見在房間裡等着的姑娘們。
梅格拖着長裙跟在後面，裙子——有聲，耳環一搖一晃，鬈發上下波動，心兒砰砰猛跳。
剛才那面鏡子已明明白白地告訴她自己是個"小美人"，她覺得似乎她的"好戲"真的已經開始了。
朋友們熱情洋溢，不斷地稱她為"小美人"，她站在那裡，好像寓言裡的寒鴉，盡情享受着自己借來的羽毛，起他人則像一班喜鵲，叽叽喳喳地叫個不停。
“趁我換衣裳，南妮，你教她怎樣走步，别讓她被裙子和法式高跟鞋絆倒。
卡萊拉，你用銀蝴蝶發夾把她左邊的那绺長鬈發夾起來。
你們誰也别弄糟了我這一手漂亮功夫，”貝兒說着匆匆走開，對自己的成功顯得相當得意。
“我不敢走下去，我覺得頭暈目眩，身子僵硬，好像隻穿了一半衣服，”梅格對莎莉說。
此時鈴聲響起，莫法特太太派人來請年輕女士們立即赴會。
“你完全變了個樣子，不過這樣很漂亮。
我在你身邊簡直沒地方站了，都虧貝兒品味高，當然你也很有法國味。
就讓你的花兒這麼随意挂着，小心不要絆倒，“莎莉回答，努力不去在意梅格比自己漂亮這個事實。
梅格牢牢記着這個教導，安然步下樓梯，款款走進客廳。
莫法特夫婦和幾個早到的客人已經聚集在那裡。
她很快發現華麗的衣服有一種魅力，就是能吸引那麼一些人，獲得他們的尊敬。
幾位以前沒有正眼瞧過她的年輕小姐突然變得十分親熱；幾個上次舞會隻是盯着她看的年輕紳士現在不隻盯着她看，還要求介紹介紹，而且向她極盡奉承，說了許多愚不可及但十分入耳的話；幾位坐在沙發上指指點點的老太太感興趣地打探她是何方人氏。
梅格聽到莫法特太太回答其中一個說——“黛茜-馬奇——父親是部隊的上校——我們的遠親，可惜時運不濟，你知道；勞倫斯家的密友；甜姐兒，告訴你吧；我家内德對她很是着迷哩。
”“噢！”那老太太戴上眼鏡把梅格又再細看一遍。
聽到莫法特太太謊話連篇，梅格隻裝作好像沒有聽見，也并不震驚。
那種"頭暈目眩"的感覺仍然沒有消失，但她想象自己正在扮演這一新角色，倒也覺得相當愉快，不過，她的兩脅被緊身裙勒得隐隐作痛，雙腳不斷踩到長裙，還老得提防那對耳環，擔心它們突然甩出來，弄丢或摔破了。
她正手搖折扇，咯咯笑着聽一位賣弄诙諧的年輕人講并不好笑的笑話，突然止住了笑聲，顯得手足無措，原來，她看到勞裡正站在對面。
他緊緊地盯着她，毫不掩飾心中的驚愕，還有不快，她想，因為他雖然躬身緻禮，面露微笑，但坦誠的眼睛卻流露出一種眼光，令她羞紅了臉，隻恨沒有穿上自己的舊裙子。
她看到貝兒用肘子碰碰安妮，兩人的目光從她身上掃到勞裡身上，更加心亂如麻，幸虧勞裡看上去孩子氣十足，而且十分害羞，她這才安下心來。
“無聊的東西，把這種念頭放進我腦子裡。
我可不在乎，該怎樣做就怎樣做。
“想到這裡，梅格一路——地響着走到房間對面和她的朋友握手。
“你來了我真高興，我還擔心你不會來呢，”她擺出一副大姐姐的神态說。
“喬希望我來，并告訴她你的情況，我便來了，”勞裡回答，他對她那副老成持重的腔調感到有點好笑，但并不正眼看她。
“你會告訴她什麼呢？”梅格問。
她很想知道勞裡對自己的看法，然而卻第一次覺得在他面前很不自然。
“我會說我不認識你了，因為你看上去這麼成熟，一點都不像你自己，我挺害怕的，”他摸着手套上的鈕扣，說道。
“你真荒謬！這些姑娘們把我打扮成這個樣子，隻是為了好玩，我也挺樂意的。
你說喬看到我會不會把眼睛瞪直了呢？”梅格說，想引他說出他是不是覺得自己更好看。
“我想她會，”勞裡嚴肅地回答。
“你不喜歡這個樣子嗎？”梅格問。
“不，不喜歡！”回答得幹脆率直。
“為什麼不？”聲調甚為着急。
他掃了一眼她那披着鬈發的腦袋、裸露的雙肩，以及鑲着漂亮花邊的裙子，那種神情把她窘得無地自容，接着他的回答也一反往日彬彬有禮的風度。
“我不喜歡輕浮炫耀。
”
這話出自一個比自己年輕的小夥子口裡，叫梅格如何接受。
她轉身就走，一面恨恨地說道：“我從來沒有見過你這樣無禮的男孩子。
”她又氣又惱地走到一扇窗邊，站在無人之處，讓自己的雙頰涼下來，因為緊身裙箍得她頭熱腦脹，很不舒服。
這麼呆站着時，林肯少校從她身邊走過，不一會兒，她聽到他跟他自己的母親說道——“他們在愚弄那個小姑娘；我原想讓你見見她的，但他們把她全毀了；今天晚上一無是處，隻是一個洋娃娃。
”“唉，上帝！”梅格歎息道，“如果我理智一點，穿上自己的衣服，就不會令人厭惡，也不會生出這般煩惱，自慚自愧。
“她把額頭靠在冰涼的窗棂上面，任由窗簾半掩着自己的身影，她最喜歡的華爾茲已經開始，她也仿佛全然不覺。
這時，一個人碰碰她；她回過身來，看到了勞裡。
他一臉悔色，鄭重其事地向她鞠了個躬，伸出手來——“請恕我一時無禮，來和我跳個舞吧。
”“恐怕這會委屈了你呢。
”梅格試圖裝出一副