◎唐景星
香山唐景星觀察廷樞，洞悉歐洲情勢，有幹才。
同治初，奉旨在總理衙門行走。
時大臣未谙歐洲交涉之術，每歐使盛氣相淩，諸大臣辄噤縮相顧，不敢發一語，于是外人玩侮益甚。
一日，威使争一事未得，辄拍案厲聲，唐忽奮拳起曰：“威妥馬，汝何得如此？”威怒曰：“汝何故無禮，敢直呼我名？”唐曰：“此何地而汝拍案？吾何得複有禮于汝？”威使出不意，聞是言遂稍戢其威。
後有人問唐曰：“汝何以敢得罪大使？”唐曰：“吾在彼久，熟知彼中事。
在公堂拍案，彼已有過，故彼無以罪我也。
”然大臣等，終以唐在衙門，恐易啟釁，遂出之。
◎總理衙門
威妥馬在中國久，熟于中國情事，歸國後著一日記，詳載所聞見，内言總理衙門最極讪笑。
雲：“中國總理衙門，其規矩與歐洲各國之外部，迥然不同。
凡各國使臣至總理衙門，必具酒果，王大臣以次陪客同坐，一若以飲食為交涉之要務也者。
又中國雖事權不一，然大臣仍不敢各抒己見。
每使臣發一議論，則各人以目相視，大臣視親王，新入署之大臣，又視舊在署之大臣。
若親王一發言，則各人轟然響應，亦莫非是言。
若親王不言，諸大臣必不敢先言也。
一日，餘至署，諸人相顧，無敢先發一語。
餘不能複耐，乃先發言曰：“今日天氣甚好。
”而諸人尚不敢言。
惟沈君某者，似覺不可複默，乃首答曰：“今日天氣果好。
”于是王大臣莫不曰：“今日天氣果好。
”不啻如犬之吠影吠聲雲。
按威語固嫌過甚，然謂中國事權不歸一，而各人仍不敢自抒己見雲雲，實切中症結。
◎使臣六則
自中西通好後，吾華大臣奉命出洋者不少，然其中惟曾惠敏公，頗為西人所敬服。
餘若郭筠仙、薛叔耘兩侍郎，亦頗有所表著。
此外則自郐以下，損國威，贻笑柄，殆不可一二數。
錄其猥瑣事數則，亦足以見一斑矣。
有某欽使者，性極鄙吝。
一日将市魚，乃集署中告之曰：“吾妻弟工算計，今日欲使購魚。
然吾不能獨買一魚，諸君盍醵資同購乎？”諸人知其意，不敢違。
于是若參贊，若文案，若随員，若翻譯，若學生，各出錢若幹，交某之妻弟為市魚資。
既反，乃取魚之中段歸己，餘以次均分，至學生則以魚尾與之。
又一日，其參贊将宴數西客，已令庖人具酒膳矣。
某聞之，忽問參贊曰：“爾今日請客乎？”曰：“然。
”曰：“盍由我代汝治肴，價可較他人便宜，且物亦精美。
”參贊謝不敢，且以已命庖人辭。
某嬲之不已，乃曰：“吾作小炒肉最擅長，此物必須托我。
”參贊無奈何，勉強應之。
既而筵具，酒半，内出小炒肉一器，諸客方贊其佳，某忽科頭短衣，若廚役狀，出問曰：“菜佳否？我手段果何如？”參贊倉猝不知所為，急起應曰：“甚佳。
”某即前舉手，夾一片食之方去。
西客訝甚，私問此何人？而子敬之若是？參贊以實告，西客不信，不已。
乃與參贊約，請欽使出見，如即是所見之人，當以金百鎊為君壽，否則罰亦如之。
參贊不得已，乃請某出見。
某出，西客谛視之，果即頃所見之人，即以金百鎊與參贊，怅怅而歸。
◎炸藥
左文襄征回，凱旋入關，頓軍某所，安紮甫定，文襄忽傳令拔營前進。
時兵弁憊甚，欲稍休息，猝聞此令，皆不欲，諸統領入帳白狀。
文襄怒曰：“吾即起馬，有敢後行者，以軍法從事。
”衆怨恨勉行。
行數小時，文襄問已行幾何，帳下白言，離前駐軍所已四十裡。
文襄複下令安營，稍頃，前途來報雲：“前駐軍所，忽被轟炸，全營營地，頓成巨坎。
