托！托托托！托！托托！
兩柄木劍一交，相互撞擊，便發出這托托之聲。
有時相隔良久而無聲息，有時撞擊之聲卻是密如連珠，連綿不絕。
那是在湖南西部沅陵南郊的麻溪鋪下，三間小小的瓦屋之前，一個老頭兒手中正在搓着草鞋，偶爾擡起頭來，向正在曬谷場上相鬥的一雙青年男女瞧上一眼。
那老頭五十不到年紀，但滿臉皺紋，頭發半白，顯是飽經憂患。
這時他卻嘴角微微含笑，對這雙青年男女的比劍意示嘉許。
那少女約摸十七八歲年紀，圓圓的臉蛋，一雙大眼黑溜溜地，鬥得額頭見汗，左頰上一條汗水流了下來，直流到頸中。
她伸左手衣袖擦了擦，更顯得容色嬌豔。
那青年比她大着兩三歲年紀，長身黝黑，顴骨微高，粗手大腳，正是莊稼漢子的本色，手中一柄木劍倒使得頗為靈動。
突然間那青年手中木劍自左肩上斜劈向下，跟着向後一劍刺出，更不回頭。
那少女低頭避過，木劍連刺，勢不可當。
那青年退了兩步，木劍大開大阖，口中一聲長嘯，橫削三劍。
那少女抵擋不住，突然收劍站住，竟不招架，嬌嗔道：『算你厲害，成不成？你把我砍死了吧！』
那青年沒料到她竟會突然收劍不架，這第三劍眼見便要削上她的腰間，一驚之下，急忙收招，隻是去勢太強，噗的一聲，劍鋒竟是打在自己左手手背，『啊喲』一聲，叫了出來。
那少女拍手叫好，笑道：『羞也不羞？你手中拿的若是真劍，你這隻手還在嗎？』那青年一張黑臉黑裡泛紅，說道：『我是怕削到你身上，這才不小心碰到自己。
若是真的拚鬥，人家肯讓你麼？師父，你倒評評這個理看。
』他說到最後這句話時，面向老者。
那老者提着半截草鞋，站起身來，說道：『你兩個先前五十幾招拆得還好，後面這幾招，那簡直是不成話。
』他從那少女手中接過木劍，作個斜劈的姿勢，說道：『這一招‘古洪喊上來’，跟着是‘是橫不敢過’，那就應當橫削，而不可直刺。
阿芳，你這兩招是‘俯聽文斤風，連山若布逃’，劍勢好像一疋布那樣逃了開去。
阿雲這兩招‘綠日招大姐，馬鳴風小小’，倒是使得不錯。
不過招法既然叫做‘風小小’，你出力的舞劍，那就不對了……』
他正說得高興，忽聽得稻草堆後，有人哈哈哈的發笑。
那老者一怔，一個箭步跟了過去，别瞧他頭發花白，身手之矯捷，竟是絲毫不減少年。
他隻道有人取笑他講解武功，但一見之下，登時釋然，原來稻草堆後一個年老花子，翻着破棉襖，正在太陽下捉蚤子。
捉到一個蚤子，便抛入口中，畢剝聲的咬死，哈哈哈笑了起來，說道：『你這次可逃不去啦，哈哈，又有一隻。
』
那老者微微一笑，回轉身去，手持木劍，将适才這六招重新演了一遍。
隻見他劍招凝重，輕重進退，俱是老辣異常，那一雙青年男女瞧得心下佩服，拍起手來，那老者将木劍還給少女，說道：『你兩個再練一遍。
阿芳别鬧着玩，适才師哥若不是讓你，你小命兒還在麼？』那少女伸了伸舌頭，突然間一劍刺出，迅捷之極。
那青年不及防備，急忙回劍招架，但被那少女占了機先，連下殺手，那青年一時之間竟是無法扳回。
眼見敗面已成，忽然東北角上馬蹄聲響，一乘馬快奔而來。
那青年道：『是誰來啦？』那少女喝道：『打敗了别賴皮！誰來了跟你有甚相幹？』唰唰唰又是連攻三劍。
那青年奮力抵擋，怒道：『你道我怕了你不成？』那少女道：『你嘴上不怕心中怕。
』左刺一劍，右刺一劍，這兩招去勢極是靈動。
其時馬上乘客已勒住了馬，忍不住叫道：『‘天花落不盡，處處鳥銜飛！’妙啊！』
那少女『咦』的一聲，托地向後跳開，向那乘客打量，隻見他約摸二十三四歲年紀，服飾考究，是城裡有錢人家子弟的打扮，不禁臉上一紅，道：『爹，他……他怎麼知道？』那老者聽得馬上乘客說出女兒這兩招劍法的名稱，心下也感詫異，正待相詢。
那乘客已滾鞍下馬，上前抱拳說道：『請問老丈，麻溪鋪有一位劍術名家、戚長發戚老爺子，他住在哪裡？』那老者道：『我便是戚長發，大爺尋他作甚？』那青年壯士拜倒在地，說道：『晚輩蔔垣，拜見戚帥叔，晚輩奉家師之命，特來叩見。
』戚長發道：『不敢當，不敢當！』伸手扶起，雙臂微運内勁，蔔垣隻感半身酸麻，臉上一紅，道：『戚師叔考較晚輩起來啦，一見面便叫晚輩出醜。
』
戚長發笑道：『你内功不行，你是萬師哥的第幾弟子？』蔔垣臉上又是一紅，道：『晚輩是師父第五個不成材的弟子。
師父他老人家日常稱道戚師叔内功深厚，怎麼拿晚輩喂起招來啦！』戚長發哈哈大笑，道：『萬師哥好？咱們老兄弟十幾年不見啦。
』蔔垣道：『托你老人家福，師父安好。
這兩位師哥師姊，是你老人家高足吧？』
戚長發招招手，道：『阿雲、阿芳，過來見過蔔師哥。
這是我的光杆兒徒弟狄雲，這是我的光杆兒女兒阿芳。
嘿，鄉下姑娘，便這麼不大方，都是自己一家人，怕什麼醜了？』
戚芳躲在狄雲背後，也不見禮，隻是點頭笑了笑。
狄雲道：『蔔師兄，你練的劍法跟咱們都是一路，是不是？不然怎麼一見便說得出師妹的招。