曆、元..時接受大臣的意見為榜樣，以紹聖、崇甯、大觀時忌諱大臣的意見為戒鑒。
近年以來，有在奏對時謀求恩寵、追求名聲的人，希望陛下像相信占蔔一樣依賴忠直的人，像消滅害蟲一樣去除奸邪的人，有阻撓忠言的人，一定要給予斥退。
”
恰好皇上下诏征求意見，曹彥約上封事說“：陛下恭敬地去長樂宮問安，真誠地祭祀土神和谷神，這樣的孝友行為，是足以取得天下信任的。
然而哥哥和弟弟這樣的至親骨肉，還能被狂妄小人離間，社會上存在的各種學說，還像哥哥和弟弟之間因利害沖突而互不相容一樣。
我認為守法，是做臣下的職責，給與恩惠，是君主的權柄。
漢代時，淮南王想危害國家，張蒼、馮敬等人請求依法論處，漢文帝赦免了他的死罪，廢去了他的王位并讓他遷徙到别的地方，淮南王不幸死去，漢文帝把淮南王的封地封給他的兩個兒子。
這是被明确驗證的往事，本朝太宗皇帝因此也這樣做了。
如今如果順從漢文帝顧念感情之義，效法太宗皇帝使滅亡的國家又得以存在，斷絕的後代得以延續的心意，明确喜歡什麼，厭惡什麼，就沒有什麼可指摘的過失，即使不制止毀謗，毀謗自然也會平息了。
”他又說“：陛下征求意見的诏書，隻害怕不能廣泛征集意見，然而朝外的議論已經出現了疑問，認為明确說文武，好像隻限于官僚士大夫，泛泛地說小大，恐怕不涉及平民百姓，把征求意見的範圍擴大一下，隻取決于一個命令而已。
”曹彥約又推薦隆州的普通百姓、一向精通史學的李心傳，請求授予李心傳一個小官職，把他安排在史館，朝廷同意。
不久，曹彥約兼任侍讀。
很快升為禮部侍郎。
他被加官為寶谟閣直學士，提舉佑神觀兼侍讀。
曹彥約被授予兵部尚書的官職，他極力推辭不接受。
他改任寶章閣學士、常德府知府。
他向皇上告辭時，說下面的情形沒有通報上來，橫征暴斂沒有革除。
皇上問“：這些弊病在哪裡？”曹彥約回答說：“台谏專講君主，不觸及當前的政事，下面的情形怎能通報上來，在都城公然對害國害民的事進行包庇，那麼州郡中的橫征暴斂，沒有可懷疑的。
”曹彥約為提舉崇福宮，他去世，以華文閣學士的身份轉為通議大夫退休，他被贈為宣奉大夫。
嘉熙初年，皇上賜給他“文簡”的谥号。