』戚長發『呸』的一聲，在地下吐了口痰，說道：『你師父跟他師父同門學藝，學的自然是一路劍法了，那還用問？』
蔔垣到馬鞍旁的包袱中取出四色禮物，雙手奉上，說道：『戚師叔，師父說些許薄禮，請師叔賞光收下。
』戚長發謝了一聲，便叫女兒收了。
戚芳拿到房中打開一看，卻是一件綿緞面羊皮袍子、一隻漢玉腕镯、一頂氈帽、一件黑呢馬褂。
戚芳嘻嘻而笑，捧了出來，叫道：『爹，爹，你從來沒穿過這麼漂亮的衣衫，穿了起來，哪還像個莊稼人，這不是發了财，做了官麼？』
戚長發一看，也不禁怔住了。
當晚四個人團團一桌，圍着吃飯。
狄雲到前村去打了三斤白酒，戚芳殺了一隻肥雞，摘了園中的大白菜，滿滿煮了一大盤。
另有一大碗紅辣椒，浸在鹽水之中。
戚長發問起來意，蔔垣說道：『師父說跟師叔十多年不見，好生記挂，早就想到湖南來探坊，隻是師父他老人家每日要練‘素心劍法’，沒法走動……』戚長發正拿起了酒碗，放在唇邊，一口酒剛喝進口中，又吐到了碗裡，忙問：『什麼？你師父在練‘素心劍’？』蔔垣神情很是得意，道：『上個月初五，師父才把‘素心劍’練成。
』戚長發更是一驚，将酒碗重重往桌上一放，小半碗酒都潑了出來，濺得桌上和胸前衣襟都是酒水，他呆了一陣，突然哈哈大笑，伸手在蔔垣的肩頭重重一拍，說道：『他*的，好小子，你師父從小就愛吹牛。
這‘素心劍’連你太師祖和師祖都沒有練成，你師父的玩藝兒又不見得高明，别來騙你師叔啦，喝酒，喝酒……』說着仰脖子把半碗白酒都喝幹了，左手抓了一隻紅辣椒，大嚼起來。
蔔垣臉上卻無絲毫笑意，說道：『師父知道師叔定是不信，下月十六，是師父他老人家五十歲壽辰，請師叔帶同師弟師妹，同去荊州喝杯水酒，師父命晚輩前來相邀，無論如何要請師叔光臨。
師父說道，他的‘素心劍法’恐怕還有練得不到之處，要請師叔指點指點。
』
戚長發微微變色，道：『我那二師兄言達平你也去請過了麼？』蔔垣道：『言二師叔行蹤無定，師父已派了二師哥、三師哥、四師哥三位，分别到河朔、江南、雲貴三處尋訪。
戚師叔可曾聽到言二師叔的訊息麼？』
戚長發歎了口氣，說道：『咱們師兄弟三人之中，二師兄武功最強，若是他練成了‘素心劍法’，我倒還有三分相信。
你師父嘛，嘿嘿，我不信，我不信。
』
他左手抓住壺，在碗中滿滿倒了一碗，右手拿着酒碗，卻不便喝，忽然大聲道：『好！下月十六，我準到荊州，給你師父拜壽，倒要瞧瞧他的‘素心劍法’，是怎麼一副模樣。
』
他将酒碗重重在桌上一頓，又是半碗酒潑了出來，濺得桌上、衣襟上都是酒水。
『爹爹，你将大黃拿去賣了，來年咱們耕田怎麼算啊？』
『來年到來年再說，哪管得這許多？』
『爹爹，咱們在這兒不是好好的麼？到荊州去幹什麼？什麼萬師伯做生日，賣了大黃做盤纏，我說犯不着。
』
『阿芳，爹爹答應了蔔垣的，一定得去。
大丈夫一言既出，怎能反悔？帶了你和阿雲到大地方見見世面，别一輩子做鄉下人。
』
『做鄉下人有什麼不好？我不要見什麼世面。
大黃是我從小養大的，我帶着它去吃草，帶着它回家。
爹爹，你瞧瞧大黃在流眼淚，它不肯去。
』
『傻姑娘！牛是畜生，知道什麼？快放開手。
』
『我不放手。
人家買了大黃去宰來吃了，我不舍得。
』
『不會宰的，人家買了去耕田。
』
『昨天王屠戶來跟你說什麼？一定是買大黃去殺了。
你騙我，你騙我。
你瞧，大黃在流眼淚。
大黃，大黃，我不放你去。
雲哥，雲哥！快來，爹爹要賣了大黃……』
『阿芳！爹爹也舍不得大黃。
可是咱們空手上人家去拜壽，那成麼？你和阿雲也得縫兩套新衣，免得讓人家看輕了。
你師伯誇口說練成了‘素心劍法’，我就是不信，非得親眼去瞧瞧不可。
乖孩子，放開了手。
』
『大黃，人家要宰你，你就用角撞他，自己逃回來，不！人家會追來的，你逃得遠遠的，逃到山裡……』
半個月之後，『鐵鎖橫江』戚長發帶同徒兒狄雲、女兒戚芳，來到了荊州，一打聽『五雲手』萬震山，途人說道：『威震兩湖萬老英雄的家還用問？那邊最大的屋子，朱漆牆門的便是了。
』
戚長發穿着萬震山所送的皮袍，狄雲和戚芳也都穿了新衣，但三個人都不免土頭土腦，一走到萬家大宅之前，瞧見那挂燈結彩、賀客盈門的氣派，心中都是暗自嘀咕。
戚長發正待向門公詢問，忽見蔔垣正從門裡出來，他心中一喜，叫道：『蔔賢侄，我來啦。
』
蔔垣忙迎将出來，喜道：『戚師叔到了。
狄師弟好，師妹好。
師父正牽記着師叔呢。
請吧！』
戚長發一走進門，鼓樂手吹奏起迎賓的樂曲來。
鎖呐突響，狄雲吃了一驚。
大廳上一個身形魁梧的老者正在和衆賓客周旋。
戚長發叫道：『大師哥，我來啦！』那老者一怔，似乎認不出他，呆了一呆，這才滿臉笑容的搶将出來，呵呵笑道：『老三，你老得很了，我幾乎不認得你啦！』
師