鞏之所以這樣将事情到處張揚，實際上是想分化那些盜匪竊賊，使他們不能糾合在一