氣豪力雄。
雖足以振國勢于四百年之久。
而霸心之存。
不能追迹三代之聖王。
惜哉。
惠帝(盈。
高祖子。
在位七年。
)
減田租。
重吏祿。
舉孝弟力田複其身。
除挾書律。
民年七十已上及不滿十歲者。
有罪當刑。
皆宥之。
此皆為政之善者也。
當是時。
曹參為相。
清靜守職。
帝垂拱仰成。
天下晏然。
衣食滋息。
而内修親親。
外禮宰相。
優寵齊悼，趙隐。
恩敬笃矣。
遭母後虧損至德。
過愛魯元。
納甥女為後。
緣張後無後。
殺宮人取其子以為嗣。
帝于人倫之大者。
俱不得其正矣。
文帝(恒。
高帝次子。
封于代。
諸呂滅。
迎立之。
在位二十三年。
)
迹帝之二十三年政治之美。
建國本。
崇節儉。
尚德化。
恤刑獄。
務本愛民。
開言路。
舉賢良。
抑貢獻。
崇謙遜。
吏安其職。
民樂其業。
是以。
蓄積歲增。
戶口蕃息。
禁網疏闊。
刑罰大省。
斷獄數百。
幾緻刑措。
嗚呼仁哉。
獨其寵愛鄧通而賞賜钜萬。
好黃老之言而所尚差矣。
善晁錯術數之說。
拜太子家令。
專尚刑名。
峭直刻深。
啟七國之變。
俾景帝終為刻薄任數之君。
贻謀之道有歉焉爾。
不惟是也。
高帝以來數十年。
制度所宜立。
教化所宜修。
乃于賈生之請。
謙讓未遑。
遂使因陋就簡。
教化不行。
至于富民以錦繡被牆屋。
公卿大夫以下競至奢侈無度。
豪俠之徒橫于闾裡。
君上之恩過于三代。
下民之苦刻于亡秦。
此不得不為帝恨之也。
景帝(啟。
文帝子。
在位十六年。
)
即位之初。
除田半租。
定笞律從輕之法。
有足稱者。
惜其以少恩而廢皇後。
無罪而誅太子。
輕許梁王以傳位。
而俾王不得終。
申屠嘉剛直可尚也。
見黜而死。
周亞夫定七國之功。
不可忘也。
以竄而死。
吳王之叛。
積怨于殺太子之時。
而特發于削地之日耳。
遽斬錯以謝。
錯固不足恤。
豈非傷于大體乎。
恨釋之之劾奏則斥死淮南。
怨鄧通之吮癰則困迫至死。
其于人倫之間。
刻薄任數。
戕害殺戮。
曾不小忍。
豈慈父之所可同日語哉。
又文帝寬仁大度。
有高祖之風。
以德化民。
無事則謙抑如不能。
有難則英武奮發。
景帝忌刻少恩。
乏人君之量。
以智數繩下。
平居則誅賞肆行。
緩急則惴懼失措。
父子之操心處事。
大相反矣。
史以文，景并稱。
何也。
蓋節儉不妄費。
育民以緻殷富。
雖曰克遵洪業。
可也。
若其所謂風俗淳厚者。
豈帝蒙其父文帝之深仁厚澤。
醞釀滂沛之所成。
而因以同稱耶。
武帝(徹。
景帝子。
在位五十四年。
)
以少年英銳之資。
雄才大略。
得于所禀。
即位之初。
卓然罷黜百家。
表章六經。
疇咨海内。
舉其俊茂。
與之立功。
又招選天下文學才智之士。
待以不次之位。
史稱其得人之盛。
然新進用事而大臣退屈。
宦官典領尚書而外庭疏遠。
丞相多不擇人而被誅戮者五。
曲學阿世如公孫弘，兒寬之徒。
何足道哉。
老儒如申公力行一語。
卒使放歸。
大儒如董仲舒春秋三策。
僅相江都。
直如汲黯多欲之對。
内史河内。
曾謂得人之盛欤。
未幾。
尚祠禱。
求神仙。
興土木。
事巡幸。
信祥瑞。
加以嚴刑峻罰。
窮兵黩武。
至于用度不足。
聚斂無所不至。
民力屈财用竭。
因之以兇年。
寇賊并起。
道路不通。
帝猶不能自反。
江充構亂。
禍及太子。
衛後不得其死焉。
禍變已極。
然後纾徐痛定。
始大悔悟。
乃罷方士棄輪台。
下哀痛之诏。
力本勸農。
其拔霍光，金日磾于無聞之中。
