十月十五日——陰雲籠罩，一陣幾乎有如正月裡的厲風，将落葉卷成一堆一堆的，随後突然狂風驟起，又把落葉刮得象飛鳥一樣到處飄散。
縱然許多人都預感到掙紮和悲劇的意味，而且在内心深處隐現出一張電椅的陰影，可是不知怎的，卻又充滿了度假或過節的氣氛：有好幾百的農民、林區居民、商鋪掌櫃，開了“福特”牌、“别克”牌汽車趕來，他們裡頭有農民夫婦、有子女，甚至還有抱在懷裡的嬰兒。
在法院開庭前，他們早就在廣場上閑蕩，或是在快要開庭的時候，都麇集在本縣監獄大門口，希望能看上一眼克萊德，要不然守在離監獄最近的法庭大門前，因為不管觀衆也好，克萊德也好，都得從這道門進入法庭。
他們在這裡既能看見犯人，到時候又準能進入法庭。
這幢古老的法院大樓，屋頂上和頂樓的上楣與檐沿，正有一群鴿子怪驚慌地飛來飛去。
梅森跟他的部下——伯頓·伯利、厄爾·紐科姆、澤拉·桑德斯，還有一個剛畢業的、名叫馬尼高爾特的年輕的布裡奇伯格法官——他們正幫助他安排出庭作證的先後次序，同時開導誘發各位見證人和候召陪審員。
這些人早已集合在現時幾乎全國聞名的這位人民檢察官的接待室裡。
外面傳來一陣陣叫喊聲：“花生米！”“爆玉米花！”“熱狗！”“克萊德·格裡菲思的小傳，連同羅伯達·奧爾登小姐的全部情書。
隻要二十五美分！”（這是羅伯達書信的翻印本。
由伯頓·伯利的一個密友從梅森的辦公室裡偷出來，賣給賓厄姆頓一家專售廉價驚險小說的書商。
這個書商馬上用小冊子的形式出版，還附有“大陰謀”的提要，以及羅伯達和克萊德的照片。
）
這時，阿爾文·貝爾納普、魯本·傑夫森，和克萊德正在監獄那間會客室或是會議室裡。
克萊德衣着整潔，身上穿的正是他竭力想把它永遠沉入第十二号湖底的那一套衣服。
另外加上新領帶、新襯衫、新皮鞋，為的是讓他在出庭時仍然如同他在萊柯格斯時最講究穿戴那種派頭。
傑夫森是瘦高個兒，穿着照例寒伧得很，可他身上每一種線條、每一個動作或姿勢，都富有那麼一股子鋼鐵般的巨大力量，常常使克萊德深深地感動。
貝爾納普——看起來活象來自奧爾巴尼的花花公子——開庭時陳述本案案情以及後來反複訊問見證人，這一重任就落在他肩上。
這時，他正在說：“克萊德，現在，你得注意，不管開庭時人們可能會說些什麼，或是做些什麼，你可千萬不能害怕，或是露出緊張不安的神色，明白吧？你要知道，審訊時，我們自始至終同你在一起。
你就坐在我們兩人當中。
你不妨可以随便笑笑也好，顯得滿不在乎也好，或是覺得很感興趣也好，可是，千萬不要露出害怕的樣子——不過，也千萬别太放肆，或是太樂呵呵，你要知道，不然，人們會覺得你把這件事看得太不嚴肅了。
你得記住——你的舉止談吐，自始至終就得擺出一副令人可親、令人同情的紳士氣派。
而且一點兒都不害怕。
因為，一害怕，就肯定對我們和你都極為不利。
既然你是無辜的，那你也就沒有什麼理由害怕的——盡管你心裡是很難過的，那是當然羅。
我相信，事到如今，這一切你自己全都明白。
”
“是的，先生，我明白了，”克萊德回答說。
“我一定照您所關照的去做。
再說，我從來也沒有故意去砸她，那是千真萬确的事實。
因此，我幹嗎要害怕呢？”說到這兒，他瞅了一眼傑夫森。
純粹出于心理上因素，他對傑夫森是最最信賴不過了。
事實上，傑夫森剛才所說的那些話，隻不過是重複了過去兩個月裡他一個勁兒要他牢牢記住的話。
傑夫森一見到他的眼色，身子就沖他靠攏過去，他的那雙錐子般銳利，但又含有鼓勵、支持的藍眼睛直盯住克萊德，同時，他開始說道：
“你并沒有犯罪！你并沒有犯罪，克萊德，明白了嗎？事到如今，你早已完全明白了，而且，對于這一點，你務必時時刻刻相信，時時刻刻記住，因為這是千真萬确的。
你沒有故意去砸她，你聽見了沒有？這一點你自己起過誓了。
你對我和貝爾納普都起過誓，而我們也都相信你。
現在的情況是這樣，我們還不能讓一般的陪審團明白這一點，或是相信正如你所講的這一事實，不過，這可一點兒也不要緊。
這可沒有什麼。
這我早就跟你說過了。
事實的真相，你明白——我們也明白。
不過，為了你能得到公正的判決，我們不得不另外編些什麼來着——編一套假話，也可以說來代替事實的真相，而事實的真相就是你并沒有故意去砸她。
不過，我們要是不把這一事實稍加僞裝，