轉到左上角，就是上聲。
再一送，送到右上角，送得最遠，就是去聲。
收回來，向右下角一按，按得用力，就是入聲。
從前有四句歌訣，描寫四聲的聲調，是很扼要的，讀者可以從這裡得到些啟發。
平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強。
去聲分明哀遠道，入聲短促急收藏。
這個歌訣告訴我們：凡是一個字，不需要費力，隻要平平讀去的，就是平聲。
如果将舌頭用力轉一轉，仿佛向上提起，就是上聲。
如果将這字向遠處送，聲調拉得長些變得尖些，就是去聲。
如果将這字用力截住，不拖長，不提高，就是入聲。
字的聲音和意義往往是有關系的。
除平聲不須說明外，試舉幾個上聲和去聲的字來對照一下：
少、小、簡、短、老、減、忍、狠。
（上聲）
媚、麗、妙、俏、俊、秀、亮、脆。
（去聲）
這樣，可以知道上聲字往往有用力費事的表情，去聲字則偏于秀媚、清脆、嘹亮。
至于入聲字，尤其容易看出表情的關系。
形容詞方面有“急”、“迫”、“辣”、“雜”、“狹”、“窄”等，動詞方面有“勒”、“刻”、“殺”、“壓”、“切”、“割”等，顯然都表示深切而直截的意思。
當然，這并不是說一切的字都可以用一個公式來歸納。
以上所舉，隻是概括的說法，不能膠柱鼓瑟。
在這裡提出這一點，乃是要說明作詩為什麼必須留意四聲的适當使用，學詩的人為什麼首先要掌握四聲的辨别。
如果對于四聲的辨别還感覺困難，那麼，不妨暫時放在一邊，先弄清平仄再講。
四聲可以歸納成兩大類，平聲就是平聲，而上、去、入都是仄聲。
換句話說，不輕不重的是平聲，需要用一點力的是仄聲。
按歐洲文字的通例來說，平聲就是非重音，仄聲就是重音。
西文的詩句，重音非重音必須相間使用，漢文的詩句，平仄也必須相間使用，正是同樣道理。
現在舉出一首平仄規律最嚴格的唐人五律詩，作為示範：
獨有宦遊人，偏驚物候新。
雲霞出海曙，梅柳渡江春。
淑氣催黃鳥，晴光轉綠蘋。
忽聞歌古調，歸思欲沾巾。
（杜審言《和晉陵陸丞早春遊望》）
這首詩是四聲相間使用的，暫且不去管它，隻把平仄的主要規律指出。
首先，每逢雙句的末一字必定是平聲，押韻(1)。
其次，每句凡押韻的上一字必定是平仄相間使用的，如第一聯(2)“新”字押韻，上一字“候”字是仄聲；第二聯“春”字押韻，上一字“江”字是平聲；第三聯“蘋”字押韻，上一字“綠”字又是仄聲；第四聯“巾”字押韻，上一字“沾”字又是平聲。
再其次，每句的第二字必定是平仄相間使用的，如第一句第二字的“有”字是仄聲，第二句第二字的“驚”字就是平聲，第三句第二字的“霞”字又是平聲，第四句第二字的“柳”字又是仄聲。
以下類推，無有例外。
末一句第二字的“思”字本是平聲，但在詩中若作名詞用，須讀仄聲，所以在此處仍與一平一仄的規律相符。
以上三點是基本的，凡是正規的律詩總不能越出這個軌道，讀詩的人如果讀到這種詩，一定感覺和諧悅耳，而且易于讀熟。
現在取五律七律中的平仄定律列出表來，以期簡明易懂。
其種類不外平起、仄起兩種。
所謂平起、仄起，是以第一句的第二字為标準。
這字是平聲，就是平起的，這字是仄聲，就是仄起的。
下表内凡押韻的字下标·。
（一）平起的五律
平平平仄仄，仄仄仄平平。
仄仄平平仄，平平仄仄平。
仄平平仄仄，平仄仄平平。
仄仄平平仄，平平仄仄平。
（二）仄起的五律
仄仄平平仄，平平仄仄平。
平平平仄仄，平仄仄平平。
平仄平平仄，平平仄仄平。
仄平平仄仄，平仄仄平平。
（三）平起的七律
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
仄仄平平平仄仄，仄平平仄仄平平。
平平平仄平平仄，平仄平平仄仄平。
仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
（四）仄起的七律
仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
仄平平仄平平仄，平仄平平仄仄平。
仄仄仄平平仄仄，平平平仄仄平平。
平平平仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
以上是開頭兩句對起而不用引韻的，如果用引韻（那就是第一句也用韻），則開頭的格式略有不同，援照上列的表，把最後一句的平仄應用于第一句就對了。
換言之，即是第一句與末一句的平仄完全相同。
茲舉平起的五律一式為例，餘可類推。
平平仄仄平，仄仄仄平平。
仄仄平平平，平平仄仄平。
仄平平仄平，平仄仄平平。
仄仄平平平，平平仄仄平。
至于五絕七絕，隻是将五律七律截取一半，所以無須再列表。
關于平仄的規律，過去有所謂“一三五不論，二四六分明”。
意思是七律的第一、第三、第五字可以不必拘定上述的規律，而第二、第四、第六卻不能紊亂。
舉下列一聯為例：
巫峽啼猿數行淚，衡陽歸雁幾封書。
（高适詩）
這與上列平起的七律中第二聯的表就不甚符合。
“巫”字應當是仄聲，卻用平聲；“數”、“行”二字恰當是先平後仄，卻用先仄後平；“衡”字、“歸”字應當是仄，卻用平聲。
所以上列的表也隻是幫助讀者解答疑難，并不是完全要按着平仄聲去填字的。
另外還有人指出所謂“拗體”，就是在五律第三字和七律第五字，如果上句改了平仄，下句也應當照改，舉杜詩為例：
檐雨亂淋幔，山雲低度牆。
上句第三字“亂”字本應用平聲，而改用了仄聲，所以下句第三字“低”字也相應地從仄聲改用平聲。
又如：
側