以當托孤之寄。
亦可謂明遠也已矣。
大抵帝之所為。
皆踵秦皇之覆轍。
然秦終迷複而胡亥，趙高繼之者非其人。
帝悔悟切責而孝昭，霍光繼之以善。
故秦漢之興亡。
大異焉。
嗚呼。
悔之雖晚。
一念之善。
其效如此。
王通曰。
秋風其悔心之萌乎。
信哉。
昭帝(弗陵。
武帝少子。
在位十三年。
)
年十四而辨上官，燕蓋之詐。
信霍光之忠。
承孝武奢侈師旅之馀。
海内虛耗。
戶口減半。
霍光明時務之要。
首舉賢良文學。
問民所疾苦。
除田租。
止出馬。
議罷鹽鐵榷酤。
免馬口錢。
減民賦錢十之一。
樓蘭授首。
匈奴和親。
百姓充實。
稍複文，景之業。
其培養國脈為如何。
使天假之年。
複得周，召之佐。
成，康不足侔矣。
宣帝(詢。
武帝曾孫。
霍光定策立之。
在位二十五年。
)
帝養民間。
高才好學。
受詩論語孝經。
知闾閻民事艱難。
又苦吏急。
即位之初。
首诏郡國。
謹牧養民。
而周德化。
尚寬和。
霍光薨後。
勵精為治。
五日一聽政。
丞相以下奉職奏事。
舉賢良。
罷屯田。
罷池籞未幸者。
勿治郡國宮館。
以與貧民貸之。
減鹽價。
嚴系囚。
每拜刺史。
辄親見。
問以治民之事。
有治效。
辄玺書勉勵。
公卿阙。
以次用之。
重文學。
擇将相。
凡謂之政事文學法理之士。
鹹精其能。
夷狄賓服。
邊境少事。
史稱功光祖宗。
迹比周宣。
非欤。
然當時法制過詳。
道德不足。
是以。
人情奸詐益深。
無功者冒其賞。
有罪者逃其刑。
欺蔽雜出而不可禁矣。
至于用恭，顯。
貴許，史。
啟後日宦官外戚之禍。
族楊韓而啟後日殺戮大臣之端。
産三釁。
卒以亡漢。
由是觀之。
綜核勵精之治。
雖足使一時吏稱其職。
民安其業。
而高文忠厚寬仁之脈。
斲喪無馀矣。
故曰。
詩書法律。
周召刑馀。
為漢室基禍之主。
誠哉。
是言也。
元帝(奭。
宣帝子。
在位十六年。
)
即位以來。
以公田赈業貧民。
貸種食。
減樂府員。
省苑馬。
以赈困乏。
罷宮館。
減馬獸肉食。
貸貧民。
賜孤寡高年帛。
遣使存問耆老孤寡失職之人。
幾無虛歲。
可謂慈仁愛民之主矣。
至于尚節儉好儒術。
皆為君之美節。
獨惜其剛斷不足。
柔懦太過。
許，史與政。
恭，顯專權。
望之，周堪，京房，張猛，蘇建。
皆以忠見死。
公卿以下畏顯。
側足而立。
事無巨細。
悉關宦寺。
西漢之衰。
決于此矣。
成帝(骜。
元帝子。
在位二十六年。
)
善修容儀。
臨朝淵默。
尊嚴若神。
可謂有穆穆天子之容矣。
求遺書于天下。
诏劉向校書。
可謂知崇文學者。
然即位初年。
首用元舅王鳳為大司馬領尚書事。
一日之内。
封侯者五人。
免斥石顯。
奄宦之害雖除。
委政王氏。
外戚之禍愈熾。
帝方耽于酒色。
飛燕蠱惑。
赤鳳内亂。
許後廢死。
劉向，王章，朱雲，梅福誠忠懇切。
如水沃石。
披心谠論。
動遭按劍。
獨杜欽，谷永，張禹，孔光之徒谄谀權臣。
乃保寵固祿。
迹帝昏懦柔惡如此。
漢祚之移。
不在其身幸矣。
哀帝(欣。
元帝庶孫。
在位六年。
)
帝在東宮。
見委政外家。
王氏僭盛。
首行罷免。
政由己出。
未為失也。
然丁傅，董賢相繼寵用。
誅殺大臣。
帝何不思之甚。
王氏可去。
丁傅獨可用乎。
帝又聽董宏之說。
甯負先帝之恩。
欲尊私親之号。
一差意向。
遂拂群心。
鬥筲之莽。
知公論在是也。
故劾董宏。
甘心屢黜。
以文其奸。
公卿大夫聞而直之。
