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”朝廷任命洪适為中書舍人。
當時金軍再次侵犯淮河地區，軍事文書紛至沓來，草拟诏令填寫委任，咨訪酬答都與孝宗旨意相稱，從此孝宗有重用他的意思。
不久金朝又恢複和好，洪适首任賀生辰使。
金朝派同簽書樞密院事高嗣先接待陪同，高嗣先自己說他的父親司空對洪皓有恩，兩人相處甚歡，洪适盡得金朝虛實歸來。
乾道元年(1165)五月，遷升翰林學士，仍兼中書舍人。
秦埙被長期廢除不用，突然提舉宮觀，洪适上奏說“：李林甫死後，各位兒子都流放到嶺南。
秦桧積惡自斃，不肖子孫所任官職照舊，可說是十分幸運。
宮觀雖小，秦埙得到它，那麼随着這些人的漸漸任用，恐怕秦桧的黨羽會互相勾結而進官。
”此命于是廢置。
當時巫亻及又被召還。
莫汲擢任樞密院編修官，餘堯弼複任龍圖閣學士，洪适認為他們都是秦桧的黨羽，随即下令收回他們的官職。
六月，洪适被任命為端明殿學士、簽書樞密院事。
孝宗對參政錢端禮、虞允文說“：三省之事應同洪适商量。
”東西兩府開始同班奏事。
八月，洪适任參知政事。
谏議大夫林安宅由于銅錢多流入金境，請求下令禁止，并從四川取鐵錢到淮河地區使用。
事情實行之後，洪适上奏說這樣不行。
孝宗問他，洪适說：“現在每州不過千缗，一州以萬戶計算，每家才得數百，恐怕民間沒法進行貿易。
況且客商沒有回貨，大大不利于鹽場。
”孝宗以為是這樣，于是停止前令，隻從四川取十五萬錢，在廬、泗兩州實行。
十二月，洪适任尚書右仆射、同中書門下平章事兼樞密使。
不久，春雨連綿不斷，洪适引咎請求退位，林安宅違抗诏令彈劾洪适，不久台臣又聯名彈劾洪适。
三月，被貶為觀文殿學士、提舉江州太平興國宮。
不久起知紹興府、浙東安撫使。
再次任宮觀官。
淳熙十一年(1184)去世，終年六十八歲，谥号“文惠”。
洪适以文學出名，遭逢時勢知遇皇上，從兩制一月之内進入政府，又過四月居相位，又經過三月被罷免，但沒有大的建樹以推究他的學問。
閑居家十六年，兄弟鼎立，子孫衆多，以著述吟詠自娛，近世很少有人能像他那樣福氣齊備。
有人說洪适黨附湯思退，又有人說他來自淮東，彈劾張浚鋪張浪費，張浚因此被罷相。