闆橋自叙闆橋居士，姓鄭氏，名燮，揚州興化人。
興化有三鄭氏，其一為“鐵鄭”，其一為“糖鄭”，其一為“闆橋鄭”。
居士自喜其名，故天下鹹稱為鄭闆橋雲。
闆橋外王父汪氏，名翊文，奇才博學，隐居不仕。
生女一人，端嚴聰慧特絕，即闆橋之母也。
闆橋文學性分，得外家氣居多。
父立庵先生，以文章品行為士先。
教授生徒數百輩，皆成就。
闆橋幼随其父學，無他師也。
幼時殊無異人處，少長，雖長大，貌寝陋，人鹹易之。
又好大言，自負太過，漫罵無擇。
諸先輩皆側目，戒勿與往來。
然讀書能自刻苦，自憤激，自豎立，不苟同俗，深自屈曲委蛇，由淺入深，由卑及高，由迩達遠，以赴古人之奧區，以自暢其性情才力之所不盡。
人鹹謂闆橋讀書善記，不知非善記，乃善誦耳。
闆橋每讀一書，必千百遍。
舟中、馬上、被底，或當食忘匕箸，或對客不聽其語，并自忘其所語，皆記書默誦也。
書有弗記者乎？
平生不治經學，愛讀史書以及詩文詞集，傳奇說簿之類，靡不覽究。
有時說經，亦愛其斑駁陸離，五色炫爛。
以文章之法論經，非《六經》本根也。
酷嗜山水。
又好色，尤多餘桃口齒，及椒風弄兒之戲。
然自知老且醜，此輩利吾金币來耳。
有一言幹與外政，即叱去之，未嘗為所迷惑。
好山水，未能遠迹；其所經曆，亦不盡遊趣。
乾隆十三年，大駕東巡，燮為書畫史，治頓所，卧泰山絕頂四十餘日，亦足豪矣。
所刻詩鈔、詞鈔、道情十首、與舍弟書十六通，行于世。
善書法，自号“六分半書”。
又以餘閑作為蘭竹，凡王公大人、卿士大夫、騷人詞伯、山中老僧、黃冠煉客，得其一片紙、隻字書，皆珍惜藏庋。
然闆橋從不借諸人以為名。
惟同邑李鱓複堂相友善。
複堂起家孝廉，以畫事為内廷供奉。
康熙朝，名噪京師及江淮湖海，無不望慕歎羨。
是時闆橋方應童子試，無所知名。
後二十年，以詩詞文字與之比并齊聲。
索畫者，必曰複堂；索詩字文者，必曰闆橋。
且愧且幸，得與前賢埒也。
李以滕縣令罷去。
闆橋康熙秀才，雍正壬子舉人，乾隆丙辰進士。
初為範縣令，繼調濰縣。
乾隆己巳，時年五十有七。
闆橋詩文，自出己意，理必歸于聖賢，文必切于日用。
或有自雲高古而幾唐宋者，闆橋辄呵惡之，曰：“吾文若傳，便是清詩清文；若不傳，将并不能為清詩清文也。
何必侈言前古哉！”明清兩朝，以制藝取士，雖有奇才異能，必從此出，乃為正途。
其理愈求而愈精，其法愈求而愈密。
鞭心入微，才力與學力俱無可恃，庶幾彈丸脫手時乎？若漫不經心，置身甲乙榜之外，辄曰：“我是古學”，天下人未必許之，隻合自許而已。
老不得志，仰借于人，有何得意？
賈、董、匡、劉之作，引繩墨，切事情。
至若韓信登壇之對，孔明隆中之語，則又切之切者也。
理學之執持綱紀，隻合閑時用着，忙時用不着。
闆橋十六通家書，絕不談天說地，而日用家常，頗有言近旨遠之處。
闆橋非閉戶讀書者，長遊于古松、荒寺、平沙、遠水、峭壁、墟墓之間。
然無之非讀書也。
求精求當，當則粗者皆精，不當則精者皆粗。