”于是全軍皆大驚服，将領皆入謝，且問所以先知之故？文襄曰：“吾甫駐軍時，忽思叛回雖暫弭首，然出于勉強，非誠心歸化也，必甚憾我，陰圖報複。
吾所駐地，彼必預算及，且吾靜聽更鼓，地下若有應聲，如中空者然，故令速避。
然明言又恐後不驗，故不能不以威迫耳。
”将領鹹驚歎以為神人。
◎儉德
宣宗禦宇三十年，服用之儉，為史冊所罕見。
所服套褲，當膝處穿破，辄令所司綴一圓綢其上，俗所雲打掌是也。
于是大臣效之，亦綴一圓綢膝間。
一日，召見軍機大臣。
時曹文正跪近禦座，宣宗見其綴痕，問曰：汝套褲亦打掌乎？對曰易作甚費，故亦補綴。
宣宗問曰：汝打掌須銀幾何，曹愕眙久之曰：須銀三錢。
宣宗曰：汝外間作物大便宜，吾内府乃須銀五兩。
又宣宗嘗問曹曰：汝家食雞子須銀若幹，曹詭對曰：臣少患氣病，生平未嘗食雞子，故不知其價。
◎樂平
左文襄自安徽援浙，道經樂平、廣信一帶，大股賊至，文襄欲旋師樂平。
團練列槍阻之曰：“平賊賴官兵，官兵見賊即逃，賊何時平？若過此者，當即發槍。
”文襄乃進兵力戰，果勝賊而前。
然文襄由是頗怨樂平人。
◎海捕
河南州縣，凡奉有統行緝捕文書，則發海捕。
海捕者，大率流丐為之，官亦與以票，三五成群，行至鄉鎮，遇店鋪即送香一支，店中必優給以錢十文八文不等，較之平常乞食，難易迥殊矣。
行約年餘，則歸繳票，謂之銷差。
其果能緝捕與否，初不問也。
◎叩阍
凡冤獄不得直于本省官長，則部控；又不能直，乃叩阍。
然叩阍極難，其人伏溝中，身極垢穢，俟駕過時，乃擎呈狀，揚其聲曰冤枉。
如衛士聞之，即時提得，将狀呈上，其人拿交刑部，解回原省。
或言專有一等人代人為此，亦不須多錢。
緣此等本是丐流，既得訟家錢，且解省時，沿途均官供食，獄結照例充軍，又可中途脫逃，為此者極多。
且非此輩則何時候駕，如何遞呈，亦不能如式也。
◎胥吏
陸清獻嘗曰：“本朝大弊隻三字，曰例、吏、利。
”郭筠仙侍郎曰：“曆朝風氣，皆名利遞嬗，如西漢好利，東漢好名，唐好利，宋好名，元好利，明好名，國朝好利。
”又曰：“漢唐以來，雖号為君主，然權力實不足，不能不有所分寄。
故西漢與宰相外戚共天下，東漢與太監名士共天下，唐與後幻藩鎮共天下，北宋與外國共天下，南宋與外國共天下，元與奸臣番僧共天下，明與宰相太監共天下，本朝則與胥史共天下。
”其言可謂切至。
◎奇死二則
近某省制軍之介弟某，素有才名，偶自家出省，其兄制軍，隆友于之愛，晨夕與食處。
一日晚食，弟忽責其兄曰：“兄愛國家厚恩，專制兼圻，國家待兄不薄。
雖然兄之負國，亦已甚矣，如某某道府廉潔，兄未嘗加意任用，某某辦事，怨聲載道，兄不加罪，将弁某某勤訓練，兄不任之；某某以克扣著，反作統領；如此愦愦，一旦國家大﹃，匪特兄不保首領，且将遭滅族之禍，将來波累及弟，是誰之過欤？”制軍恚曰：“縱如弟言，即兄遭重罰，何至累及弟？”拂衣迳入。
次晨忽不見弟所在，使人迹之，則已附輪船行矣。
先是制軍重其弟，屬其友某大員保之，恐其不知，乃發電函緻之曰：“弟發已得保，恐特旨相召，宜速回也。
”弟時在舟中，得電紙觀之，瞥見特旨二字，大懼曰：“禍已作矣，奈何？”即登床，則矢溺齊下，氣若失。
忽一躍從窗中出，投水死。
湘潭黎吉雲者，道光時官至禦史，初不名吉雲，宣宗以其名犯廟諱，時西域适獻吉雲骓，因賜名吉雲。
黎性慷慨，平時嘗诋言官蓄縮。
既為禦史，乃亟思建白。
