教堂裡挂着黑色的帷幔，門楣上方的紋章上紮了個花圈，告訴過往行人，這裡正在給一位紳士舉行葬禮。
有關儀式剛剛結束，前來參加吊唁的人正緩步從沃德雷克的靈柩前和他侄兒的身邊走過。
後者同衆人一一握手，以示謝意。
喬治·杜·洛瓦和妻子走出教堂後，兩人便肩并肩地走着，打算回家去。
雙方誰也沒有說話，一副心事重重的樣子。
到後來，杜·洛瓦終于開了口，但又像是在自言自語：
“這事可也真有點兒怪！”
“你說什麼，親愛的？”瑪德萊娜問道。
“我是說沃德雷克怎麼什麼也沒給我們留下。
”
瑪德萊娜倏地面紅耳赤，一張粉臉從頸部往上仿佛罩了一層粉紅色面紗：
“他幹嗎要給我們留點什麼呢？一點道理也沒有。
”
過了一會兒，見杜·洛瓦沒有答話，她又說道：
“公證人那兒恐怕會有遺囑，隻是我們還一無所知。
”
“是的，這完全可能，”杜·洛瓦想了想，說道，“因為不管怎樣，我們倆是他最要好的朋友。
他每星期來家裡吃兩餐晚飯，不論什麼時候，想來就來。
他在我們家就像在自己家裡一樣。
他對你簡直俨如慈父，因為他孑然一身，既無子女，也無兄弟姐妹，隻有一個侄兒，而且是遠房的。
你說得很對，他可能會留有遺囑。
我并不指望會得到多少東西，隻是希望能有個紀念，說明他想到了我們，對我們有着真摯的感情，對我們同他的情誼感念不忘。
因此，一點友好的表示是一定會有的。
”
若有所思的瑪德萊娜漫不經心地答道：
“是的，恐怕不會沒有遺囑。
”
他們一踏進家門，仆人立即遞給瑪德萊娜一封信。
瑪德萊娜拆開看了看，随手遞給杜·洛瓦。
信是設在沃熱街十七号的拉馬納爾公證人事務所寄來的，全文如下：
夫人，
我榮幸地通知閣下，因一事與您有關，請于便中來本事務所面商。
星期二至星期四下午二時至四時皆可。
順緻崇高的敬禮，
拉馬納爾
現在輪到杜·洛瓦滿面羞紅了，隻見他說道：
“準是有關遺囑的事。
然而奇怪的是，他找的是你而不是我，因為從法律上來講，我才是一家之主。
”
瑪德萊娜起先未予答理，後經過片刻考慮，說道：
“待會兒咱們一起去，你看怎樣？”
“行，我很想去。
”
吃過午飯，他們便出了家門。
到達拉馬納爾的事務所，接待他們的首席書記顯得分外熱情，立刻領他們進了公證人的辦公室。
公證人是個五短身材，渾身上下，沒有一處不胖得要命。
腦袋像個圓球，鑲嵌在由兩條腿支撐的另一個圓球上。
這兩條腿是那樣地粗而且短，看去也像是兩個球似的。
他欠了欠身，指了指椅子，請來客坐下。
然後，他轉向瑪德萊娜說道：
“夫人，德·沃德雷克伯爵生前留有一份遺囑，此遺囑涉及到您。
我請您來，就是想把有關情況告訴您。
”
“我早已料到就是為了這個，”杜·洛瓦按捺不住地嘟哝道。
“我現在就将這份遺囑念給您聽，”公證人又說，“所幸遺囑倒也不長。
”
他在桌上的一個紙盒裡拿起一張紙，讀了起來：
立遺囑人德·沃德雷克伯爵，原名保羅—愛彌爾—
西皮裡昂—貢特朗，身體健康，精神正常。
今特在此将其生後意願陳述如下：
人生短暫，生死難蔔。
為防不測，今特立遺囑一份，存于公證人拉馬納爾先生處為證。
本人之财産計有交易所證券六十萬法郎，不動産約
五十萬法郎。
因無直系親屬繼承，本人願将上述财産全部遺贈克萊爾—瑪德萊娜·杜·洛瓦夫人，不附加任何條件或義務。
此饋贈乃一亡友對該夫人忠誠友情之深切表示，望能哂納。
公證人讀完後，接着說道：
“以上就是遺囑的全部内容。
此遺囑立于今年八月，以取代兩年前所立内容完全相同、受贈人為克萊爾—瑪德萊娜·弗雷斯蒂埃夫人的遺囑。
這前一份遺囑尚存我處，若家庭内部發生争議，可足以證明德·沃德雷克伯爵先生的初衷，始終未變。
”
瑪德萊娜面色蒼白，兩隻眼睛一直看着地下，杜·洛瓦則神情緊張地用手撚着嘴角的胡髭。
停了一會兒，公證人又向杜·洛瓦說道：
“先生，不言而喻，夫人要接受這筆遺産，必須得到您的贊同。
”
杜·洛瓦站起來，幹巴巴地說了一句：
“我希望考慮考慮後再說。
”
公證人笑着欠了欠身，十分和