老子者，太上元元皇帝之内号也。元元道宗，降生伊亳，肅肅皇祖，命氏我唐。垂裕之訓，無疆之祉，長發遠祥，系本瓜瓞。其出處之迹，方冊備記。道家以為玉晨應号，馬遷謂之隐君子，而仲尼師之。翻經中其太謾，問禮歎乎龍德，是孔某無間然矣。在周室久之，将導西極，關令尹喜請著書，于是演二篇焉。明道德生畜之源，罔不盡此，而其要在乎理身理國。
理國則絕矜尚華薄，以無為不言為教。故《經》曰：“道常無為而無不為。侯王若能守，萬物将自化。”又曰：“我無為而人自化，我無事而人自富，我好靜而人自正，我無欲而人自樸。”理身則少私寡欲，以虛心實腹為務。故《經》曰：“常無欲以觀其妙。”又曰：“不貴難得之貨”，“不見可欲。”又曰：“塞其兌，閉其門，挫其銳，解其紛”，而皆守之以柔弱雌靜。故《經》曰：“柔勝剛，弱勝強。”又曰：“知其雄，守其雌。”此其大旨也。
及乎窮理盡性，閉緣息想，處實行權，坐忘遺照，損之又損，元之又元，此殆不可得而言傳者矣。其教圓，其文約，其旨暢，其言迩。故遊其廊庑者，皆自以為升堂睹奧，及研精覃思。然後知其于秋毫之端，萬分未得其一也。《經》曰：“有物混成，先天地生。”“吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。”故知大道者，虛極妙本之強名，名其通生也。《莊子》曰：“太初有無。”有無者，言有此妙無也。又曰：“無有無名。”無名者，未立強名也。故《經》曰：“無名天地之始”，強名通生曰道。故《經》曰：“有名萬物之母。”《莊子》又曰：“物得以生謂之德。”德，得也。言天地萬變旁通，品物皆資妙本，而以生成得生為德。故《經》曰：“道生之，德畜之。”則知道者德之體，德者道之用也。而經分上下者，先明道而德次之也。然體用之名可散也，體用之實不可散也。故《經》曰：“同出而異名。”同謂之元。語其出，則分而為二：咨其同，則混而為一。故曰：“可散而不可散也”。則《上經》曰：“是謂元德。”又曰：“孔德之容。”又曰：
“德者同于德。”又曰：“常德不離。”《下經》曰：“失道而後德。”又曰：“反者道之動。”又曰：“道生一。”又曰：“大道甚夷。”是知體用互陳，遞明精要，不必定名于上下也。經，徑也，言通徑也。又常也，言通徑常行之道。
每惟聖祖垂訓，贻厥孫謀，聽理之餘，伏勤講讀。今複一二诠疏其要妙者，書不盡言，粗舉大綱，以裨初學者爾。