就能夠看見甘家土地的小木屋。
麥洛比拉住缰繩，停馬遠眺。
他提早出發，企圖先來查看甘楠恩。
他的記憶依然正确，木屋果然仍在松林中一片空曠的地上。
但他意外地發現瑞琦的灰黑斑點馬竟在附近走動。
馬嘶聲令他略微後退，将自己的坐騎移進隐密的樹林中。
他滿心疑惑。
瑞琦若不是與甘楠恩在一起，有何理由來此？
洛比推開外套的邊緣，以便取槍。
他從馬鞍上滑下，輕聲落地，然後沿着木屋側面前進，直到聽見輕聲交談的聲音。
他的手緊緊握住槍托，好奇迫使他更往前趨進些。
洛比看見一名年輕人緊緊抓住瑞琦的上臂，他馬上推測這人就是甘楠恩，此時他的靴子踩到一根樹枝，引起斷裂的聲音。
甘楠恩聽見聲音，擡眼向上望并迅速地拔出手槍。
他轉動瑞琦，使她背對自己緊緊相靠，以她作為盾牌。
洛比一眼就注意到這年輕槍手非常英俊，而且正以冷峻的目光盯視他。
看來這年輕人有能力于瞬息間作出任何反應！
"你該不會輕舉妄動做出愚蠢的事吧！姓麥的？"甘楠恩态度輕松地說。
"絕對不會，你應該也不會吧？"
甘楠恩咧開嘴似笑非笑地。
"絕對不要猜測任何事。
"
洛比留意到瑞琦被甘楠恩的手臂所困，她睜大的眼睛充滿疑惑。
"放開我，楠恩。
"瑞琦開始掙紮，她的聲音略微顫抖。
楠恩反将她拉近，一手緊緊壓住她的肋骨，他的槍就在她的腰際，槍管直接指向洛比。
"放她走，姓甘的。
"洛比警告他。
"為什麼？你以為你是誰？"
"楠恩，不要緊的，他是洛比——我的小叔。
"當她努力想扭頭去看楠恩時，顯得更加狂亂。
"到底是怎麼一回事？"
"我就是來弄清楚的。
"洛比毫不畏縮地與甘楠恩互相盯視着。
"甘先生邀請我于一小時内在此附近會面。
我對他的用意感到好奇，因此提前出發；認出你的座騎時，我想知道你為何會在甘家的土地上。
"
洛比發覺她與甘楠恩的秘密會談令她十分意外。
"我——"瑞琦剛啟口說。
"住口。
"甘楠恩的語調與他的目光同樣冷峻。
他極粗魯地拉住瑞琦，有效地切斷她的答覆。
"我也沒想到她會來這裡，她還是和我小時候一樣，喜歡管人閑事。
"
當瑞琦開始認真地掙紮時，洛比的手握住他的槍。
然而，要射甘楠恩一定會傷到瑞琦。
"丢下你的槍，麥先生。
"
洛比仔細觀察楠恩，完全無法理解。
他丢下他的武器，但一直注意着甘楠恩的手槍。
"現在，該你收起武器，并告訴我，這到底是怎麼回事？"
"我要與你談一樁生意，麥先生，但是這位女士在此，我們隻好延期再談。
"
洛比謹慎的保持面無表情，避免洩露他的思緒。
"放開他，我們男人自己來談。
"
"時機過了，你先騎馬離開吧！"
他打定主意要查明甘楠恩的意圖，洛比搖頭說："你一定是開玩笑。
我不可能棄瑞琦不顧就離開，你看她——她都快吓昏了。
"
"現在我隻能看着你。
"楠恩兇狠地說。
他能夠感覺瑞琦在發抖，但麥洛比的突然出現，令他太過震驚。
将瑞琦拉進懷中是一種本能的動作，意圖造成麥洛比的特殊印象。
他多麼希望瑞琦能明白他的意圖，隻是目前他隻能盡可能輕柔地對待她，卻又得擺出洛比若逼他太甚，隻好傷害她的樣子。
他感覺她深深地吸一口氣。
"楠恩，聽我說，我不明白為何——"
"住口。
"
一陣冷顫之後，她很快又吸進一口氣，令他急于找出解決目前情勢的方法。
他必須與瑞琦單獨相處，才能夠對她解釋一切，但是又必須讓洛比相信即使必須違法，他也不會感到不安。
"退後。
"他以手槍示意，迫使洛比倒退。
"将手舉在我看得見的地方。
"
楠恩押着瑞琦逐漸側移，想去木屋後系馬的地方。
"放開她，姓甘的，我警告你。
"麥洛比的恐吓并未能阻止他。
"别這樣，楠恩放開我！"瑞琦開始用力扭動，令他幾乎踩到她的裙擺。
楠恩目不轉睛地注意麥洛比，一面彎下頭使他能夠在她的耳邊低語："繼續掙紮，但相信我。
"
他擡起頭時，故意提高聲調，讓麥洛比聽見他說："……你再亂動，我就不客氣了。
"
瑞琦迅速瞥向楠恩，再轉向洛比。
她抗拒他的摟抱，但是未盡全力。
瑞琦願意信任地合作，楠恩默默地感謝着。
"解開它。
"他們來到他的馬旁邊，他命令她。
她放開原本緊緊握住他前臂的手，去解馬的缰繩。
她的手顫抖得極厲害，弄了三次才把簡單的結解開。
"騎上去。
"他命令她，一支手緊緊握住缰繩。
另外一支手上的槍，仍然瞄準麥洛比。
瑞琦提起長裙，一副随時要跑的樣子。
"别跑，瑞琦。
"楠恩說。
他與她迷惑的眼神交會，時間在他互相凝視中停止，一秒、二秒。
她騎上馬。
楠恩仍然不敢掉以輕心，因為他們尚未離開樹林。
"趴在地上，麥先生。
"
麥洛比絲毫未動。
"快趴下！"楠恩命令他。
他終于跪下，然後雙手伸開，面朝下，趴在地上。
楠恩将腳放在馬镫，旋身而上，坐在瑞琦後面。
她并未抗拒他的摟近。
"快求救命。
"當他踢一下"盾牌"，令他行走時，他貼近她的耳邊輕聲說。
"救命！"當他們疾馳經過木屋時，她激烈地狂喊。
他們迅速地離開空地和麥洛比。
"甘楠恩，你最好給我解釋清楚。
"當他放慢馬步時，瑞琦質問道。
他們已進入松林，兩人動作一緻地伏下，避開低垂的樹枝，開始爬上小山丘。
"我會解釋，隻是當你聽完後，我希望你會相信我。
"——