買寵幸的人得到招讨的職務，像梁朝段凝那樣招緻失敗。
以重視川蜀的心情而重視荊、襄，使東西方的形勢緊緊相連；用保長江的決心來保衛兩淮，使它們像表裡和唇齒一樣互相依存。
不要認為海路沒有問題，不要認為大江可以依靠。
要增加駐軍，集聚糧食，治理戰艦，扼守險要。
君臣所咨詢訪問的，早晚所研究追求的，暫時放置不急的事務，精心研究備敵的良策。
這樣也許上可以清除天變，下不會陷入敵人的奸計。
“但天下的事情有根本，有枝葉。
臣前面所陳述的，都不過是枝葉。
所謂根本，就是君主不可剛愎自用。
君主如剛愎自用，則臣下不敢負責任，但這還沒有什麼害。
至于軍事，還說‘誰應當憂慮這個，我當自己憂慮。
’今天的事情，是不是有些像這樣？《傳》說‘：木和水都有自己的本原。
’陛下學識高明，希望用心思考它所以形成本原的原因。
”
太子東宮缺少講官，皇帝親自提拔楊萬裡為侍讀。
東宮官僚都以得到一個正直的人相慶賀。
他日太子讀《陸宣公奏議》等書，楊萬裡都根據書中的事實聯系實際對太子規勸和告誡，太子深深敬重他。
這時王淮做宰相，有一天王淮問他說“：宰相最先辦的應是什麼事情？”楊萬裡回答說“：人才。
”王淮又問“：哪些人是人才呢？”楊萬裡就寫上朱熹、袁樞以下六十人以獻，王淮依次提拔使用他們。
楊萬裡曆任樞密院檢詳官，守右司郎中，遷左司郎中。
淳熙十四年(1187)夏天發生旱災，楊萬裡又應皇帝诏令上書，說：“旱災已經兩個月，然後才讓大家進言，這難道不太遲了嗎？進言的範圍，又隻上自侍從官，下止館職官吏，這難道不太狹隘了嗎？今天之所以發生旱災，是由于上面朝廷的恩澤不能施及下面，下面老百姓的苦情不能上達朝廷，天地之間的氣隔絕而不能暢通。
”于是疏列兩件事情上奏，言詞都很懇切。
不久，升任秘書少監。
遇到高宗駕崩，孝宗想行三年喪，修建了議事堂，令皇太子參決一切事務。
楊萬裡上奏章力谏，又上書太子，說“：天無二日，民無二王。
要是遇到危機，懊悔怎麼來得及？與其懊悔來不及，何如辭謝而不居位。
願殿下三番五次推辭，而不要居這個位。
”太子為之恐懼。
高宗沒有安葬，翰林學士洪邁不等集體商議，就獨自把配享高宗的已逝大臣呂頤浩等的姓名奏上。
楊萬裡上疏抨擊他，極力說張浚應當配享，并且說洪邁這樣做無異于指鹿為馬。
孝宗看了他的奏疏很不高興，說：“楊萬裡把朕看成了什麼樣的皇帝！”因此楊萬裡以直秘閣的館職調出任筠州知州。
光宗即位，征召他為秘書監。
入對時，奏言：“國家有一種無形的禍患，超越職權行事，不是權臣而甚于權臣，擾亂國家，不是盜賊而甚于盜賊。
這就是朋黨之論呀！大概想激起人君的憤怒沒有什麼能比得上朋黨，挖空天下的人才