姐說道。
“哎呀！姐姐，”奧古斯丁說道，“廢奴派的人會怎麼想呢？如果你是奴隸主的話，他們恐怕會為你這種倒退的行為而絕食一天。
”
“咳，你說什麼瞎話呢！我要她成為我的人是因為隻有這樣，我才有權将她帶到自由州去，還她以自由。
這樣，我對她所做的努力都不會是徒勞無功了。
”
“哦，姐姐，你這種‘作惡以成善’的做法似乎并不怎麼高明，我可不同意。
”
“我可沒和你開玩笑，我是認真的，”奧菲利亞小姐說，“如果我沒把她從奴隸制的魔掌中拯救出來，那即使把她教育成個基督徒也是枉然。
因此，如果你是真心把這個孩子交給我，就請你給我一張贈送證書或是合法的證明。
”
“好的，好的，我會照辦的。
”聖克萊爾一面說，一面坐下來，打開一張報紙開始閱讀。
“可是我現在就要。
”奧菲利亞小姐說。
“何必這麼急呢？”
“争分奪秒嘛！來，這兒有紙、筆和墨水，你寫張證明就行了。
”
像聖克萊爾這種脾氣的人，大都對這種風風火火的作風深惡痛絕。
因此，奧菲利亞小姐這種說做就做的果斷着實讓他生氣。
“喂，你是怎麼啦？”他說，“難道你信不過我嗎？你這樣咄咄逼人，人家還以為你做過猶太人的學生呢！”
“我隻想把事情辦得穩妥一些，”奧菲利亞小姐說，“如果你死了，或是破産了，托普西就會被趕到交易所去，那樣我就毫無辦法了。
”
“你真是目光長遠。
好吧，既然我已經落到了北佬手裡，就隻有讓步的份了。
”說完，聖克萊爾揮筆寫下一張贈送證書，這對精通法律的他來說簡直是易如反掌。
證書後頭，他龍飛鳳舞地簽上了自己的名字。
“喏，現在是白紙黑字，一清二楚了吧，弗蒙特小姐？”說着，他将證書遞過去。
“這才好了，”奧菲利亞小姐說，“不過，沒有證人成嗎？”
“哎，真是的。
——對了，我有了！”他打開通向瑪麗房間的房門，喊道，“瑪麗，姐姐讓你簽個字，你過來，就簽在這兒。
”
“這是做什麼呀？”瑪麗看了證書一眼，說道，“真可笑！我還以為姐姐心腸軟，不會幹這種可怕的事呢。
”她一面漫不經心地簽上自己的名字，一面又說道，“不過，姐姐真要喜歡那東西，倒是很好咧！”“好了，現在托普西從精神到肉體都歸屬于你了。
”聖克萊爾将證書遞過去。
“她并不比從前更屬于我，”奧菲利亞小姐說，“隻有上帝才有權把她交給我。
我隻不過比以前更有能力保護她。
”
“好啦！通過法律這玩意兒，你現在真正擁有她了。
”聖克萊爾說着，轉身進入客廳，繼續看他的報紙。
奧菲利亞小姐和瑪麗向來話不投機，因而也就小心翼翼地收拾好證書，随奧古斯丁到客廳去了。
“奧古斯丁，”她坐在那兒織毛線，突然想起什麼，問道，“你替仆人們做過什麼安排沒有？萬一你死了，他們怎麼辦？”
“沒有。
”聖克萊爾心不在焉地回答，仍去看他的報紙。
“那麼，你這麼放縱他們，以後或許會變成一件很可怕的事。
”聖克萊爾未嘗沒想到過這一層。
不過，他依舊漫不經心地答道：“哦，我會做些準備，等過些日子再說吧。
”
“什麼時候？”奧菲利亞緊問不舍。
“噢，就這幾天。
”
“如果你先死了，那可怎麼辦？”
“姐姐，你到底怎麼回事？”聖克萊爾終于無可忍耐了，他放下報紙，看着她，“我是得了黃熱病還是霍亂病怎麼着，你怎麼這麼積極地為我安排後事？”
“我生即我死。
”奧菲利亞小姐說。
聖克萊爾站起來，懶洋洋地收起報紙，朝面向走廊的門邊走去，想趁機結束這次不愉快的談話。
他嘴裡機械地重複着“死亡”兩個字，然後倚在走廊上的欄杆
邊，注視着噴泉上濺起的亮晶晶的小水珠。
他隔着水簾看院子裡的花草樹木盆景，就像透過迷霧一般亦真亦幻。
他又反複咂摸着“死亡”這神秘的字眼——人們時常
提起它，卻又視為畏途。
“真奇怪啊！世間竟有這樣的字眼，”他說，“并且确有此事，而我們總是忘掉它；一個人今天還活得美好滋潤，充滿企盼、幻想和希冀，
明天竟然會結束生命，就此一去不返了。
”
這是一個彩霞滿天的黃昏，當聖克萊爾走到走廊另一端時，發現湯姆正在那兒全神貫注地閱讀《聖經》呢。
他一面看，一面用手指在書上一個字一個字點着，嘴巴裡還輕聲念着。
“要我念給你聽嗎，湯姆？”聖克萊爾說着，坐在了湯姆身邊。
“那就有勞您了。
”湯姆感激地說，“老爺念起來就清楚多了。
”
聖克萊爾看了一眼湯姆念過的地方，就念起用粗線劃過的一段《聖經》來，這一段經文是這樣的：
“基督耶稣集榮耀之光同諸天使下臨人間時，要坐在他尊貴榮耀的寶座上，萬民都聚集在他周圍。
他将把他們分開，就像牧羊人把羊分開一樣。
”聖克萊爾聲調激昂，一直念