以常人觀之甚得太平宰相之體必不至若張湯輩取祖宗法度紛然更張以擾天下之民然太宗好論錢谷呂端寇準等不能言而張觀能之真宗崇信天書王旦等不能言而張奭能之尺有所短寸有所長豈可厚誣以天下皆無人堯曰稽於衆舍己從人又況其下者乎此皆沆之失也
沆之相也是時丁謂尚為兩制寇準屢薦之未及進用準一日言於沆曰如丁謂之才搢紳無幾相公不用何也沆曰丁今已為兩禁稍進用則當國矣若此人者果可使當國乎準曰然相公自度終能抑之乎沆曰唯唯行且用之他日願勿悔也及謂秉政未幾而準有南遷之禍
初沆當無事時嘗與王旦語及方士之說及西北二方有警又曰異日天下宴安人臣率職亦未必高拱無事其後北鄙和好西戎款附不十年間西祀東封旦講禮儀治财賦力不暇給追憶其言使人即其家圖像拜之服其先識
寇準
太宗時以通判郓州召見帝謂曰知卿有謀試與朕決一事今中外不驚擾此事已與大臣議之矣準請示其事帝曰東宮所為不法他日必為桀纣之行欲廢之則宮中已自有甲兵恐召亂準曰請某月日令東宮於某處攝行禮其左右侍衛皆令從之陛下搜其宮中果有不法之器俟還而示之隔下左右勿令入但一黃門力爾帝以為然東宮服事遂廢之
太宗久不豫時準在魏驿召還問以後事準謝曰知子莫若父臣愚不敢與也帝曰以卿明智不阿順故以問卿卿不應辭避準再拜請曰臣觀諸皇子誠無不令至如壽王得人心深矣帝大悅遂定策以壽王為太子躬行告廟及還六宮皆登禦樓以觀之時李後在焉聞百姓皆歌呼曰吾帝之子年少可愛後不悅歸以告帝帝召準責曰萬姓但知有太子而不知朕卿悞朕也準曰太子萬世祀社稷之主若傳之失其人誠為可憂今天下歌其得賢臣敢以為賀帝始解自是眷注益厚累為谏議大夫樞密副使參知政事
真宗即位并三司為一使始命準為之景德元年同平章事會契丹寇澶淵時大臣議宜戒嚴京城益兵圖西南之幸準面折之曰王欽若江南人故請陛下幸金陵陳堯叟蜀人故請陛下幸成都皆淺議耳不足取也今敵涉吾地莫敢前卻陛下若親征賊當膽裂惡在他圖哉帝至澶淵賊猶未退準曰六軍心膽在陛下身上若今登城禽賊必矣帝從之将吏驩呼萬弩齊發射殺賊将王統軍者軍聲大振賊勢蹙遂乞通和帝以問準準畫策進曰如能用臣此策可保數百年無事不然四五十年後恐賊心又生矣帝曰朕不忍生靈受困不如聽其和蓋五十年後安知無能扞塞者乎敵遂得和準在軍中诏令有所不從及事平謝曰使臣盡用诏令豈得事成之速哉帝笑而勞之曰卿顧為誰初帝幸澶淵乘輿方渡河敵騎充斥至於城下人情詾詾帝使人微觇準所為而準方酣寝於中書鼻息如雷人以其一時鎮物比之謝安臣從彥釋曰人才各有所用自非大賢不可責備若準多私意強辨誠可惡至契丹寇澶淵折陳堯叟王欽若乖謬之謀勸帝親征赫然立大功於世
蓋非庸庸者所能及也非才各有用故耶
準好賢樂善於知人尤明其所推薦若種放孫何丁謂之徒皆出其門嘗語其親厚者曰丁生誠奇才然殆不堪重任其後自永興軍複拜中書侍郎平章事是時丁謂為佐一日會食