蹤迹，知道再等也是無用，于是拔了一束斷腸草藏在懷中，沙上留字，飄然離去。
他心總不死，盼望小龍女又回到了終南山，當下又去古墓，但見鳳冠在床，嫁衣委地，徒增一番傷心而已。
下得山來，在江湖上東西遊蕩，忽忽數月，這日行近襄陽，見蒙古軍燒成白地的廢墟中已新添了些草舍茅寮，人煙漸聚，顯是近數月中蒙古鐵蹄并未南下。
他雖牽記郭靖，但不願見郭芙之面，心想：“與雕兄睽别已久，何不前去一訪？”當下覓路赴荒谷而來。
行近劍魔獨孤求敗昔年隐居之所，便縱聲長嘯，邊嘯邊走，過不多時，隻聽得前面山腰中傳來呱呱鳴聲。
擡頭但見神雕蹲在一株大樹之下，雙爪正按住一頭豺狼。
神雕見到楊過，放開豺狼，大踏步過來。
那豺狼死裡逃生，夾着尾巴鑽入了草叢。
楊過抱住神鵬，一人一禽，均是十分欣喜，一齊回到石室。
他想離此不過數月，卻已自生入死，自死出生，悲歡聚散，經曆了無數變故，隻可惜神雕不會說話，否則大可向它一吐心懷了。
如此數日，他便在荒谷中與神雕為伴，這日閑着無事，漫步來到獨孤求敗埋劍的山崖之前。
縱躍上崖，看到朽爛木劍下的石刻：“四十歲後，不滞于物，草木竹石，均可為劍。
自此精修，漸而進于無劍勝有劍之境。
”心想：“我持玄鐵重劍，幾已可無敵于天下，但瞧獨孤前輩遺言，顯是木劍可勝玄鐵重劍，而最後無劍卻又勝于木劍。
龍兒既說須十六年後方得相見，這漫漫十餘年中。
我就來鑽研這木劍勝鐵劍、無劍勝有劍之法便了。
”
于是折攀樹枝，削成一柄木劍，尋思：“玄鐵劍重近七十斤，這柄輕飄飄的木劍要能以輕制重，隻有兩途：一是劍法精奧，以快打慢；一是内功充沛，恃強克弱。
”
自此而後，他日日夜夜勤修内功，精研劍術，每逢大雨之後，即到山洪之中與水相抗，以增出招之力，不覺夏盡秋來，自秋而冬，楊過用功雖勤，内力劍術卻進展均微。
知道自己修為本來已至頗高境界，百尺竿頭再求進步，實甚艱難，倒也并不煩躁。
這一日天下大雪，神雕歡呼一聲，躍到曠地上，展開雙翅，卷起一股勁風，将雪片吹了開去，楊過心念一動：“冬日并無山洪，雪中練劍也是個絕妙法門。
”但見神雕雙翅卷動之力越來越大，雪花下得雖密，竟沒半片飄落身上。
楊過興起，提起木劍，也到雪中舞了起來，同時右手袖子跟着揮動，每見雪花飄落，或以劍風、或用袖力将雪花蕩開，如此玩了半日，木劍和袖子的力道均覺頗有增進。
這雪一連下了三日，楊過每日均在雪中練劍。
到第三日下午，雪下得更是大了，楊過正自凝神揮劍擊雪，神雕突然揮翅向他掃來。
楊過沒加防備，險些掃中，當即縱身急躍相避，但額頭上微感冰涼，已有兩片雪花黏了上來，立時想到：“那日在懸崖之上，雕兄揮翅與我搏擊，令我劍術大進，今日又在和我練劍了。
”于是伸出木劍還刺，喀喇一響，木劍與雕翅相碰，立時折斷。
神雕不再進擊，卻翅而立，啾啾低鳴，神色間竟有責備之意。
楊過心想：“要以木劍和你的驚人神力相抗，隻有側避閃躍，乘隙還擊。
”
當下又削了一柄木劍，在雪地中再與神雕鬥了起來。
這一次卻支持到十餘招，木劍方斷。
如此勤練不休，楊過見神雕毫無怠意，似乎督責甚嚴，心中又是感激，又是慚愧，暗想：“我若練不成木劍，如何對得住雕兄一番美意？而這番曠世難逢的奇緣，又怎能任他白白錯過？”因此縱在睡夢之中，也在思索如何避招出招，如何增厚内力。
練功既勤，對小龍女的相思倒也不再如數月前那麼的心焦如焚了。
這時體内情花之毒早已盡解，内力既增，體格日壯，已非複昔日的憔悴容顔。
眼見天寒地凍，已是與小龍女分手的周年，楊過道：“雕兄，我欲去絕情谷一行，今日和你暫别。
”于是攜了木劍，出谷而去。
那神雕跟了出來，行到岔道，楊過向神雕一揖，踏上向北的大道，不料神雕咬住他衣衫，拉他向南。