訟莽冤者百數。
而莽得志矣。
自是浮譽日隆。
遂執魁柄。
革漢為新。
梯禍自此。
亦由帝行乖禮義。
自失人心。
倒持太阿。
授之莽哉。
光武(秀。
高帝九世孫。
都洛陽。
在位三十三年。
)
帝才明勇略。
誠非人敵。
且開心見誠。
無所隐伏。
延攬英雄。
務說民心。
恢廓大度。
同符高祖。
二十八将。
鹹奮智勇。
以成佐命之功。
芟夷群雄。
讨除僭叛。
十馀年間。
海内蕩平。
樹高祖之業。
救萬民之命。
赫然中興。
且其老吏垂涕于漢官之儀。
吏民喜悅于持節之行。
人與之也。
以至冰合滹沱。
得免王郎之購。
天與之也。
自今觀之。
召名儒定舊制。
徵循吏用寬仁。
側席幽人。
以倡名節。
保全功臣。
共享富貴。
見稼穑之艱難則除苛政而還輕法。
念戶口之耗少則并郡縣而去冗員。
屯田儲糧。
複三十稅一之制。
久厭兵革則不言軍旅攻戰之事。
西域遣子入侍。
匈奴遣使稱臣。
皆辭之而不許。
加以身衣大練。
色無重彩。
不聽淫靡之聲。
絕去玩好之物。
宮房無私愛。
左右無偏恩。
損上林池籞之官。
罷騁望弋獵之事。
勤約之風行于上下。
是以。
三十年間。
四夷賓服。
百姓富庶。
政教清明。
禾黍豐稔。
祥瑞屢應。
此固無以議為也。
獨惟殺韓歆，歐陽歙非其罪。
河南尹張汲與郡守十馀皆獄死。
至于廢郭後移太子。
貶馬援斥桓譚。
用谶言而行封禅。
信赤伏而除王梁。
以
不義而侯子密。
深為仁明之累耳。
若夫憤前代強臣竊命。
以吏事責三公。
不任大政。
事權盡歸台閣而廟堂輕。
其弊至于末世。
雖忠臣義士相繼在位。
慷慨激發。
而于漢室之危亡。
竟莫之救。
亦帝矯枉太過之失也。
明帝(莊。
光武第四子。
在位十八年。
)
天資聰察。
自少能通春秋。
知吏牍書說。
其明智已足以切事情。
及即位。
加意禮文之事。
尤垂情古典。
遊意經藝。
臨雍拜老。
正坐講道。
諸儒執經問難。
觀聽者以萬計。
自皇太子以下諸王外戚子弟。
以至期門羽林之士。
莫不受學。
匈奴亦遣子入學。
幸魯祠孔子及弟子。
親禦講堂。
命皇太子諸王說經。
尤善刑理。
法令分明。
日晏坐朝。
幽枉必達。
内外無倖曲之私。
在上無矜大之色。
斷獄得情。
刑政簡易。
至于遵奉建武法制。
無敢或違。
後妃之家。
不得封侯與政。
館陶公主為子求郎不許。
蠲公車之制。
支日受章奏。
可謂得為政之體者也。
自是威振四夷。
莫不遣子入侍。
稱臣入貢。
而寶鼎麒麟白雉醴泉甘露芝草之祥畢至。
亦雲盛矣。
嗟夫。
殺朱浮。
殺虞延。
杖藥崧。
提曳近臣。
斥辱公卿。
而君臣之禮阙。
廣陵王楚王相繼殛死而兄弟之恩乖。
楚獄連逮。
死徙千數而刑獄濫傷于褊察。
以耳目隐發為明而弘人之度未優。
遣使天竺。
求浮屠書而開億萬世釋氏之禍。
深可惜耳。
章帝(烜。
明帝第五子。
在位十三年。
)
帝知人厭明帝苛切。
以長者之資。
行恺悌之政。
除禁锢。
務寬厚。
戒嚴酷糾擅殺之罪。
除慘刻之科。
定報囚之期。
罷均輸之法。
著胎養令。
賜行義谷。
選舉惟進柔良。
用吏惟取安靜。
加以輕徭薄賦。
民賴其慶。
至于奉承太後。
盡心孝道。
友愛諸弟。
不遣就國。
備弟子儀以尊師。
立四科以取士。
命諸儒講論同異而稱制臨決。
選高才受春秋詩書。
以扶學廣義。
公卿大夫至郡縣吏。
鹹選經明行修之人。
虎贲衛士。
皆習孝經。
匈奴子弟亦遣入學。
三代以還。
風俗之盛。
未有若此者。