修複舊都洛陽，南征荊州，指責劉表不向朝廷進貢，那麼天下都了解您的心意，人人安心；天下完全平定後，再計議恢複古制，這才是國家長久的利益。
”太祖于是擱置了恢複古制的計劃。
這時荀攸已經是太祖主要的謀士。
荀彧的哥哥荀衍任監軍校尉駐守邺城，統領河北軍事。
太祖征讨袁尚時，高幹暗地派士兵偷襲邺城，荀衍事先察覺，全部誅殺之，因功被封為列侯。
太祖将女兒嫁給荀彧的長子荀恽，後稱安陽公主。
荀彧、荀攸均權重顯貴，但都謙虛節儉，得到的賞賜、俸祿都分給宗族故裡，自家并無餘财。
建安十二年(207)，又增加荀彧的封邑一千戶，合計二千戶。
太祖将征讨劉表，問荀彧将采用什麼計策，荀彧說：“現在中原地區已經平定，南方的處境就困難了，可以明裡出兵宛、葉二縣，而暗中抄小路輕裝行進，打他個出其不意。
”太祖照辦。
恰好此時劉表病死，太祖按荀彧的計策直趨宛、葉，劉表之子劉琮獻出荊州而降。
建安十七年(212)，董昭等人認為太祖應晉爵為國公，得到九錫的最高禮遇，以表彰他特殊的功勳，他們就此事秘密征求荀彧的意見。
荀彧認為太祖本是起兵以匡正朝廷，安定國家，懷着忠誠之心，保持退讓的實際行動；君子愛人是愛其德行，不應該這樣做。
太祖從此心中對他産生了不滿。
正好遇上征讨孫權，太祖上表請派荀彧到谯縣慰勞軍隊，乘機擅自留下荀彧，讓他作侍中、光祿大夫，持節，參謀丞相軍事。
太祖軍隊到了濡須，荀彧因病留在揚州壽春，憂郁而死，享年五十歲。
追谥為敬侯。
第二年，太祖就升為魏公了。
荀攸傳，荀攸字公達，荀彧的侄子。
荀攸的祖父荀昙，曾任廣陵太守。
荀攸年少時死了父親。
荀昙死後，荀昙的故友張權請求為荀昙看守墓地。
這年荀攸十三歲，懷疑張權，對叔父荀衢說：“這人臉色不正，恐怕有隐私！”荀衢醒悟了，于是追查審問，張權果然是殺人在逃犯。
從此人們對荀攸另眼相待。
何進掌權，征召國内知名人士荀攸等二十多人。
荀攸被授官黃門侍郎。
董卓叛亂後，關東起兵，董卓遷都長安。
荀攸與議郎鄭泰、何..、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等人商議說：“董卓不守信義，比夏桀、商纣還殘暴，天下人都怨恨他，雖然他擁有強大的兵力，實際上不過是一介匹夫而已。
現在我們幹脆殺了他以通告百姓，然後占據崤山、函谷關，輔佐君王，以向全國發号施令，這正是當年齊桓公、晉文公的作法。
”事情将成時被發覺，何..、荀攸被捕關在獄中，何..憂慮恐懼，自殺身亡；荀攸飲食、言談自若，适逢董卓死，幸免一死。
棄官返歸，又被官府征召，考試名列優等，升遷為任城相，沒有赴任。
荀攸因蜀漢地險城堅，人民生活殷實，于是請求擔任蜀郡太守，因道路不通，停駐在荊州。
太祖奉迎天子到許縣建都，給荀攸寫信說：“現今天下大亂，正是有謀之士費心勞神的時候，而您卻在蜀漢靜觀時局變化，不是太保守了嗎？”于是征召荀攸為汝南郡太守，入京任尚書。
太祖素來知道荀攸的名聲，與他一交談，十分高興，對荀彧和鐘繇說：“公達不是平庸之人，我能夠與他謀事，天下事沒有什麼可憂慮的！”讓他作了軍師。
建安三年(198)，荀攸随太祖征讨張繡。
荀攸對太祖說：“張繡與劉表互相援助，力量強大，但張繡是流動部隊，食物要靠劉表供給，劉表無力供給他時，雙方勢必背離。
我們不如暫停進軍等待一下，這樣可以誘之前來；如果急于進攻，他們勢必互相救援。
”太祖不聽，終于進軍，到了穰縣，與張繡交戰。
張繡告急，劉表果然來救。
太祖軍作戰不利。
于是太祖對荀攸說：“都是不聽您的建議造成的啊！”随即設置奇兵再次交戰，大敗張繡。
這一年，太祖從宛縣發兵征讨呂布，到了下邳，呂布敗退，堅守那裡，太祖進攻，沒有拿下，連續作戰，士兵疲憊，太祖想收兵。
荀攸和郭嘉勸說：“呂布勇而無謀，現在三次交戰都敗了，他的銳氣已經衰落。
軍隊以大将為核心，首領衰疲，部隊就沒有奮戰的意志了。
那個陳宮有謀卻來得慢，現在趁着呂布銳氣還未恢複，陳宮謀劃還未确定，我們進兵，急速攻打，呂布就可以被拿下。
”随即引來沂水、泗水灌進城去，城被攻破，活捉了呂布。
荀攸後來随太祖在白馬救援劉延，設計斬了顔良，詳見本書《武帝紀》。
太祖攻下白馬城後返回，命令運軍用物資沿黃河向西進軍。
袁紹渡過河來追趕，倉猝間與太祖相遇。
曹軍衆将領有些恐慌，勸太祖退回堅守軍營。
荀攸說：“這些東西正是用來誘捕敵人的，我們為什麼要退呢？”太祖和荀攸相視而笑。
于是讓将士們将軍械糧食裝備等丢在路上引誘賊兵，賊兵争搶東西，陣勢大亂。
太祖随即派步兵和騎兵攻擊，大敗袁軍，斬了他的騎兵将領文醜，太祖于是和袁紹在官渡形成對峙局勢。
雙方軍糧将盡，荀攸對太祖進言說：“袁紹運糧車一天之内将要到達，押車将領韓荀大精幹但輕敵，攻擊他可以獲勝。
”太祖說：“誰可以派遣？”荀攸說：“徐晃。
”于是派徐晃及史渙半路截擊，打敗了韓荀大，燒了他押送的軍用物資。
适逢許攸前來投降，說袁紹派淳于瓊等人率一萬多士兵押運糧食，将領驕恣，士兵懈怠，可以中途截擊。
衆人都懷疑他，隻有荀攸和賈诩勸說太祖聽從。
太祖于是留下荀攸和曹洪守營，自己率軍進攻打敗了袁軍，全部斬殺了淳于瓊等人。
袁紹的大将張..、高覽等人燒掉進攻用的器具，投降了曹軍，袁紹隻得丢棄部隊逃。
張..前來投降時，曹洪懷疑他，不敢接受，荀攸對曹洪說：“張..有謀而不被袁紹采用，一怒之下前來投奔，您懷疑他什麼呢？”這才接受了張..等人。