這年冬天，孝宗分發信劄給侍從、台谏，請他們具體提出當前的急務，對時事政務獻計獻策，張闡所陳十事都十分中肯，切中時弊。
當時響應孝宗诏令而上奏疏的有幾十人，隻有張闡和國子司業王十朋指出當前大事，怒斥玩弄權術的奸佞小人，沒有任何躲閃回避。
第二天，兩人被召入内殿與皇上對話，孝宗對他們大加贊賞，并賜給他們美酒和皇帝禦書。
當時正逢呈進太上皇帝、太上皇後對大臣封爵賞官的文書，按照慣例工部可以晉升一些官吏，張闡推辭了晉升。
有人問他“：你晉升一級官階，就可以使恩惠延及子孫後代，為什麼還要推辭呢？”張闡笑着回答“：這種例行的封官進賞文書并不說明我的功績，我怎麼能為了子孫後代而無功受祿，無功領賞呢？”
隆興元年(1163)，張闡正式拜為工部侍郎。
張闡上奏疏說“：去年冬天我就要求派兵守衛兩淮地區，陛下說春天開始派兵前往，到夏秋季應結束此事，今天應該是時候了。
”孝宗說“：江淮地區的防衛我全部交付張浚，我将張浚作為朝廷的鋼鐵長城。
”正值督府請求接受蕭琦投降，孝宗下诏詢問張闡，張闡請求接受蕭琦投降。
很快又有探報南宋軍隊收複靈璧縣，張闡考慮到大将李顯忠、邵宏淵孤軍深入，沒有後援，奏請增加兵力緊随李顯忠部之後。
不久南宋軍隊果然失利，大家的議論都将責任歸罪于将士作戰不力。
張闡說“：陛下派主力軍隊出去接受蕭琦投降緻使後無援軍是主要原因。
其他将領違抗節度使的命令而且後面沒有增援部隊，導緻了戰鬥失敗，應該糾正以前的過失，怎麼能夠就此打擊軍隊的士氣。
”孝宗贊同張闡的意見，又拿出很多禁衛軍使用的武器交給前線諸軍，親下手書犒賞慰勞張浚，前線抗金将士的士氣再次高漲。
當時朝廷多次更換台谏，張闡對此事多次評論，請求大量增加谏員的數量。
孝宗說“：台谏隻是名聲好聽而已，就如某人隻想得到正直的名聲後離去。
”張闡說“：唐德宗就曾懷疑姜公輔僅僅是為了賣弄自己正直無私，陸贽言詞懇切地勸說了唐德宗，希望陛下一定要以此為鑒。
”孝宗深以為是，再三嘉獎他。
金人前來求和，孝宗與張闡談論這件事，張闡說：“金人想要求和，他們是怕我們嗎？還是尊重我們？完全是為了欺騙我們！”着力陳述了議和的六種危害，希望孝宗不要答應。
宋孝宗說“：我的意見也是如