抓住了，假如我們在塔拉果園裡，我懇求他和我一起逃跑給抓住了————唔，假如我們在任何一次真正有犯罪行為的時候給抓住了，那還不至于這樣糟糕呢！可是現在！現在！我恰好是作為朋友讓他擁抱的呀！
然而，誰也不會相信這一點。
她一個替她辯護的朋友也沒有，沒有一個聲音會出來說："我不相信她會幹什麼壞事。
"她把她那班老朋友得罪得太厲害了，現在他們中間已找不出一個對她仗義的人來。
而那些新朋友都是在她的苛待下敢怒而不敢言的人，巴不得有機會來辱罵她呢。
不，任何诽謗她的話人人都會相信的，哪怕他們可能惋惜像艾希禮這樣一個好人也陷入這件醜聞裡了。
像通常那樣，他們會把罪責都推到女方頭上，而對男方便聳聳肩膀了事。
而且，就這個事件來說，他們是對的。
是她主動投進他懷裡去的呀！
唔，所有的中傷、輕侮、譏笑，以及全城的人可能說的一切，隻要她必須忍受，她都忍受得住————可是媚蘭不行啊！
唔，媚蘭不行！她不明白自己為什麼生怕媚蘭知道，比對任何别的人知道都更加害怕。
可是她被一種對已往罪過的負疚心情壓得太重，吓得太厲害了，因此還不想去理會這個問題。
她一想到當英迪亞告訴媚蘭，說她看見艾希禮在撫愛思嘉，媚蘭眼睛裡會出現什麼樣的神色時，便簌簌落淚了。
那麼媚蘭得知以後會怎麼樣呢？難道離開艾希禮？如果她還有點自尊心的話，不這樣又怎麼辦？還有，到那個時候艾希禮和我又該怎麼對待呀？思嘉狂亂地思索着，早已滿臉淚水。
唔，艾希禮會羞死的，會恨我給他帶來了這場大禍。
這時她突然不流淚了，一種死一般的恐懼籠罩着她的心。
要是瑞德知道了呢？他會怎麼辦？
也許他永遠不會知道。
那句古話怎麼說的，那句嘲弄人的古話？"老婆都跑了，丈夫最後才知道。
"也許不會有人告知他這個消息吧。
你得有足夠拉膽量才敢去跟瑞德談這種事呢，因為瑞德是有名的莽漢，他總是先開槍再問情由。
求求你了，上帝，千萬别叫人冒冒失失地去告訴他呀？可是她又記起了阿爾奇的木場辦事房時的那副臉孔，那雙冷酷、陰險、殘忍的眼睛裡充滿着對她和一切婦女的仇恨。
阿爾奇一不怕上帝，二不怕人，他就是恨放蕩的婦女，他恨她們到了極點，竟動手殺了一個呢。
他還說過他要去告訴瑞德。
不管艾希禮怎樣勸阻，他還是會告訴他的。
除非艾希禮把他殺了，否則阿爾奇定會告訴瑞德，因為他覺得那是一個基督徒的天職。
思嘉脫了衣服，躺到床上，腦子裡的漩渦還在不停地急轉着。
但願她能夠鎖着門，永遠永遠關在這個安全的角落裡，再也不要見任何人了。
說不定瑞德今天晚上還發覺不出來。
她準備說她有點頭痛，不想去參加宴會了。
到明天早晨她早已想出了某個借口，一個滴水不漏的辯解，好用來遮掩這件事。
"現在我不去想它，"她無可奈何地說，一面把臉埋在枕頭裡。
"我現在不去想它。
等到以後我經受得住的時候再去想吧。
"安的原故？嬷嬷來到門敲門，但思嘉把她打發走，說她不想吃晚飯。
時間緩緩過去，最後她聽到瑞德上樓來了。
當他走進樓上門廳裡，她緊張地支撐着自己，鼓起全部的勇氣準備迎接他，可是他走進自己房裡去了。
她松了口氣。
他還沒有聽說呢。
感謝上帝，他還在尊重她那冷酷的要求，決不再跨進她的卧室的門呢。
如果他此刻看見了她，她那慌張的臉色便會使事情露餡兒了。
她必須盡力提起精神來告訴他，她實在很不舒服，不能去參加那個宴會。
好，還有足夠的時間可以使自己恢複鎮靜。
可是，真的還有時間嗎？自從當天下午那可怕的時刻以來，生活好像已沒有時間性了似的。
她聽見瑞德在他房裡走動，偶爾還對波克說話，已經有相當長的時候了。
可她仍然鼓不起勇氣叫他。
她靜靜地躺在床上，在黑暗中渾身發抖。
很久以後，瑞德過來敲她的門，她盡力控制住自己的聲音，說："進來。
""難道我真的被邀請到這間聖殿裡來了？"他邊問邊把門推開。
房裡是黑暗的，她看不到他的臉，她也無法從他的聲音裡發現什麼。
他進來，把門關上。
"你已經準備好去參加宴會了吧？"
"我真遺憾，現在正頭痛呢。
"多奇怪，她的聲音聽起來竟那麼自然！真感謝上帝，這房裡暗得正好啊！"我怕我去不成了。
你去吧，瑞德，并且替我向媚蘭表示歉意。
"經過相當久的一番躊躇，他才慢吞吞地、尖刻地說起話來。
"好一個懦弱卑怯的小娼婦！"
他知道了！她躺在那裡哆嗦，說不出話來。
她聽見他在黑暗中摸索，劃一根火柴，房裡便猛地亮了。
他向床邊走過來，低頭看着她。
她發現他穿上了晚禮服。
"起來，"他簡短地說，聲音裡似乎什麼也沒有。
"我們去參加宴會，你得抓緊準備。
""唔，瑞德，我不能去。
你看————""我看得見的。
起來。
""瑞德，是不是阿爾奇竟敢————""阿爾奇敢。
阿爾奇是個勇敢的人。
""他撒謊，你得把他宰了————""我有個奇怪的習慣，就是不殺說真話的人。
現在沒時間争論這些了。
起來。
"她坐起身來，緊緊抱住她的披肩不放，兩隻眼睛緊張地在他臉上搜索着。
那是一張黑