總名，古謂之帛。
其生絲制品則謂之絹，其潔白者謂之素，或曰缟，其色微黃者謂之缣，熟絹謂之練，其輕細者謂之纨。
周時織造已盛，自漢以後，多用以贈遺賞赉，或以代貨币。
近世則各處織者甚多雲。
缯帛之屬，先紡後織者，凡三種：曰綢，曰紗，曰毂。
綢即今之紡綢。
毂，洋绉也。
《漢書》顔師古注曰：紗、毂，紡絲而織之也，輕者為紗，绉者為毂。
按《儀禮》賄有束紡，《疏》：以紡為紗。
《周禮》：内司服掌王後之六服：掙衣、揄狄、鞠衣、展衣、綠衣、素紗。
鄭康成曰：素紗，今之白縛司。
今世有紗毂，名出于此。
自六朝後，諸種織物以紗為特重，用亦最廣。
凡公服皆用皂紗、绛紗，冠則用烏漆紗，非特用為暑月之服而已。
今産出品以蘇、杭為最多，種類甚繁。
紡綢則出杭州者，品質最佳，稱杭紡。
吳江之盛澤鎮所産亦頗著名，謂之盛紡。
绉則各處産之。
有花、素二種，以湖州産為最有名，稱湖绉。
绉本绉襞之義，今平面者亦通稱之，而轉名有绉紋者為雞皮绉雲。
羅始于周而盛于唐。
有花、素二種。
漢、晉以前，花羅尚少，至唐時，盛行孔雀瓜子等羅。
宋時則有練鵲羅、戲龍羅。
近世蘇、杭等地産出甚多，并有生羅、熟羅之分雲。
绫與緞織法相似，其細而薄者為绫，密而厚者為緞，自漢以來始有之。
《西京雜記》曰：绫出巨鹿陳寶光家，寶妻傳其法，霍顯召入其第，使作之。
機用一百二十鑷，六十日成一匹，匹值萬錢。
至唐時，有潤州之方棋、水波等绫，出品之衆，名類之多，蓋不可更仆數。
近世绫之用漸狹，而制造漸衰矣。
緞古謂之段，亦自漢始有之。
張衡《四愁詩》曰：美人贈我錦繡段。
知其由來久矣。
唐染織署無緞之名，而彭、越二州則有貢段。
明、清以來，緞匹制造大盛。
江甯、蘇州及杭州為最著。
江甯産者稱貢緞，亦曰庫緞，以上貢得名也。
清乾、嘉間，蘇州模仿貢緞而織厚密之緞，名曰累緞。
杭州複改造貢緞、累緞之法，而以織文出之，名曰花緞。
其後蘇州重行改良，複蘇線绉之制，光澤精美，一時無比。
後又重加改造，而閃緞、摹本緞次第出現。
道光、鹹豐之交，制造大盛。
近則更行進步矣。
漳緞自明以來始有之。
其制起于東夷，故亦名倭緞。
漳泉海濱效法為之，故有漳緞之名。
清初江甯亦織之，《大清會典》載江甯織造局歲織倭緞六百匹。
近則蘇州等處亦織之。
絲織物多以紋織著名，古者之錦，即是物也。
《禹貢》：兖州織文，揚州織貝。
蓋其由來遠矣。
臨川吳氏曰：染其絲五色織之成文者，曰織貝；不染五色而織之成文者，曰織文。
古者以厚缯為地，别以五彩線織之，素地曰素錦，朱地曰朱錦，其無地者曰織成。
夏桀、殷纣之時，婦人錦繡文绮，其用浸廣。
秦、漢以來，以錦绮之花樣，分官吏服飾之等級，而陳留、襄邑産出極多。
彼時名工輩出，而窦滔妻蘇氏織錦回文，吳主趙夫人能于指間以彩絲織雲霞龍蛇之錦，尤其最著者。
自三國以來，蜀錦妙絕天下。
至宋時，織造尤精，更能以墨絲織成樓閣，精于刺繡。
元時阿尼哥有巧思，原廟列聖禦容，以織錦為之，圖畫不及，是真所謂機絕者。
自元以來，蜀錦漸衰。
有明以降，江、浙絲帛甲于天下。
凡織紋者曰花機織匠，提花者曰結花本匠。
光、宣之交，專精此技者，杭州隻楊某一人，蘇州二十餘人。
其法秘而傳。
自杭州朱光焘以新式機械設緯成公司以來，獲利極多。
蘇、杭各地等機業家效之，謂之鐵機，而紋織業頓改舊觀矣。
刻絲為紋織之一種。
日本謂之綴錦，一名天竺織，西洋謂之告布蘭。
在織物中為極珍貴之品。
中國創始者，不知起于何代，至宋時已極有名。
相傳明之初葉，比利時之染色家名告布蘭者所創。
自此東漸，傳至中國。
