國運盛衰
神廟沖齡踐祚，睿哲夙成，慈聖内訓甚肅。
輔臣張居正擅而才，以法制天下，朝令夕行，尤留心邊事，初與高拱合策撫俺答，宣大以西稱甯土矣。
用大帥戚繼光為薊鎮，譚綸為督撫，一切用舍興建，唯繼光言是從。
繼光建城堡墩台相度皆精絕，烽火精明，又素調練浙兵雜邊兵，車馬步亦雜用，外國聞而畏之，不敢窺邊者三十餘年。
用大帥李成梁于遼左，敢戰深入。
當是時九邊晏如，郡吏畏法，庶幾黃龍地節間，居正驕而悍，好自尊大，又以巍第私其子，身沒怨叢，卒禍其家。
繼輔攻者多避怨，鮮任事，上既壯，益明習庶事，不複委柄于下，操切之後，繼以寬大，人皆樂之。
府庫充實，賦斂不苛。
士大夫以氣節相矜诩，雖無姚宋之輔，亦無愧開元間也。
自貴妃寵盛，上漸倦勤，禦朝日希，迨國本論起，而朋黨以分，朝堂水火矣。
争國本者，竟滿公車。
上益厭惡之。
斥逐相繼，持論者益堅。
上以為威攝之，不若冥置之，批答日寡，後遂絕不視朝。
竟疏十九留中矣。
郊祀不躬，經筵久辍，推升者不下，被糾者不處。
上之一切鄙夷也，以大臣無足仗也。
所用益寡，一人摻數柄，益得以持權矣。
以言路無可采也，置之。
然竟一上，不待上旨處分，而被糾者即去。
台省益恣行矣。
庸相方從哲，獨居政府，若喜其無能也，而安之。
然輔臣不能持政，而台省持之。
于是亓詩教、趙興邦、官應震、吳亮嗣等，稱當關虎豹，放廢天下賢才殆盡。
凡中外之得選為台省，皆閣不下。
舊台省益複以籠緻後進，必入其黨。
當時所喧持者，惟禁道學一事，而邊防吏治，俱置不理，賄賂日張，風俗大壞。
遼東之難，一發而将驽兵驕，無可支吾。
賦加民貧，流寇乘之。
土崩瓦解，禍發于天啟、崇祯之代，而所從來久矣。
至群臣背公營私，日甚一日，流寇之患愈迫，朋黨之攻愈苛，雖持論各有短長，不抵世所謂小人者，皆真小人，而所謂君子者，則未必真君子也。
民益貧而吏益寡，風俗日壞，将士不知殺敵，惟知害民。
文官不知職業，惟習夤緣。
雖以烈皇帝之憂勤，而不能挽回萬一。
嗚呼！一日二日萬幾，而可以高卧治乎？高皇帝一日兩視朝，未明而興，夜分而寐，非好勞也。
文之日昃不食，良不容已，舜稱無為，特言其政治雲爾。
豈以不事事為無為哉？乃謂萬曆以寬弛得承平，崇祯以操切緻禍亂，抑何悖也！ 門戶大略
自三代而下，代有朋黨。
漢之黨人，皆君子也；唐之黨人，小人為多，然多能者；宋之黨人，君子為多。
然朋黨之論一起，必與國運相終始，迄于敗亡者。
以聰明正直之士，世道攸賴，必以黨目之。
于是精神智術，俱用之相傾軋，而國事不暇顧矣。
且指人為黨者，亦必有黨。
此黨衰，彼黨盛，後出者愈不如前。
禍延宗社，固其所也。
國朝自萬曆以前，未有黨名，及四名沈一貫為相，以才自許，不為人下，而一時賢者，如顧憲成、孫丕揚、鄒元标、趙南星之流，蹇谔自負，與政府每相持，附一貫者多言路，而憲成講學于東林，名流鹹樂趨之，此東林之黨所由始也。
國本論起，一時名流，俱以倫序有定，早建為請。
此亦一定之理，言者無可居功，聽者亦無可指為罪也。
而上以為有意擁立，乃冀他年富貴，故不樂群臣上請，即不請上亦不行也。
假使旋請旋得，不獨上無骨肉之猜，并下無氣節之目矣。
乃初請不許，再請嚴黜，後遂廷杖累累，務仇賢者，而痛懲之，即上慈愛無他意，而欲靜議論。
議論愈煩，于是政府諸臣，惟山陰王家屏、歸德沈鯉與言者合力請，不允，即忤旨放歸，餘自一貫以及申時行、王錫爵輩，皆以調護為名，未嘗不婉轉力請于上，而心亦以言者為多事。
上以為激目舌，政府亦激以目舌目之。
然請者逆耳，調停者言甘，遂目言者為黨人矣。
時行性寬平，所黜必旋加拔用，而一貫頗持權求勝，受黜者身去而名益高，東林君子之名滿天下，尊其言為清論，雖朝端亦每以其是非為低昂。
交日益多，而求進者愈雜。
始而領袖者皆君子也，繼而好名者，躁進者，鹹附之。
于是淮撫之論起矣，淮撫為李三才，家居三輔，年少早貴，所至有赫赫聲，但負才而守不潔，及為淮撫垂涎大拜，多結遊客，日譽于憲成左右。
憲成因而悅之，亦為遊揚。
糾三才者，即以為東林，玷三才挾縱橫之術，與言者為難，公論益诎之。
而東林亦受累不小。
未幾妖書之獄起，而清流有累卵之危。
挺擊之案起，而兩黨益相水火。
妖書者，所謂續憂危竑議也。
不知出自誰手，大抵言奪長之事雖難，然當世豪傑，如沈四明某某輩輔成之，言若出于清流之口，将以傾四明輩者，或雲此奸人造為之以陷郭正域者。
郭時有清流領袖之目，政府所最忌也。
時上震怒甚，羅織甚嚴，搜正域寅，并偵其左右危迫之至，卒無迹，遂歸獄于皦生光而終不得其實也。
梃擊者，張羌持梃以闖青宮，據稱欲愬二珰于上。
珰乃鄭貴