一環薄弱，全局也不能堅固啊！”
“一點不錯！我親愛的華生。
因此，波爾洛克就非常重要了。
他還有點起碼的正義感，我又偶爾暗地裡送給他一張十鎊的鈔票，在這一點适當的鼓勵下，他已經有一兩次事先給我送來了有價值的消息，其所以很有價值，因為它能使我預見并防止某一罪行，而不是讓我事後去懲辦罪犯。
我毫不懷疑，如果手頭有密碼，我們就能發現這正是我上面說過的那種信。
”
福爾摩斯又把那張紙平鋪在空盤子上，我站了起來，在他身後低頭注視着那些稀奇古怪的文字，文字排列如下：
534 C2 13 127 36 31 4 17 21 41
DOUGLAS 109 293 5 37 BIRLSTONE
26 BIRLSTONE 9 47 171
“福爾摩斯，你從這些字能得出什麼結論呢？”
“很明顯，這是想用來傳達秘密消息的。
”
“可是沒有密碼本，密碼信又有什麼用呢？”
“在這種情況下，是完全沒有用的。
”
“為什麼你說'在這種情況下'呢？”
“因為有許多密碼，在我讀起來，就象讀報紙通告欄裡的山海經一樣容易。
那些簡單的東西對人的智力來講，隻能使人感到有趣，而不感到厭倦。
可是這次就不同了，它顯然指的是某本書中某頁上的某些詞。
隻要不告訴我是在哪本書的哪一頁上，那我就無能為力了。
”
“那為什麼又要道格拉斯（DOUGLAS）和伯爾斯通（BIRLSTONE）兩個字呢？”
“顯然是因為這本書上沒有那兩個字。
”
“那他為什麼不指出是哪本書呢？”
“親愛的華生，你有天賦的機智、生來的狡黠，使你的朋友們都感到高興；就憑這點機智，你也不至于把密碼信和密碼本放在同一信封裡。
因為信件一旦投遞錯了，那你就敗露了。
象現在這樣，隻有兩封信都出了差錯，才能出亂子。
我們的第二封信現在已經該到了，如果未來的那封信裡不給我們送來解釋的文字，或者更可能的是，查閱這些符号的原書，那才使我奇怪呢。
”
果然不出福爾摩斯所料，過了幾分鐘，小仆人畢利進來了，送來了我們所期待的那封信。
“筆迹相同，"福爾摩斯打開信封時說，"并且竟然簽了名，"當他展開信箋的時候，興高采烈地接着說，“喂，華生，咱們有進展了。
"可是他看完信的内容以後，雙眉又緊鎖起來。
"哎呀，這可太使人失望啦！華生，恐怕我們的期待都要變成泡影了。
但願波爾洛克這個人不會遭到不幸。
'親愛的福爾摩斯先生：
這件事我不願再幹下去了。
這太危險了，他懷疑我了。
我看得出來他懷疑我了。
當我寫完通信地址，打算把密碼索引送給你時，他完全意想不到地來了。
幸虧我把它蓋住了。
要是他看到了的話，那對我就非常不利了。
可是我從他目光裡看出不信任的神色來，請你把上次寄去的密碼信燒了吧，那封信現在對你沒有用處了。
弗萊德·波爾洛克'”
福爾摩斯用手指搓弄着這封信，坐了一會兒，皺着眉頭，凝視着壁爐。
“也許這并沒有什麼。
也許隻不過是他作賊心虛罷了。
他自覺是賊黨中的叛逆者，所以可能從那個人的眼光裡看出了譴責的神色。
"福爾摩斯終于說道。
“那個人，我想就是莫裡亞蒂教授吧。
”
“一點不差！他們那一夥人，