的燈光，他方才看清楚一排排瓷缸或是瓷槽，其長度和房間相同，頭尾相接，從這兒牆根一直延伸到那兒牆根。
浸泡在這些瓷缸裡的，就是剛才他在樓上看見的大批坯布，瓷缸裡顯然都是熱氣騰騰的開水。
就在一排排瓷缸的南北兩頭，跟這些瓷缸并排架設着與這個房間全長一百五十英尺相同的一長溜、一長溜巨大的烘幹架，或是活動鋼骨台架，四周圍都有滾燙的蒸汽管道，這些烘幹架中間滾軸上，就象懸燈結彩似的挂着許許多多坯布，以充分利用四周圍蒸汽管道，但象上面所說的那樣，一卷卷都打開，濕漉漉地垂挂在那兒，通過滾軸從地下室的東頭向西頭緩緩移動。
克萊德看到，坯布移動時，棘輪吊杆就發出吱吱嘎嘎的噪聲。
這些棘輪吊杆可以自動轉動，把長長的坯布從東頭緩慢地送到西頭。
坯布就在移動過程中烘幹了，并在西頭烘幹架自動卷起來，在一根木軸上又成為一卷卷形狀，随後由一個年輕小夥子專門負責把它從這些活動台架上“卸下來”。
克萊德看見一個年輕小夥子從西頭這些軌道上把兩卷布一塊卸下來；而在東頭，另一個跟他年齡相仿的人正在“投料”。
那就是說，此人把已經浸泡過的、濕漉漉的坯布，一頭搭在緩緩移動中的挂鈎上，看着坯布慢慢地、一絲不錯地全部展開，鋪在烘幹架上，沿着整個軌道向前伸展過去。
一俟坯布完全通過了，再把另一卷坯布搭在挂鈎上。
在地下室中央，每兩排瓷缸中間，有很多轉動着的脫水機，亦即烘幹機。
坯布在瓷缸裡浸泡二十四個小時以後，就一堆堆碼在那裡，由脫水機盡量把水分吸出來，然後再把它們鋪開在烘幹架上。
開頭，克萊德隻知道這個房間外部環境特點——它的噪聲、熱度、蒸汽，以及十幾個成年人和小夥子在各個工段忙活的勁兒。
他們個個穿着無袖襯衫、舊褲子，腰裡紮一根帶子，沒有襪子的腳上穿一雙帆布面、樹膠底運動鞋，沒有一個例外。
這樣穿戴，顯然是滿屋子裡有這麼多的水和潮氣，以及這麼炎熱逼出來的。
“這是防縮車間，”他們一走進去，惠甘就這樣說。
“說真的，這兒沒有别的車間舒服，不過，本廠産品制造過程，卻是在這兒開始的。
凱默勒！”他大聲喊道。
走過來一個身體矮胖、胸脯厚實的人，長着蒼白的圓臉膛，身穿一條皺巴巴的髒褲子、一件無袖法蘭絨襯衣。
如同惠甘在吉爾伯特面前，此人在惠甘面前也顯得必恭必敬。
“這位是克萊德·格裡菲思，是吉爾伯特·格裡菲思的堂兄弟。
上星期我跟你說到過他，你記得嗎？”
“記得，先生。
”
“他先從這兒做起。
明兒早上他就來。
”
“是，先生。
”
“最好把他的名字記入花名冊。
他根據通常規定的時間開始工作。
”
“是，先生。
”
克萊德發覺，惠甘先生的頭昂得比剛才更高了，話兒說得更堅決、更威嚴。
現在看來他就象是主人，而不是下屬了。
“在這裡，早上七點半開始幹活，”惠甘先生繼續對克萊德說，“不過，大夥兒來得總要早一些——大約在七點二十分左右，好有時間換衣服，來到機器跟前。
”
“現在你要是樂意的話，”他找補着說，“趁你還沒有走，凱默勒先生可以把明天你應該做的事情告訴你。
這樣也許可以省一點兒時間。
不過，你不妨也可以留到明天再說。
反正對我都是無所謂的。
隻不過你要是在五點半左右到大門口接電話小姐那裡，我就會派布雷莉太太到那裡去。
我想，她可以領你去看一看你的房間。
我自己不會去了，但你不妨向接電話小姐打聽一下布雷莉太太就得了。
她會知道的。
”他掉過身來，找補着說：“哦，我得先走了。
”
他點一點頭以示告别，很快大步流星地走了。
這時，克萊德才開口說：“哦，我實在非常感謝您，惠甘先生。
”他并沒有答話，隻是稍微擡起一隻手，冷冰冰地擺了一下就走了——打從兩排瓷缸中間走向西頭的出口處。
這時，凱默勒先生，依然心神緊張不安，顯然帶着敬畏的神色，開始說道。
“哦，講到你的工作嘛，那你可不要着急，格裡菲思先生。
明天你開始上班，我隻叫你把坯布從上面卸下來。
不過，要是你找得到舊衣服，還是穿上的好。
象眼前這樣的衣服，在這兒是穿不了多久的。
”他兩眼古裡古怪地直瞅着克萊德身上那套非常潔淨、但又不太昂貴的衣服。
他對待克萊德的态度，很象對待惠甘那樣，可以說半信半疑和稍感敬畏，極端尊敬和私下裡又有些犯疑摻雜在一起，而這種懷疑心理，隻有随着時間推移才能加以解決。
在這裡，一個姓格裡菲思的人，顯然非同小可，哪怕他僅僅是一個堂兄弟，而且可能還不是有錢有勢的親戚十分歡迎的人。
克萊德看到地下室之後得到的印象，跟自己原來對伯父這個廠的種種夢想大相徑庭，就有點兒惱火了。
他在這兒見到的那些年輕人和成年男子，依他看，一望可知比他原先想象要粗野得多——論才智和機警，跟聯誼俱樂部和格林－戴維遜大酒店那些侍應生相比，更要差遠了。
最精的是，他覺得他們更加低三下四、更加狡黠、更加愚笨——說真的，不過是些機器罷了。
克萊德還發覺，他和惠甘先生一進去的時候，他們假裝沒看見，實際上對這一切都看在眼裡。
說實話，他和惠甘先生已成為他們偷偷地觀察的中心人物。
他們如此愛惜衣服與切合實際的作風，又給了他原先以為這兒工作該有多麼