湘西有名的煤田在辰溪。
一個旅行者若由公路坐車走，早上從沅陵動身，必在這個地方吃早飯。
公路汽車須由此過河，再沿麻陽河南岸前進。
旅行者一瞥的印象，在車站旁所能看到的僅僅是無數煤堆，以及遠處煤堆間幾個黑色煙筒。
過河時看到的是碼頭上人分子雜，船夫多，礦工多，遊閑人也多。
半渡之際看到的是山川風物，秀氣而不流于纖巧。
水清且急，兩丈下可見石子如樗蒲在水底滾動。
過渡後必想到，地方雖不俗，人好象很呆，地下雖富足，一般人卻極窮相。
以為古怪，實不古怪。
過路人雖關心當地榮枯和居民生活，但一瞥而過，對地方問題照例是無從明白的。
辰河弄船人有兩句口号，旅行者無不熟習，那口号是：“走盡天下路，難過辰溪渡。
”事實上辰溪渡也并不怎樣難過，不過弄船人所見不廣，用縱橫千裡一條沅水與七個支流小河作準，說說罷了。
……辰溪縣的位置恰在兩條河流的交彙處，小小石頭城臨水倚山，建立在河口灘腳崖壁上。
河水清而急，深到三丈還透明見底。
河面長年來往湘黔邊境各種形體美麗的船隻。
山頭是石灰岩，無論晴雨，都可見到燒石灰的窯上飄揚青煙和白煙。
房屋多黑瓦白牆，接瓦連椽緊密如精巧圖案。
對河與小山城成犄角，上遊為一個三角形小阜，小阜上有修船造船的寬坪。
位置略下，為一個山嘴，瀕河撥峰，山腳一面接受了沅水激流的沖刷，一胊面被麻陽河長流淘洗，近水岩石多玲珑透空。
山半有個壯麗輝煌的廟宇，廟宇外岩石間且有成千大小不一的石佛。
在那個懸岩半空的廟裡，可以眺望上行船的白帆，聽下行船搖橹人唱歌。
小船挹流而渡，艱難處與美麗處實在可以平分。
地方為産煤區，似乎無處無煤，故山前山後都可見到用土法開掘的煤洞煤井。
沿河兩岸常有百十隻運煤船停泊，上下洪江與常德碼頭間無時不有若幹黑臉黑手腳漢子，把大塊黑煤運送到船上，向船艙中抛去。
若到一個取煤的斜井邊去，就可見到無數同樣黑臉黑手腳人物，全身光裸，腰前圍一片破布，頭上戴一盞小燈，向那個俨若地獄的黑井爬進爬出。
礦坑随時可以坍陷或被水灌入，坍了，淹了，這些到地獄讨生活的人，自然也就完事了。
（引自《湘行散記》）戰事發生後，國内許多地方的煤田都丢送給日本人了，東三省熱河的早已完事。
綏遠河北山東安徽的全得不着了。
可是辰溪縣的煤，直到二十七年二月裡，在當地交貨，兩塊錢一噸還無買主。
運到一百四十