少年中過秀才，二十八歲在美得過博士，三十歲以後做過各樣的高官，四十以後有五位姨太太，大量的吸食鴉片，至今還沒死，還挺有造化。
牛博士的學問不深，可是博，博得很。
因為博學，所以對物物留神，事事細心；雖做着高官尚心細如發，細巨不遺；躺在床上吸鴉片的時候還想這家事國事天下事。
這樣的官兒是幹才，所以不好伺候。
牛博士到哪裡為官，都發着最大的脾氣，而使手下人戰戰兢兢，在穿着夏布大衫的天氣還要發抖。
大家越發抖，牛老爺越威風，他曉得自己是了不得的人物，而大家是庸才。
大家無論怎樣的殷勤巴結，總是讨不出好來的，因為牛大人的思想是那幺高明複雜，平常人無論如何是猜不到好處的。
平常人，懂得老事兒的，不懂得新事兒；懂得新事兒的，又不懂得老事兒；而牛老爺是博通今古，學貫中西，每一個主意都出經入史，官私兩便，還要合于物理化學與社會經濟！ 牛老爺在做稅關監督的時候，曾經親手打過庶務科科長兩個很響的嘴巴，不但科長到醫院去檢查牙齒，牛監督也到醫院去打強心針——他是用了全力打的那兩個嘴巴，要不然也不會那幺響！雖然打了強心針，牛老爺可是很快活，因為這次的嘴巴實在是打破了紀錄。
況且醫院的藥單是照例送到庶務科去，牛老爺并不因為看病而損失一點什幺。
打嘴巴的原因是由于買汽車。
庶務科科長是個摩登人物，很曉得汽車的式樣，構造，舒适，速度，與怎樣拿扣頭。
這回，可碰了釘子。
車，設若完全由一般的摩登人物來看，真是輛好車，式樣新，座位舒服，走得穩而快。
可是他不象監督那樣博古通今；他隻顧了摩登，而忘卻了監督少年曾中過秀才。
科長押着新車，很得意的開到監督門外。
監督正在書房裡看書。
所謂看書，就是在床上躺着吸煙，而枕旁放着一本書；這本書是中國書而西式裝訂起來的，遇到客人來，監督便吸一氣煙，翻一翻書，正和常人一邊吸煙卷一邊看書那樣。
客人要是老派的呢，他便談洋書；反之，客人要是摩登的