多，各有所恃，于是由仇怨變成劫掠。
雜牌軍來，收槍裹匪膨脹勢力。
軍隊打散後，于是或入山落草保存實力，或收編成軍以圖挾制。
内戰既多，新陳代謝之際，唯一可作的事就是相互殺戮。
二十年間的混亂局面，鬧得至少有一萬良民被把頭顱割下示衆，（作者個人即眼見到有三千左右農民被割頭示衆，）為本地人留下一筆結不了的血賬。
然而時間是個古怪東西，這件事到如今，當地人似乎已漸漸忘掉了。
遺忘不掉且居然還能夠引起旅客一點好奇心對之注意的，是一座光頭山頂上留下一列堡壘形的石頭房子，不象廟宇也不象住戶人家，與山下簡陋小市鎮對照時，尤其顯得兩不調和。
一望而知這房子是有個動人故事的。
這是一個由地主而成團紳，由團紳而作大王，由大王升充軍長，由軍長獲得巨富，由巨富被人暗殺的一個姓陳的産業。
這座房子同中國許多地方堂皇富麗的建築相似，大部分可說是用人血作成的，這房子結束了當地人對于由土匪而大王作軍官成巨富的浪漫情緒。
如今業已成為一個古迹，隻能供過路人憑吊了。
車站旁的當地婦人多顯得和平而純良，用驚奇眼光望着外來車輛和客人。
客人若問“那房子是誰的産業？誰在那裡住？”一定會聽到那些老婦人可憐的回答：“房子是我們這裡陳軍長的，軍長名陳漢章，五年前在洪江被人殺了，房子空空的。
”且可憐的微笑。
也許這婦人正想起自已被殺死的丈夫，被打死的兒子，也許想起的卻是那軍長死後相傳留下三百五十條金子，和幾個美麗姨太太的下落。
誰知道她想的是什麼事。
懷化鎮過去二十裡有小村市，名“石門”，出産好梨，大而酥脆，甜如蜜汁，也和中國别的地方一樣，雖有好出産，并不為人注意，專家也從不曾在他著作上提及，縣農場和農校更不見栽培過這種果木。
再過去二十五裡名“榆樹灣”，地方出好米，好柿餅。
與懷化鎮曆史相同，小小一片地面幾乎用血染赤，然而人性善忘，這些事已成為過去了。
民性強直，二十年前鄉下人上場決鬥時，尚有手攜着手，用分量同等的刀相砍的公平習慣，若湊巧碰着，很可能增長旅行者一分見識。
一
個商人的十八歲閨女死了，入土三天後，居然還有一個賣豆腐的青年男子，把這女子從土中刨出，背到山洞中去睡她三夜的熱情。
這種瘋狂離奇的情感，到近年來自然早消滅了。
新的普通教育，造成一種無個性無特性帶點世故與詐氣的庸碌人生觀。
這種人生觀，一部分人自然還以為教育成功，因此為多數人所扶持。
正因為如此一來，住城市中的地主階級，方不至于田園荒蕪，收租無着。
按規矩，芷江的佃戶對地主除繳納正租外，還應當在每一石租谷中認繳雞肉一斤，數量多少照算，所以有千來石淨收入的人家，到收租時照例可從各佃戶處捉回百十隻肥雞。
常日吃雞，吃到年底，還有富餘。
單是這一點，東鄉的民俗如何宜于改造，便很顯然了。
榆樹灣離芷江還有九十裡，公路上行，一部分即沿沅水西岸拉船人纖路擴大改造而成。
公路一面傍山，一面臨水。
地勢到此形成一小盆地，無高山重嶺，汽車路因之較寬大，較平直。
到芷江時，一個過路人一瞥所得印象必不怎麼壞。
城西有個明代萬曆年的古塔，名雁塔，形制拙而壯，約略與杭州坍圮的雷峰塔相似。
城樓與城中心望樓，從萬戶人家屋瓦上浮，氣象相當博大厚重，象一個府治。
河流到了這裡忽然展寬許多，約三分之二裡。
一個十七墩的長