韓绛弟韓維以及呂公著深交，這三人更加對人稱道贊揚王安石，王安石的聲望才開始顯著。
神宗在颍王府時，韓維任記室，每當他的談話得到神宗稱贊時，就說：“這不是我的說法，是我朋友王安石說的。
”當他升任太子庶子時，又推薦王安石代替自己任記室之職。
神宗因此很想見到王安石，剛一即位當皇帝，就委任他為江甯府知府。
幾個月後，召入朝廷任翰林學士兼侍講。
熙甯元年四月，王安石才到朝廷。
他進宮答對神宗詢問時，神宗問治理國家應當首先做什麼事？他回答說“：首先要選擇推行政策的方法。
”神宗問道“：唐太宗怎麼樣？”他答道“：陛下應當效法堯、舜，何必要效法唐太宗呢？堯、舜之道，極其簡明而不煩雜，扼要而不迂闊，容易而不繁難。
但是後世學者不能曉，才以為高不可及。
”神宗說：“你這可說是以難為之事要求我了，我自顧微末之身，恐怕無法與你的這番好意相稱。
你可以盡心盡意地輔助我，希望共同成就這一目标。
”
一天講學，大臣們都退朝了，皇上讓王安石留坐，說：“我有一些事情想和你慢慢讨論。
”因此說“：唐太宗必須得到魏征，劉備必須得到諸葛亮，然後可以有所作為，這二人确實不是代代都有的傑出人物。
”王安石回答說：“陛下果真能為堯、舜，那必然會有臯陶、後夔、後稷、..；果真能為高宗，那必然會有傅說。
魏征、諸葛亮兩人都是有識之士所不恥的，有什麼值得稱道的呢？以天下之大，人民之多，百年治平相承，學者不能說不多。
然而經常憂慮無人可以幫助陛下治理國家，這是因為陛下選擇人才的方法不明确，誠意待人做得不到家，雖然有臯陶、後夔、後稷、..、傅說那樣的賢人，也會被小人遮蔽，藏身退隐而去的。
”神宗說：“哪個朝代沒有小人？即使是堯、舜時代，也免不了有四兇。
”王安石回答說：“隻有能夠辨别四兇而懲處他們，這才所以成為堯、舜。
假使讓四兇任意讒害忠良，妄為邪惡，那麼臯陶、後夔、後稷、..難道也肯得過且過地拿着俸祿而虛度一生嗎？”
登州有名婦女厭惡自己丈夫相貌醜陋，夜裡用刀砍殺丈夫，傷重沒有死。
這件案子上報朝廷後，朝中讨論一緻認為這名婦女應判死刑，獨有王安石引用法律辯駁證明，适合從謀殺傷律條，減死刑二等論處。
神宗同意王安石的意見，并且把它定為法律。
熙甯二年(1069)二月，王安石被任命為參知政事。
神宗對王安石說“：人們不能了解你，以為你隻知道經學，不明白世上的事務。
”王安石回答說“：經學正可以用來治理世上的事務，但是後世所謂學習經學的讀書人，大都是些庸人，所以世俗就認為經學不可以施行于世務了。
”神宗又問“：那麼你首先要施行設置的是什麼呢？”王安石說：“改變風俗，建立法度，為今天當務之急。
”神宗認為很對。
于是設立制置三司條例司，任命王安石和知樞密院事陳升之共同掌管。
王安石令他的同黨呂惠卿承擔條例司的日常事務。
從此農田水利、青苗、均輸、保甲、免役、市易、保馬、方田等法相繼問世，稱為新法，并派遣提舉官四十多人，頒行新法于天下。
青苗法，是把籴買常平糧的本錢作為青苗錢，散給百姓，要他們出二分的利息，春天散出秋天收回。
均輸法，是把發運的職能改為均輸，朝廷給予錢币和米糧，凡是上供朝廷的物品，都必須離開價錢高的地區而在價錢便宜的地區購買，以路程近的地區代替路程遠的地區，預先報告京城倉庫需要購買的物品，以便能在價錢便宜時購買貯存。
保甲法，鄉村人口編入戶籍簿，兩名男丁取一人，十家為一保，保丁都發給弓弩，教他們戰鬥陣法。
免役法，根據百姓家庭财産多少，分别令他們出錢雇人充役，下至單丁戶、女戶，本來不要服役的家庭，也一概出錢，叫助役錢。
市易法，允許私人向官府賒購或借貸貨物錢款，以自己的田地、住宅或金帛作為抵押，出息十分之二，超過期限沒有交納的，利息之外每月另加罰金百分之二。
保馬法，凡是五路義勇保甲願意養馬的，每戶養一匹，用牧馬監現有的馬給他們喂養，或是官府給買馬的錢，讓他們自行購買，每年檢查一次馬的肥瘦程度，死亡或生病的要補償。
方田法，把東、西、南、北各千步，相當于四十一頃六十六畝一百六十步作為一方，每年九月，縣令、縣佐分地丈量計算，檢驗土地肥瘠，确定這些土地的成色，分為五個等級，按照土地的等級，均定賦稅數額。
還有免行錢，規定京城各行各業根據獲利多少，都必須交納免行錢，