郭雍字子和，他的先世是洛陽人。父親郭忠孝，官至太中大夫，以師禮相待程頤，撰寫《易說》，别号兼山先生，自己有傳。郭雍繼承了父學，通曉時務，隐居峽州，在長揚山谷之間放縱不受拘束，别号白雲先生。
乾道年中，因峽州太守任清臣、湖北安撫使張孝祥向朝廷推薦，旌表召用不去，賜号沖晦處士。孝宗熟知郭雍賢能，每每對輔佐大臣稱贊他，命令所在州郡每年季節時令緻禮存問。後來改封頤正先生，命令監司派遣官員前去詢問郭雍所想說的話，全部記錄交進朝廷。這時，郭雍年紀有八十三歲了。
淳熙初年，求學的人輯集程颢、程頤、張載、遊酢、楊時以及郭忠孝、郭雍共七家，為《大易粹言》傳布于世。此書記述郭雍的學說說：
《易》貫通天地人，包括萬理。伏羲氏畫八卦，得于上天而使天顯明。文王的功德，得于人而使人顯明。伏羲氏為上天畫八卦，天，是君王的意志，所以至尊中正的五對人來說是君王。文王的功德為大地，地，是做臣民之道，所以具備中庸德行的二對人來說是臣民。以五、二上下二卦分别而言之就是這樣。綜合六爻來說，那麼九三、九四卦都是人道，所以叫作中爻。
《乾》卦，萬物創始的偉大根元，通行無阻，祥和有益，無所不正，而且執著，起初叫四德。後來又叫乾元，是開始通行無阻。隻有像柔順健行的母馬般，執著于正道，才會有利，君子隻有安詳地執著于正道，才會吉祥。因此四德作為乾、坤二義也是可以的。乾，是陽健的東西。坤，是陰柔的東西。按《乾》一卦來說，那麼元與亨是陽健之類，利與貞是陰柔之類。這就像春夏秋冬雖然作為四季，按陰陽來看，那麼春夏為陽，秋冬為陰。天的功能之所以說元亨利貞，就像立天的道理，是屬陰與陽之類。地的功能之所以說元亨利貞，就像立地的是陰柔與陽剛之類。人之所以說元亨利貞，就像立人的道理，是仁與義之類。
又《坤》卦的六五，坤雖然是臣道，五其實是君王的位置，雖然用柔德，但不妨害其為君王，就像《乾》卦的九二，雖然具有君王的德行，但不妨害他為君王。所以乾有二君，德無兩君；坤有兩臣，德無二臣。六五爻以柔德居于尊位，是最屈己尊人的君王。江河大海之所以能夠成為衆多溪流之王，是因為它善于屈己尊人。屈己尊人本來是坤的德性。黃色，是中色，顔色中最完美的色；裳，是下衣，這是用最完美的德行而尊人屈己。
郭雍的創新精到到這樣的程度。淳熙十四年(1187)，去世。