一日，忽奏洋兵已破天津，至河西，務宜速發大兵抵禦，宣宗得奏大駭，亟召見，問：“軍機大臣皆未以此奏，汝何從知此？”黎曰：“得諸剃頭者。
”宣宗大怒，命褫職，即日出京。
于是同鄉知好，鹹餞送之，并各賦詩相贈。
黎亦自作詩，甫題二句曰：“寒蟬久無聲，楚客今當歸。
”忽擲筆撲地死。
◎節婦
粵東鄉人子，常有為人掠扳出洋，謂之豬仔，或衣食無着，辄自出洋覓食。
然有已定妻室者，其家待此人久不歸，則擇日迎娶婦如儀。
婦立右拜天地翁姑，其左則縛一雄雞以應之。
仍責婦奉事一切，靜待夫婦，或已歸亦不顧也。
又有已娶婦而子逃去者，亦邀其婦為子守節。
有私欲嫁人者，則必自行賣去，而得其财禮。
◎當十大錢
鹹豐時造當十大錢，然出京師即不可用，價日跌落，外省人入京者猝不易辨。
或戲釋之曰：“凡當十大錢，手中才取一文，看錢面卻寫十文，市中通呼為二十文。
如用以購物，實準作平常制錢二文。
”
◎碰響頭
凡大臣被召見，恩命尤笃，或綸音及其祖父，則須碰響頭，須聲徹禦前，乃為至敬。
然必須重賂内監，指示向來碰頭之處，叩頭聲篷篷然，若擊鼓矣，且不至大痛。
否則叩至頭腫如瓠，亦不響也。
凡大臣跪久則膝痛，故膝間必以厚棉裹之。
前合肥以太後萬壽在迩，乃在北洋大臣署中，日拜跪三次以肄習之，蓋國朝大臣恭謹類如此。
◎秦大士
秦殿撰大士，一日上偶問曰：“汝家果秦桧後人乎？”秦無他言，但對曰：“一朝天子一朝臣。
”
◎西河命冊
越中骨董鋪有毛西河先生命冊，乃康熙戊寅年京口印天吉推演。
時先生年七十八，據冊先生實以天啟三年癸亥十月初五日戌時生，其八字為癸亥、壬戌、壬戌、庚戌。
後又有先生姬人命冊，亦當同時推算。
時年三十二，丙午正月十六日子時生，八字為丙午、庚寅、丁酉、庚子，其人殆即曼殊也。
術者推先生八十五不死，當壽至九十四，後先生果以是年卒，術亦靈矣哉！先生姬人殷殷以子息為問，術者言今年不育，則終無子矣。
七十八老翁尚望其生子，亦可發一笑也。
又命冊首有泛論一段，夫陰陽之理雲雲。
先生批其上曰：“近日時文家有冒子，不謂批命人亦然，可惡可惡。
”批八十五歲上曰：“古人雲：時至即行，原無所懼。
但諸事未了，如何如何？”
◎熱河之狩
鹹豐庚申，顯廟駕幸熱河，聖意不樂，因禦書“且樂道人”四字命張諸行殿。
時慈安太後随行，執不可，雲：“天子一日二日萬幾，安有自求逸樂之理？今雖蒙塵，尤不宜有此。
”親督内侍去之。
◎圓明園
故事：上在圓明園禦舟徐行，則岸上宮人必曼聲呼曰安樂渡，遞相呼喚，其聲悠揚不絕，至舟達彼岸乃已。
顯廟出狩時，穆宗尚在抱，戲效其聲，上撫穆宗首曰：“今日無複有是矣。
”言訖潸然淚下，内侍等皆相顧凄惶不已。
◎欽天監
會典館開，須編輯近代災變之事，因移文咨詢欽天監，二年未得複。
時禮王管理欽天監，乃由分纂官請總裁面懇禮王促之。
翌日即得覆曰：查得自道光某年天上并無事故，合行咨複雲雲。
又其先屠君仁守纂《五行志》，詢之欽天監，時王管監務，亦如是雲。
◎地圖
前明某西儒繪地圖，初依西人通行之本，中國在亞洲東郡，居全球中，不滿一掌。
華人見之大怒，謂中國不應如此。
乃另繪地球，使中國适居中間，謗乃稍止。
淺陋自大，誠為可恨。
然近來英、法、德會議地球中線所在，輾轉不決，英欲以英天文台為準，法德又欲以法德天文台為準，各不相下，意度不廣，其去華人亦五十步之于百步。
