唐末，進士不第，如王仙芝輩唱亂，而敬翔、李振之徒，皆進士之不得志者也。
蓋四海九州之廣，而歲上第者僅一二十人，苟非才學超出倫輩，必自絕意于功名之塗，無複顧藉。
故聖朝廣開科舉之門，俾人人皆有觊觎之心，不忍自棄于盜賊奸宄。
開寶二年三月壬寅朔，诏禮部閱貢士十五舉以上曾經終場者，具名以聞。
庚戍，诏曰：“貢士司馬浦等一百六人，困頓風塵，潦倒場屋，學固不講，業亦難專，非有特恩，終成遐棄，宜各賜本科出身。
”此特奏所由始也。
自是士之潦倒不第者，皆觊觎一官，老死不止。
至景德二年三月丁巳，因賜李迪等進士第，賜特奏名：五舉以上本科六十四人，《三傳》十八人，同學究二十二人，《三禮》四十四人，年老授将作監主簿三十一人。
此特奏之名所由立也。
至景元年正月癸未，诏：“進士、諸科十取其二。
進士三經殿試、諸科五經殿試，或進士五舉年五十、諸科六舉年六十，雖不合格，特奏名。
”此特奏名所以漸多也。
至大中祥符八年二月丙子，則命進士六舉、諸科九舉特奏名，并赴殿試。
則又以人多而裁抑之也。
況進士入官十倍舊數，多至二十倍。
而特奏之多，自是亦如之。
英雄豪傑皆汨沒消靡其中而不自覺，故亂不起于中國，而起于夷狄，豈非得禦天下之要術欤蘇子雲：“縱百萬發虎狼于山林而饑渴之，不知其将噬人。
藝祖皇帝深知此理者也，豈漢、唐所可仰望哉。
”
自唐以來，進士皆為知舉門生，恩出私門，不複知有人主。
開寶六年，下第人徐士廉撾登聞鼓，言久困場屋。
乃诏入策進士、終場經學，并試殿庭。
三月庚午，禦講武殿覆試新進士宋準以下一百二十七人。
是歲禮部所放進士十一人而已，《五經》止二十二人。
藝祖皇帝以初禦試，特優與取放，以示異恩。
而禦試進士不許稱門生于私門，一洗故習，大哉宏模，可謂知所先務矣。
國初承五季之亂，吏铨書判拔萃科久廢。
建隆三年八月，因左拾遺高錫上言，請問法書十條以代試判，诏今後應求仕及選人，并試判三道，仍複書判拔萃科。
先是諸道州府參選者，每年冬集于吏铨，乾德二年正月甲申，诏選人四時參選。
待之者甚厚，責之者甚至，真得馭臣之柄矣。
後因铨部姑應故事，不分臧否，雖文纰缪、書不成字者，亦令注官。
故真宗景德元年八月，令铨司引對，赍所試書判，以備奏禦。
仁宗即位之初，以諸路阙官，凡守選者并與放選，以示特恩。
至景元年正月，遂廢書判為铨試。
議者以為奏補人多令人假手，故更新制。
曾不思書判