傳統形式的詩詞是大多數人所愛好的，關于這方面的知識也是大多數人所希望能掌握的。因此，很需要有一種指導性的書，用最簡捷的方法給讀者說明怎樣欣賞，怎樣寫作等等。
本書是作者根據多年講授的經驗，将所累積的資料系統地編成的。特别注重由淺入深，提綱挈領，使讀者不需要多費時間，首先能掌握詩的主要形式和規律，然後在指導欣賞方法和叙述源流派别時，順便介紹一些傳誦的名篇，在介紹時又順便加以說明解釋。這樣，讀者不但看到了實例，而且也就等于讀了一部精選的詩詞。在知識比較充實以後，才指示習作的方法，讀者就更會有親切的感覺了。
本書在關鍵性的地方不厭反複求詳，而初學所不必措意的地方卻盡量從略，以免加重讀者的負擔。所談的詩以唐詩、詞及宋詞為主。
前人詩話往往有精辟的見解，在今天仍然對學詩有幫助的，本書采取其精意，改用淺顯的文字寫成，在本書的内容中頗增一些分量。
瞿蛻園 周紫宜
1961年7月