蒙語帶挑釁地對他說：“那依你之見，這是曼斯·雷德幹的好事？在離長城這麼近的地方？”
“大人，不然還有誰呢？”
答案連瓊恩都說得出。
不僅他知道，大家都很清楚，但沒有人願意說出口。
異鬼隻是故事，用來吓小孩的傳說。
就算他們真的存在，也是八千年前的事。
光是産生這個念頭都教他覺得愚蠢：他是個成年人，是守夜人的黑衣弟兄，已非當年與布蘭、羅柏和艾莉亞一同坐在老奶媽腳邊的小男孩啦。
但莫爾蒙司令哼了一聲：“假如班·史塔克在距離黑城堡隻有半天騎程的地方遭到野人攻擊，他定會回來增調人馬，追那些殺人犯到七層地獄，把他們的首級帶來給我。
”
“除非連他自己也遇害。
”傑瑞米爵士堅持。
即使到現在，聽到這些話依然令人心痛。
過了這麼久，期望班·史塔克還活着無異自欺欺人，但瓊恩·雪諾别的沒有，就是固執。
“大人，班揚離開我們已快半年，”傑瑞米爵士續道，“森林廣闊，随處可能遭野人偷襲。
我敢打賭，這兩個是他隊伍最後的幸存者，本準備回來找我們……隻可惜在抵達長城之前被敵人追上。
你瞧，這些屍體還很新鮮，死亡時間不會超過一天……”
“不對。
”山姆威爾·塔利尖聲說。
瓊恩吓了一跳，他說什麼也沒料到會聽見山姆緊張而高亢的話音。
胖男孩向來很怕官員，而傑瑞米爵士又素以壞脾氣出名。
“小子，我可沒問你意見。
”萊克冷冷地說。
“讓他說吧，爵士先生。
”瓊恩沖口而出。
莫爾蒙的視線從山姆飄向瓊恩，然後又轉向山姆：“如果那孩子有話要說，就讓他說吧。
小子，靠過來，躲在馬後面我們可瞧不見你。
”
山姆擠過瓊恩和馬匹，汗如雨下。
“大人，不……不可能隻有一天……請看……那個血……”
“嗯？”莫爾蒙不耐煩地皺眉，“血怎麼樣？”
“他一見血就尿褲子啦。
”齊特高喊，遊騎兵們哄堂大笑。
山姆抹抹額上的汗珠。
“您……您看白靈……瓊恩的冰原狼……您看它咬斷手的地方，可是……斷肢沒有流血，您看……”他揮揮手。
“家父……藍……藍道伯爵，他，他有時候會逼我看他處理獵物……在……之後……”山姆搖頭晃腦，下巴動個不休。
這會兒他真看了，視線反而離不開屍體。
“剛死的獵物……大人，血還會流動。
之後……之後才會凝結成塊，像是……像是肉凍，濃稠的肉凍，而且……而且……”他似乎要吐了。
“這個人……請看，他的手腕很……很脆……又幹又脆……像是……”
瓊恩立刻明白了山姆的意思。
他可以看見死人腕部斷裂的血管，活像慘白肌肉裡的鐵蠕蟲，血也凍成黑粉末。
但傑瑞米·萊克不以為然。
“如果他們真死了一天以上，現在早就臭得要命。
可他們一點味道也沒有。
”
飽經風霜的老林務官戴文最愛誇耀自己嗅覺靈敏，常說連降雪都能聞出來。
這會兒他悄悄走到屍體旁邊，嗅了一下。
“嗯，是不怎麼好聞，不過……大人說得沒錯，的确沒有屍臭。
”
“他們……他們也沒有腐爛，”山姆指給大家看，胖手指顫抖不休。
“請看，他們身上沒有……沒有生蛆，也……也……沒有其他的蟲子……他們在森林裡躺了這麼久，卻……卻沒有被動物撕咬或吃掉……若不是白靈……他們……”
“可說毫發無傷。
”瓊恩輕聲道，“而且白靈和其他動物不一樣。
狗兒和馬都不願靠近他們的屍體。
”
遊騎兵們彼此交換眼神，每個人都知道此話不假。
莫爾蒙皺起眉頭，将視線從屍體移到狗群。
“齊特，把獵狗帶過來。
”
齊特連忙照辦，一邊咒罵，一邊拉扯狗鍊，還伸腿踢了狗一腳。
但獵狗們多半嗚咽着，打定主意不肯挪動。
他試着強拉一隻母狗，結果它拼命頑抗，又吼又扭，企圖掙脫項圈，最後竟朝他撲去。
齊特丢下繩子踉跄後退，狗跳過他跑進森林去了。
“這……這很不對勁啊，”山姆·塔利急切地說，“看看這血……他們衣服上有血迹，而且……而且他們的皮膚如此幹硬，可……可地上完全沒有血迹……這附近一丁點兒都沒有。
照說他們……他們……他們……”山姆努力吞了口唾沫，深吸一口氣。
“照說他們傷口那麼深……那麼可怕，鮮血應該濺得到處都是，對不對？”
戴文吸了吸他的木假牙。
“弄不好他們不是死在這裡。
弄不好是被人搬來棄屍，當作警告什麼的。
”老林務官滿腹狐疑地往下瞧。
“或許是俺弄不清，可俺記得奧瑟從來就不是藍眼睛呐。
”
傑瑞米爵士似乎大為震驚。
“佛花也不是。
”他脫口便道，一邊轉頭看着兩個死人。
寂靜籠罩森林，一時之間大家隻聽見山姆沉重的呼吸和戴文吸吮假牙的濡濕聲。
瓊恩在白靈身邊蹲下。
“燒了他們罷。
”有人小聲說。
是某位遊騎兵，但瓊恩聽不出是誰。
“是啊，燒了罷。
”又一個聲音在催促。
熊老固執地搖搖頭。
“還不行。
我得先請伊蒙師傅看看。
咱們把他們帶回