楊過道，“雕兄，我往北有事，咱們就此别過。
”但神雕隻是拉他往南。
楊過心中奇怪：“雕兄往日甚是解事，何以此刻如此固執？”苦在言語不通，隻得跟着它向南。
神雕見他跟來，便放開口不再拉他衣衫，但隻要楊過轉身向北，便咬住他衫角不放。
楊過心想：“雕兄至為神異，拉我向南，必有深意，我跟它前往便是了。
”于是消了赴絕情谷之意，跟着神雕，直往東南方而來。
行了十餘裡，楊過驟然間心中一動：“雕兄壽高通靈，莫非它引我到南海去和龍兒相會麼？”想到此處，胸口熱血奔騰，難以抑止，當下邁開大步，随着神雕疾馳。
不一月間，已抵東海之濱。
他站在海邊石上，遠眺茫茫大海，眼見波濤洶湧，心中憂喜交集。
過不多時，耳聽得遠潮隆隆，聲如悶雷，連續不斷。
他幼時曾在桃花島住過，知道海邊潮汐有信，每日子午兩時各漲一次，這時紅日當空，想來又是漲潮之時。
潮聲愈來愈響，轟轟發發，便如千萬隻馬蹄同時敲打地面一般，但見一條白線向着海岸急沖而來，這一股聲勢，比之雷震電轟更是厲害。
楊過見天地間竟有如斯之威，臉上不禁變色。
一轉瞬間，海潮已沖至身前，似欲撲上岩來。
楊過縱身後躍，突覺背心一般極大的勁力推到，正是神雕展翅撲擊。
他身在半空，不由自主，撲通一聲，跌入了滔天白浪之中，但覺口中一鹹，喝下了兩口海水。
此時處境甚危，幸好在山洪之中習劍已久，當即打個“千斤墜”，在海底石上牢牢釘住身軀。
海面上波濤山立，海底卻較為平靜。
他略一凝神，已明其理：“原來雕兄引我到海畔來，是要我在怒濤中練劍。
”當下雙足一點，竄出海面，勁風撲臉，迎頭一股小山般的大浪當頭蓋下。
他右臂使勁在水中一按，躍過浪頭，急吸一口長氣，重又回入海底。
如此反複換氣，待狂潮消退，他也已累得臉色蒼白。
當晚子時潮水又至，他攜了木劍，躍入白浪之中揮舞，但覺潮水之力四面八方齊至，渾不如山洪般隻是自上沖下，每當抵禦不住，便潛入海底暫且躲避。
似此每日習練兩次，未及一月，自覺功力大進，若在旱地上手持木劍擊刺，隐隐似有潮湧之聲。
此後神雕與他撲擊為戲，便避開木劍正面，不敢以翅相接。
一日楊過殺得興起，揮劍削出，使上了十成力氣。
神雕呱的一聲大叫，向旁閃躍。
楊過收勢不及，一劍斬在一株小樹上，木劍破折，小樹的樹幹卻也從中斷截。
楊過手執斷劍的劍柄，心想：“這木劍脆薄無力，竟能斷樹，自是憑借了我手上勁力，将來樹斷而劍不斷，那便可差近獨孤前輩當年的神技了。
”
春去秋來，歲月如流，楊過日日在海潮之中練劍，日夕如是，寒暑不間。
木劍擊刺之聲越練越響，到後來竟有轟轟之聲，響了數月，劍聲卻漸漸輕了，終于寂然無聲。
又練數月，劍聲複又漸響，自此從輕而響，從晌轉輕，反複七次，終于欲輕則輕，欲響則響，練到這地步時，屈指算來在海邊已有六年了。
這時候楊過手仗木劍，在海潮中迎波擊刺，劍上所發勁風己可與撲面巨浪相拒，神雕縱然力道驚人，也已擋不住他木劍的三招兩式，這時他方體會到劍魔獨孤求敗暮年的心境：“以此劍術，天下複有誰能與抗手？無怪獨孤前輩自傷寂寞，埋劍窮谷。
”又想：“若不是雕兄當年目睹獨孤前輩練劍的法門，我又焉能得此神技？我心中稱它為雕兄，其實它乃是我的良師。
說到年歲，更不知它已有多大，隻怕叫它雕公公、雕爺爺，便也叫得。
”
在海畔練劍之時，不斷向海船上的歸客打聽南海島中可有一位神尼。
但數年中間過千百個舟師海客，竟無半點音訊，便也漸漸絕了念頭，心想不到十六年的期限，終是難與小龍女相會。
某一日風雨如晦，楊過心有所感，當下腰懸木劍，身披敝袍，一人一雕，悄然西去，自此足迹所至，踏遍了中原江南之地。
注：“問世間，情是何物，直教生死相許？”一詞，調寄“邁陂塘”，作者是金人元好問，作于金泰和五年，其時揚過之父楊康五歲。