明神宗萬曆時，複傳至日本，其說殊不可信。
彼時定州所織刻絲不同，大機以熟色絲綿經于木棦上，随所欲作花草禽獸。
以小梭織緯時，先疏其處，方以雜線綴于經緯之上，合以成文，視之如雕镂之象。
見宋莊綽《雞肋篇》。
近世所傳宋代刻絲，不論山水人物花鳥，每痕剜斷，所以生意渾成，不為機經掣制。
如婦人一衣，終歲方成，工巧已極。
元、明以來，莫之或及。
現中國業此者，蘇州最為著名雲。
以上皆見《中國工藝沿革史略》。
吾國尋常所謂絲織業，多指織綢緞而言，自來即有國家經營與私人經營之分。
漢之織室，唐之織染署，明、清之織造，均國家經營之絲織工場也。
漢少府屬官有東織西織令丞，後省東織，更名西織，為織室。
婦女之有過者，亦或輸作于織室。
明設織造于南京、杭州、蘇州三處，各置提督織造太監一人。
清人主中國，則于三處改任内務府人員，謂之織造。
此種國家經營之絲織工場，乃織造各項衣料及制帛、诰敕、彩缯之類，以供禦用及宮廷祭祀頒賞之需，與民間之消費生産無甚關系。
故民國成立，南京、杭州、蘇州之織造衙門，均無形消滅。
吾國之織絲工場，多集中于各産絲中心。
江蘇、浙江等省産絲特多，故其境内絲織業亦特發達。
惟吾國之絲織業，本為家庭工業之一，今雖有新式織絲工場之經營者，然其事業尚在萌芽時代，一時難望有多大之發展也。
舊式絲織業之置有工場者，殊不多見。
在絲織業發達之都市中，隻見人民于其家中置木機二具或四具，以從事于織造，無所謂織絲工場也。
此種織絲人家，普通多稱機房，從事于織造者，稱為機工或織機子的。
機房有為己織貨與代人織貨之分。
惟普通皆是代人織貨，因開機房者，除木機數具外，大都無甚資本也。
代人織貨所用之原料，亦由人供給，機房不過得相當之報酬而已。
故在此情形下，機房乃為被雇者，而其顧客則雇主也。
此種雇主，在江、浙等處，稱為帳房，皆為平日饒有資本之綢緞商。
各埠皆有代彼趸賣之店，名為分莊。
惟其總店則皆稱帳房，而不稱總莊。
南京等處之機房，對于規模較大之帳房，則稱為大帳房。
惟最近江、浙等處之帳房，亦有自設新式工場，招緻織工而用鐵機以織造新式絲織品者。
故将來各絲織業中心之機房制，能否不歸于淘汰，殊有研究之價值也。
江蘇絲織業以蘇州、南京、上海、盛澤等地為重要。
蘇州在六七十年前，有織機一萬數千具。
中經太平之亂，頗受打擊。
近年亦有新式織絲工場之經營。
南京為自來産絲織品之要地，但近年頗為衰微，故其地位現已降至蘇州之次。
境内亦有新式織絲工場之經營。
以上見《今世中國實業通志》。
蠶絲之應用，為吾華所發明，迄今有五千餘年之曆史。
考自黃帝元妃，首先育蠶、缫絲、織綢，制為服裝。
嗣後逐漸進步，織造既巧，染色亦精。
在古希臘、羅馬時代，吾國絲綢之出口，極為商場所歡迎，相沿二千餘年，他國未得其傳焉。
至西曆三世紀，始流入日本及印度，五世紀傳入西方之仆克哈賴，六世紀傳流于東羅馬方面。
十二世紀以後，意、法兩國始知育蠶織綢之術。
迄今世界絲織之邦，仍以中國、日本、印度、意、法等國為盛。
吾國育蠶制絲，自發明後，既日漸精良，織綢之法，亦同時并進。
最初純以經緯合成，織造簡單之素品，後乃加用針刺繡成花樣，以成鮮豔美麗之質料。
再進而有提花裝置之發明，始開絲織業之新紀元。
惟究屬何時發明，尚無确實考證。
嘗見唐代畫家，繪成精細之提花織機圖，機之前方坐一女工，足踏提花經木，手執木梭，從事織造；又一女工高踞機之上方，手提通絲，起落合度，則提花機在爾時當已通行矣。
吾國自唐、宋以來，絲織即非常發達，曆模相承，各翻新鮮。
惜乎元、明兩代