百職堕慢，奸邪瓷睢者也。
今縱未能盡革前弊，伏望下中書，今後每歲疏決不過一次，或早或晚，使外人不可豫期，其徒罪仍依舊降從杖；或遇親祀南郊之負，更不疏決，永為定制，庶幾為惡之人有所戒懼。
”
丁卯，司馬光進五規：一曰保業，二曰惜時，三曰遠謀，四曰重微，五曰務實。
乙亥，禦崇政殿，策試賢良方正能直言極谏著作佐郎王介、福昌縣主簿蘇轼、渑池縣主簿蘇轍。
轼所對入第三等，介第四等，轍第四等次。
以轼為大理評事、簽署鳳翔府判官事；介為秘書丞、知靜海縣；轍為商州軍事推官。
時轍對語切直，其略曰：“自朔方解兵，陛下棄置憂懼之心二十年矣。
古之聖人，無事則深憂，有事則不懼。
夫無事而深憂者，所以為有事之不懼也。
今陛下無事則不憂，有事則大懼，臣以為失其宜矣。
臣聞近歲以來，宮中貴姬，至以千數，坐朝不聞谘谟，便殿無所顧問，女寵害之，内則伐性傷和，外則蠹國敗政，陛下無謂好色于内不害外事也。
今海内窮困，生民怨苦，而宮中賜予無藝，所欲則給，大臣不敢谏，司會不敢争。
國家内有養士、養兵之費，外有契丹、西夏之奉，陛下又自為一阱以耗其遺馀，臣恐陛下以此得謗而民心不歸也！”
策入，谏官司馬光第以三等，翰林學士範鎮難之，欲降其等，蔡襄曰：“吾三司使也，司會之名，吾愧之而不敢怨。
”惟胡宿以為策不對所問，而引唐穆宗、恭宗以況盛世，非所宜言，力請黜之。
光言是策于同科三人中獨有愛君憂國之心，不可不收，而執政亦以為當黜。
帝曰：“求直言而以直棄之，天下其謂我何！”乃收入第四等次。
及除官，知制诰王安石疑轍右宰相，專攻人主，比之谷永，不肯為詞，韓琦笑曰：“彼策謂宰相不足用，欲得婁師德、郝處俊而用之，尚以谷永疑之乎！”改命沈遘，乃為之詞。
已而谏官楊畋見帝曰：“蘇轍，臣所薦也。
陛下赦其狂而收之，此盛德事，乞宣付史館。
”帝悅，從之。
介，衢州人。
于是司馬光複與同列上疏言：“今歲災異屢臻，民多菜色，此正陛下側身克己之時。
而道路流言，陛下近日宮中燕飲，微為過差，賞赉之費，動以萬計，耗散府庫，調斂細民。
況酒之為物，亂性敗德，禹、湯所禁，周公所戒，殆非所以承天憂民、輔養聖躬之道也。
陛下恭儉之德，彰信兆民，議者皆以為後宮奢縱，務相誇尚，左右近臣，利于賞赉，陛下重違其請，屈意從之。
夫天以剛健為德，君以正固為事，奈何徇後宮左右之欲，上忽天戒，下忘民病，中不為宗廟社稷深自重惜！伏望悉罷宴飲，後宮妃嫔，進見有時，乃可以解皇天譴告之威，慰元元窮困之望，保受命無疆之休。
”帝嘉納之。
丙子，诏龍圖閣直學士楊畋，于三司取天下凡課利場務五年并增虧者，限一月别立新額。
時場務歲課多虧，惟逐時科校主典，而三司終不為減舊額，故帝欲特行之。
丁醜，诏曰：“考績之次序，比令有司詳議厥制，條奏來上，詢謀悉同。
咨爾在位，其各悉力一心，務祗新書，以稱朕至誠怛恻之意。
今考校轉運使、副、提點刑獄，課績院以所定條目施行。
”
戊寅，诏曰：“今吏多失職，不稱所以為民之意，殆以不得久于其官故也。
蓋智能才力之士，雖有興利除害禁奸勸善之意，非假以歲月，則其吏民亦且偷而不為之用，欲終厥功，其路無由。
自今知州、軍、監、知縣、縣令有清白不擾而實惠及民者，令本路監司保薦再任，政迹尤異，當加獎擢。
”
閏月，乙酉，複以成都府為劍南西川節度。
庚子，平章事、集賢殿大學士韓琦加昭文館大學士、監修國史，樞密使、禮部侍郎曾公亮為吏部侍郎、平章事、集賢殿大學士，右谏議大夫、參知政事張曰為工部侍郎充樞密使。
帝既許富弼終喪，乃遷琦首相。
或謂琦曰：“富公服除，當還舊物，獨不可辭昭文以待富公邪？”琦曰：“此位安可長保！比富公服除，琦在何所！若辭昭文以待富公，是琦欲保此位也，使琦何辭以白上？”聞者亦是琦言。
辛醜，以左司郎中、知制诰、史館修撰胡宿為左谏議大夫、樞密副使。
宿謹靜，尤顧惜大體。
群臣方建利害，多更張庶事以革弊，宿獨曰：“變法古人所難，不務守祖宗成法而徒紛紛，無益于治也。
”
乙巳，诏給前宰相富弼月俸之半，弼固辭不受。
丁未，谏官司馬光奏：“臣昔通判并州，曾三上章乞早定繼嗣。
是時臣疏遠在外，猶不敢隐忠愛死；況今日侍陛下左右，官以谏诤為名。
竊惟國家至大至急之務，莫先于此，若舍而不言，是臣懷奸以事陛下，罪不容醢。
伏望陛下少加省察。
”光既具答刂子，複面請之。
帝時簡默不言，雖執政奏事，首肯而已。
及聞光言，沉思良久，曰：“得非欲選宗室為繼嗣者乎？此忠臣之言，但人不敢及爾。
”光曰：“臣言此自謂必死，不意陛下開納。
”帝曰：“此何害！古今皆有之。
”因令光以所言付中書。
光曰：“不可，願陛下自以意谕宰相。
”是日，光複言江、淮鹽事，詣中書白之。
宰相韓琦問光：“今日複何所言？”光默計此大事，不可不使琦知，思所以廣上意者，即曰：“所言宗廟社稷大計也。
”琦喻意，不複言。