我這幾年來的冤枉苦楚，對我是更加好了，是不是呢？』
狄雲不敢相信自己的耳朵。
『我是在做夢，在這菜園之中，師妹怎麼會來？她早已嫁給了萬圭，又怎能再來找我？』
可是，那聲音又響了，這一次更近了一些：『空心菜，你躲在哪裡？你瞧我捉不捉到你？』聲音中是那麼多的喜歡和憐惜。
狄雲悄悄站起身來，躲在稻草之後，從窗格中向外望去，隻見一個女子的背影向着自己，正在尋找。
不錯，削削的肩頭，細細的腰身，高而微瘦的身材，那正是戚芳。
隻聽她笑着叫道：『空心菜，你還不出來？』突然之間，那女子轉過身來。
狄雲眼前一花，腦中感到一陣暈眩，眼前這女子正是戚芳。
烏黑而光溜溜的眼球，微微上翹的鼻尖，似乎憔悴了些，似乎不及在湖南鄉下時那麼的紅潤豐滿，然而那确是戚芳，确是他在獄室中記挂了千遍萬遍，愛了千遍萬遍，又恨了千遍萬遍的那個師妹。
她臉上仍是那麼笑嘻嘻地，叫着：『空心菜，你還不出來？』
狄雲聽得戚芳如此深情款款的呼叫自己，正要應聲而出，和這個心中無時不在思念的師妹相見，但他剛跨出一步，猛地想起：『丁大哥常說我太過忠厚老實，極易上别人的當。
戚師妹已嫁了萬家的子弟為妻，而今日周圻卻死在我的手下，焉知她不是故意騙我出去？』他想到此處，當即停步。
隻聽得戚芳又叫了幾聲『空心菜，空心菜！』狄雲心旌搖搖，尋思：『她如此呼叫，情真深摯，決然無假。
再說，若是她真的要我性命，我就死在她手下便了。
』心中一酸，突然間起了自暴自棄的念頭，第二次舉步又欲出去。
忽聽得一個小女孩的笑聲，清脆的響了起來，跟着說道：『媽，媽，我在這兒！』
狄雲心念一動，再從窗格中向外望去，隻見一個身穿大紅衣衫的女孩，從東邊快步奔來。
隻是她年紀太過幼小，奔跑時跌跌撞撞，腳步不穩。
隻聽戚芳帶笑的聲音柔和說道：『空心菜，你躲到了那兒。
媽到處找你不着。
』那小女孩得意地道：『空心菜在花園！空心菜看螞蟻！』狄雲耳中嗡的一聲響，心口猶如被人猛力打了一拳。
難道師妹已生了女兒？難道她女兒就叫做『空心菜』？她叫『空心菜』，乃是叫她女兒，并不是叫我？難道自己誤沖誤撞，又來到了萬震山的家中？
這幾年來，狄雲心中隐隐存着一個希望，總盼望忽然有一天會發見，戚師妹并沒嫁給萬圭，沈城那番話原來都是撒謊。
他這個念頭從來沒敢對丁典說起，隻是深深的藏在心底，有時午夜夢回，忽然會歡喜得跳了起來。
可是這時候，他親眼見到、親耳聽到有一個小女孩在叫戚芳媽媽。
他從柴房的窗格中瞧出去，隻見戚芳蹲在地下，張開了雙臂，那小女孩笑着撲在她懷裡。
戚芳連連親吻那小女孩的臉頰，柔聲笑着說道：『空心菜自己會玩，真是個乖孩子。
』
狄雲隻看到戚芳的側面，看到她細細的長眉，彎彎的嘴角，臉蛋是比幾年前豐滿了些，更加的白嫩和豔麗。
他心中又是一酸：『這幾年來做萬家的少奶奶，不用在田裡耕作，受那日曬雨淋，身子自然養得更加好了。
』
隻聽戚芳道：『空心菜别在這裡玩，跟媽媽回房去。
』那女孩道：『這裡好玩，空心菜要看螞蟻。
』戚芳道：『不，今天外面有壞人，要捉小孩子。
空心菜還是回房裡去吧』那女孩道：『什麼壞人？捉小孩子做什麼？』戚芳站起身來，拉着女兒的手，道：『監牢裡逃走了兩個很兇很兇的壞人。
爸爸去捉壞人去啦。
壞人到了這裡，就捉空心菜去。
空心菜聽媽媽的話，回房去玩。
媽給你做個布娃娃，好不好？』那女孩卻卻甚是執拗，道：『我不要布娃娃，空心菜幫爸爸捉壞人。
』
狄雲聽戚芳口口聲聲稱自己為壞人，一顆心越來越是沉了下去。
便在這時，菜園外蹄聲得得，有數騎馬奔過。
戚芳一伸手，從腰間抽出長劍，搶到後園門口。
那女孩東張西望，一步步的走到柴房門邊來。
狄雲站在窗邊，不敢移動身子，生怕發出些微聲響，便驚動了戚芳。
到這地步，他無論如何不願再和師妹相見。
這不是自慚形穢，也不是痛惜舊情，胸間的悲憤漸漸的難以抑制，自己沒做過半點壞事，無端端的受了許多難以言宣的苦楚，到頭來心上人卻直截了當的說自己是『壞人』。
他見小女孩走近了柴房門口，隻盼她不要進來，可是那女孩心中不知存着什麼念頭，竟然跨步便進了柴房。
狄雲将臉藏在稻草堆後面，暗道：『你快出去，你快出去！』突然之間，那小女孩見到了狄雲，見到他蓬頭散發、滿臉胡子的可怕樣子，驚得呆了，睜着圓圓的大眼，要想哭出聲來，卻又不敢。
狄雲知道要糟，隻要這女孩一哭，自己蹤迹立時便會給戚芳發覺，當即搶步而上，左手将她抱起，右手按住了她的嘴巴。
但終于慢了片刻，那女孩已然『啊』的一聲，哭了出來。
隻是這哭聲鬥然而止，後半截給狄雲按住了。
戚芳眼觀園外，一顆心始終系在女兒身上，猛聽得她出聲有異，一轉頭，不見了女兒小小的