思之，思之，鬼神通之！
闆橋又記，時年已五十八矣。
書自叙贈劉柳村
《道情》十首，作于雍正七年，改削十四年，而後梓而問世。
傳至京師，幼女招哥首唱之，老僧起林又唱之，諸貴亦頗傳頌，與詞刻并行。
拙集詩詞二種，都人士皆曰：“詩不如詞。
”揚州人亦曰：“詞好于詩。
”即我亦不敢辯也。
遊西湖，谒杭州太守吳公作哲，出紙二幅，索書畫。
一畫竹、一寫字。
湖州太守李公堂見而訝之曰：“公何得有此？”遂攫之而去。
吳曰：“是不難得，是人現在此，公至南屏靜寺訪之，吾先之作介紹可也。
”次日，泛舟相訪，置酒湖上為歡；醉後，即唱予《道情》以相娛樂，雲：“十年前得之臨清王知州處，即愛慕至今，不知今日得會于此！”遂邀至湖，遊苕溪、霅溪、卞山、白雀，而道場山尤勝也。
府署亭池館榭甚佳，皆吾揚吳聽翁先生所修葺。
虎墩吳其相者，海上鹽鐅戶也，貌粗鄙，亦能誦《四時行樂歌》；制酒為壽。
同人皆以為咄咄怪事。
高麗國索拙書，其相李艮來投刺，高尺二寸，闊五寸，厚半寸，如金版玉片，可擊撲人。
今存枝上村文思上人家，蓋天甯寺西院也。
妙真正真人婁近垣與予善，令其侍者十三郎歌予詩詞，飄飄有雲外之響。
予愛之，遂舉以贈。
董恥夫亦令其歌《竹枝》焉。
後三年，求去，泣不可留，仍返于婁。
想其仙骨，不樂久住人世俗塵嚣熱耶？
闆橋自京師落拓而歸，作《四時行樂歌》，又作《道情》十首。
四十舉于鄉，四十四歲成進士，五十歲為範縣令，乃刻拙集。
是時乾隆七年也。
新安孝廉曹君，是墨人曹素功後裔。
嘗持藏墨三十二挺，谒予易《詞鈔》一冊，且雲：“公有《官宦家》詞：‘朝霞樓閣冷，尚牡丹貪睡，鹦哥未醒。
’不但措詞雅令，而一種荒淫滅亡之氣，已藏其中，所以甚妙。
”故鄉曹公知言，故亦以詞稱。
紫瓊崖道人，慎郡王也。
贈詩：“按拍遙傳月殿曲，走盤亂瀉蛟宮珠。
”愧不敢當，然亦佳句。
南通州李瞻雲，吾年家子也。
曾于成都摩诃池上聽人誦予《恨》字詞，至“蓬門秋草，年年破巷；疏窗細雨，夜夜孤燈”，皆有赍咨涕洟之意。
後詢其人，蓋已家弦戶誦有年。
想是費二執禦挾歸耶？
《蘭亭》六種棗木刻，《武王十三銘》八分書碑，在範縣。
臨濟派滿天下，祖庭不修可悲也。
予作碑以新之，在大名府東關外。
濰縣城隍廟碑最佳，惜其拓本少爾。
（中阙四頁）
闆橋貌寝，既不見重于時，又為忌者所阻，不得入試。
愈憤怒，愈迫窘，愈斂厲，愈微細，遂作《漁父》一首，倍其調為雙疊，亦自立門戶之意也。
闆橋最窮最苦，貌又寝陋，故長不合于時；然發憤自雄，不與人争，而自以心競。
四十外乃薄有名，所謂‘諸生曰萬盈，四十乃知名’也。
其名之所到，辄漸加而不漸淡，隻是中有汁漿耳。
莊生謂：“鵬怒而飛，其翼若垂天之雲。
”古人又雲：“草木怒生。
”然則萬事萬物何可無怒耶？闆橋書法以漢八分雜入楷行草，以顔魯公《座位稿》為行款，亦是怒不同人之意。
乾隆庚辰秋日，為柳村劉三兄書此十二頁。
闆橋後序