戚同文字同文，宋州楚丘人。世代為儒生。他幼年失去父母，祖母攜帶他到娘家養育，同文奉養祖母以孝著稱。祖母去世，日夜悲哀号哭，幾天不吃飯，鄉裡人為之感動。
開始時，聽說同縣人楊悫教授學生門徒，每天經過其學舍，因此被傳授《禮記》，随即成誦，每天背誦一卷，楊悫感到驚異而把同文留下來學習。不到一年同文背誦《五經》完畢，楊悫就把妹妹嫁給他為妻，從此越加勤奮讀書，多年不解衣帶。當時後晉末年喪亂，他絕意做官，而且希望統一，于是用“同文”為名字。楊悫曾勉勵他出仕，同文說：“長輩不做官，同文我也不做官。”楊悫依附将軍趙直家，染病不起，以家事托付同文，即為他埋葬三代數人。趙直對同文又厚加禮待，為他修築屋舍聚集門徒，請教的人不遠千裡而至。他的學生考中進士的五六十人，宗度、許骧、陳象輿、高象先、郭成範、王砺、滕涉都位至尚書。
戚同文純正質直崇尚信義，人家有喪事盡力拯救接濟，宗族鄉裡貧困的人也予以周濟，十二月的時候，多次脫下自己的棉衣給貧寒的人。他不積聚錢财，不營建住房，有人勸勉他，他常常說“：人生以行義為貴，哪裡用得這樣做！”由于這樣深為鄉裡推重佩服。有不謹守孝悌的人，同文一定以善道去勸谕。他很有知人之明，所有與他交遊的人都是一時名士。喜歡聽人家的好處，從不說人家的短處。與宗翼、張日方、滕知白為朋友。生平沒有到過京城。長子戚維任随州書記，迎接同文去供養，同文去世于漢東，享年七十三歲。喜好做詩，著有《孟諸集》二十卷。楊徽之曾經因為出使到達該郡，一見同文就互相友好，多與相酬唱。楊徽之曾說陶隐居号堅白先生，先生純粹質直，以道義自許，于是與他的門人追号同文為堅素先生。