級，他們自己列在第一。
他們的權威、橫暴，都靠了一卷《摩奴法典》，其它階級的種族，要無條件的信奉和接受。
由于印度當時産生了這一種特殊的階級，素來遊牧人民那悠悠春夢似的生活，像在碧綠海水上飄浮的小船被擊沉了。
婆羅門用卑下的儀式、祭禮、梵咒，像枷鎖似的束縳了五印的人民。
第二個階級是剎帝利，這就是與婆羅門同樣被尊敬着的王族。
這些王族，就和我國當初封建制度下群雄割據的時代類似。
自古的國王，都是世襲家的天下，國家的土地、财寶，都好象是王族的私有品，别的人民都好象為他們服勞役而生的，印度當然也不會例外。
第三階級是吠舍，這在我國就是所謂農工商的階級，他們受婆羅門和剎帝利權勢所壓迫，連受普通教育的資格都沒有，那是多麼的可憐！
第四階級是首陀羅，他們是被征服者，他們被公認是為了使役奴隸而生到這世間來的。
婆羅門說他們是初到人間來受生，是一種最下賤的人。
在婆羅門金科玉律的《摩奴法典》裡第八章第二百七十節、及二百七十二節就有這樣的記載：「初生的人就是首陀羅，假若他們以罵詈的語言侮辱再生的人，那就要斷他們的舌頭；假若他們舉再生人的名或姓出來侮辱，那就要用燒紅的鐵針插進他的口中；假若婆羅門的指示他不接受，那王者就可以命令用熱油灌入他的耳裡或口中。
」從這裡就可以看出首陀羅地位的低落和生活的悲慘！
這以上就是印度當時的社會狀态。
農工商以及當地的土人，在婆羅門和剎帝利的支配壓制之下，心中的懷恨是不難想象的。
教主釋迦牟尼佛，就是出生在這樣一個階級懸殊的社會裡，他自己雖是剎帝利的王族，但他并不想用剎帝利的權威去統治人民，壓迫人民。
相反的，他用慈悲平等的真理，毅然的向階級森嚴的社會宣戰。
關于這個事實，後來到他成道時就有證明，他在菩提樹下初成正覺的時候，就發出了「大地衆生皆有如來智能德相」的平等主張，後來又有「四姓出家，同為釋氏」的四海皆兄弟的宣言，佛陀慈悲平等的主義，終于給數千年來被奴役的印度人民帶來了光明。
優波離本是一個首陀羅族中的剃頭匠，後來在佛陀的弟子中被奉為是十大弟子之一；摩登伽女是首陀羅族中的一名賤女，她為了愛戀阿難的美貌，受佛陀的感化而即刻證得阿羅漢果。
由于這些事實證明，舊有的階級社會，不得不在佛陀大慈悲真平等的主義下失去統制者的力量！