“好老白，乖老白，人家殺死了你，我……我可救你不活了。
”
範蠡吩咐衛士道：“把老白的兩爿身子縫了起來，去埋在姑娘屋子的旁邊。
”
阿青站起身來，面頰上有兩滴淚珠，眼中卻透出喜悅的光芒，說道：“範蠡，你……你不許他們把老白吃了？”範蠡道：“自然不許。
那是你的好老白，乖老白，誰都不許吃。
”阿青歎了口氣，道：“你真好。
我最恨人家拿我的羊兒去宰來吃了，不過媽說，羊兒不賣給人家，我們就沒錢買米。
”範蠡道：
“打從今兒起，我時時叫人送米送布給你媽，你養的羊兒，一隻也不用賣。
”阿青大喜，一把抱住範蠡，叫道：“你真是個好人。
”
衆衛士見她天真爛漫，既直呼範蠡之名，又當街抱住了他，無不好笑，都轉過了頭，不敢笑出聲來。
範蠡挽住了她的手，似乎生怕這是個天上下凡的仙女，一轉身便不見了，在十幾頭山羊的咩咩聲中，和她并肩緩步，同回府中。
阿青趕着羊走進範蠡的大夫第，驚道：“你這屋子真大，一個人住得了嗎？”範蠡微微一笑，說道：“我正嫌屋子太大，回頭請你媽和你一起來住好不好？你家裡還有什麼人？”阿青道：“就是我媽和我兩個人，不知道我媽肯不肯來。
我媽叫我别跟男人多說話。
不過你是好人，不會害我們的。
”
範蠡要阿青将羊群趕入花園之中，命婢仆取出糕餅點心，在花園的涼亭中殷勤款待。
衆仆役見羊群将花園中的牡丹、芍藥、芝蘭、玫瑰種種名花異卉大口咬嚼，而範蠡卻笑吟吟的瞧着，無不駭異。
阿青喝茶吃餅，很是高興。
範蠡跟她閑談半天，覺她言語幼稚，于世務全然不懂，終于問道：“阿青姑娘，教你劍術的那位師父是誰？”
阿青睜着一雙明澈的大眼，道：“什麼劍術？我沒有師父啊。
”範蠡道：“你用一根竹棒戳瞎了八個壞人的眼睛，這本事就是劍術了，那是誰教你的？”阿青搖頭道：“沒有人教我，我自己會的。
”範蠡見她神情坦率，實無絲毫作僞之态，心下暗異：“難道當真是天降異人？”說道：“你從小就會玩這竹棒？”
阿青道：“本來是不會的，我十三歲那年，白公公來騎羊兒玩，我不許他騎，用竹棒趕他。
他也拿了根竹棒來打我，我就和他對打。
起初他總是打到我，我打不着他。
我們天天這樣打着玩，近來我總是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。
他也不大來跟我玩了。
”
範蠡又驚又喜，道：“白公公住在哪裡？你帶我去找他好不好？”阿青道：“他住在山裡，找他不到的。
隻有他來找我，我從來沒去找過他。
”範蠡道：“我想見見他，有沒有法子？”
阿青沉吟道：“嗯，你跟我一起去牧羊，咱們到山邊等他。
就是不知道他什麼時候會來。
”歎了口氣道：“近來好久沒見到他啦！”
範蠡心想：“為了越國和夷光，跟她去牧羊卻又怎地？”便道：“好啊，我就陪你去牧羊，等那位白公公。
”尋思：“這阿青姑娘的劍術，自然是那位山中老人白公公所教的了。
料想白公公見她年幼天真，便裝作用竹棒跟她鬧着玩。
他能令一個鄉下姑娘學到如此神妙的劍術，請他去教練越國武士，破吳必矣！”
請阿青在府中吃了飯後，便跟随她同到郊外的山裡去牧羊。
他手下部屬不明其理，均感駭怪。
一連數日，範蠡手執竹棒，和阿青在山野間牧羊唱歌，等候白公公到來。
第五日上，文種來到範府拜訪，見範府掾吏面有憂色，問道：“範大夫多日不見，大王頗為挂念，命我前來探望，莫非範大夫身子不适麼？”那掾吏道：“回禀文大夫：範大夫身子并無不适，隻是……隻是……”文種道：“隻是怎樣？”那掾吏道：“文大夫是範大夫的好友，我們下吏不敢說的話，文大夫不妨去勸勸他。
”文種更是奇怪，問道：“範大夫有什麼事？”
那掾吏道：“範大夫迷上了那個……那個會使竹棒的鄉下姑娘，每天一早便陪着她去牧羊，不許衛士們跟随保護，直到天黑才回來。
小吏有公務請示，也不敢前去打擾。
”
文種哈哈大笑，心想：“範賢弟在楚國之時，楚人都叫他範瘋子。
他行事與衆不同，原非俗人所能明白。
”
這時範蠡正坐在山坡草地上，講述楚國湘妃和山鬼的故事。
阿青坐在他身畔凝神傾聽，一雙明亮的眼睛，目不轉瞬的瞧着他，忽然問道：“那湘妃真是這樣好看麼？”
範蠡輕輕說道：“她的眼睛比這溪水還要明亮，還要清澈……”阿青道：“她眼睛裡有魚遊麼？”範蠡道：“她的皮膚比天上的白雲還要柔和，還要溫軟……”阿青道：“難道也有小鳥在雲裡飛嗎？”範蠡道：“她的嘴唇比這朵小紅花的花瓣還要嬌嫩，還要鮮豔，她的嘴唇濕濕的，比這花瓣上的露水還要晶瑩。
湘妃站在水邊，倒影映在清澈的湘江裡，江邊的鮮花羞慚得都枯萎了，魚兒不敢在江裡遊，生怕弄亂了她美麗的倒影。
她白雪一般的手伸到湘江裡，柔和得好像要溶在水裡一樣……”
阿青道：“範蠡，你見過她的是不是？為甚麼說得這樣仔細？”
範蠡輕輕歎了口氣，說道：“我見過她的，我瞧得非常非常仔細。
”
他說的是西施，不是湘妃