且又通商之初，萬尚書青藜見人辄雲：“天下那有如許國度？想來隻是兩三國，今日英吉利，明日又稱意大利，後日又稱瑞典，以欺中國而已。
”又滿人某謂人曰：“西人語多不實，即如英吉利應是三國，現在止有英國來，吉國、利國卻從未來過，亦是一證。
”按中國握權要之大臣，少既未聞各國名目，至登顯位，應接賓客不暇，故視外事有如雲霧，無怪有此扣盤扪之談也。
又福建許某某觀察入都，譯署某大員謂之曰：“船政局經始，至今已二十餘年，尚不能造船。
國家需用輪船，仍須購之外洋，豈非徒糜巨款？”許曰：“中國近來練船，均局中自造，且曾經戰事。
”因曆舉各船名以對。
某大員始恍然曰：“原來船政局已會造船，如此尚不算糜費。
”
◎文中堂
同治朝有西國公使六人請觐見，文中堂與議禮節極嚴，甚至将茶杯擲碎。
公使初欲帶刀，并欲多帶從人，文皆不可。
是日諸使入觐帶人頗多，文命每門截留數人，至紫光閣裁餘翻譯而已（按：此舉差強人意，惟惜徒務其末耳）。
◎雜錄聯語
某公文采風流，照映一時。
嘗題山西明遠樓聯曰：“秋色從西來，雁門紫塞；明月幾時有？玉宇瓊樓。
”又題珠江關張祠聯曰：“廟貌常嚴，莫遣江流随石轉；海波如鏡，不愁月盡有珠來。
”又一聯曰：“無命複何如？徒令上将揮神筆；未捷身先死，常使英雄淚滿襟。
”又三忠祠祀吳虞仲翔、唐韓退之、宋蘇東坡，題聯曰：“海氣百重樓，總為浮雲能蔽日；文章千古事，蕭條異代不同時。
”又祭關張祠文有曰：“天上雙騰之劍氣，豹死而皮尚留；波心一顆之珠光，海枯而石不爛。
”又謝授兩廣總督奏曰：“導黑水而入南海，奉揚徙鳄之皇威；标銅柱而來越裳，激厲站鸢之士氣。
”又謝五十賜壽摺曰：“蒲柳之秋雖早，太陽一照而生春；桂姜之性常存，晚節彌堅于報國。
”皆為時傳誦。
又或述某武員謝恩奏摺有雲：“主聖則臣自直，仰欽厲世摩鈍之精心；恩深而命轉輕，彌堅報國忘身之素志。
”又謝頭品頂戴摺有雲：“飽塞垣之騰馬，籌夜唱以無憂；凜梁水之濡鹈，衣朝披而有愧。
”亦摩宋四六之善者也。
◎彭剛直聯
剛直微時嘗遊泰山，題聯曰：“我本楚狂人，五嶽尋山不辭遠；地猶鄒氏邑，萬方多難此登臨。
”
◎陳國瑞
陳國瑞發遣至新疆，時值穆宗大行，諸太監有遣戍者，見陳貧，贈以銀。
陳曰：“咱老子從不收沒<屍>子人的銀子。
”遂卻之。
◎畢宮保
畢秋帆宮保嘗有一侍姬，與門客潛通。
懼事露見罪，因遁去。
畢知之，怒授某弁刀，使追得殺之。
畢夫人聞，止之曰：不可，事已至此，何必再造孽緣。
畢悟，夫人使弁置刀，更授以金曰：如遇客可告之曰，汝欲得侍姬，何不早白，何忽遽為此。
今事聞大人，殊不怪汝，且慮汝中途川資缺乏，故特使我追給汝金，汝好自為之，無慮他日不相見也。
弁去，果追及，因授金，且述命如夫人教。
客感愧欲涕，再三緻謝而去。
後客夤緣得官，已而，畢被罪遭籍沒，客時為京曹官，适随王大臣莅其事，正指揮間，忽豪商查某令人持片至，緻某大臣曰：畢宅客廳有翡翠盤徑尺許者，此我家主人物，主人聞畢被籍沒，特命小的來求大人賜取回。
大臣方遲疑，某前垂手謹白曰：是實借之查氏者。
前某客畢時親見之。
因許持去。
然盤實畢氏物，客欲報畢恩，故約查取之。
後客因說查與畢宅萬金為購盤赀，畢之眷屬，藉是稍有糊口赀雲。
◎野叟曝言
《野叟曝言》一書，相傳為康熙時江陰缪某所撰。
缪有才學，頗自負，而終身不得志，晚乃為此書以抒憤。
書成，适仁廟南巡，缪乃繕寫一部，裝潢精美