候。
”
隻聽得樹叢中發出微聲，兩個黑點悄俏走來，卻是秦紅棉母女去而複回，聽得秦紅棉低聲說道：“婉兒，你怎地如此粗心大意，容易上人家的當？阮家姊姊卧室中的榻下，有一雙男人鞋子，鞋幫裡用黃線繡著兩個字，左腳鞋上繡的是個‘山’字，右腳鞋上繡的是個‘河’字，那是你爹爹的鞋子了。
這雙鞋子很新，鞋底濕泥未幹，可想而知，你爹爹便在左近。
”木婉清道：“啊，原來這姓阮的女人騙了咱們！”秦紅棉道：“是的，她怎肯讓這負心漢子跟咱們見面？”木婉清道：“爹爹沒良心，媽，你也不用見他了。
”
秦紅棉半晌不語，隔了一會，才道：“我想瞧瞧他，隻是不想他見到我。
隔了這許多日子，他是老了，你媽也老了。
”這幾句話說得很是平淡，但話中自蘊深情。
木婉清道：“好吧！”這兩個字卻是十分凄苦，她與段譽分手以來，思念之情，與日俱增，但明知是必無了局的相思，在母親面前還不敢流露半點心事，這番苦情，比之母親可說是猶有過之了。
秦紅棉道：“咱們隻須守在這裡，料想你爹爹不久就會到來。
”說著便撥開長草，隐身其中，木婉清跟著躲在一株樹後，淡淡的星光下，蕭峰見到秦紅棉蒼白的臉上，泛著微紅，顯是甚為激動，心道：“情之累人，一至于斯。
”但随即又想到了阿朱，胸口不由得一陣酸楚。
過不多時，來路上便聽見有奔行迅捷的腳步之聲傳來，蕭峰一聽，心想：“這人不是段正淳，多半是他的部屬。
”果然那人奔到近處，乃是筆硯書生朱丹臣。
阮星竹也已聽到了腳步之聲，她卻分辨不出，一心隻道是段正淳，叫道：“殷郎，段郎！”快步迎出。
朱丹臣一躬到地，說道：“主公命屬下前來禀報，他身有急事，今日不克回來。
”阮星竹一怔，問道：“什麼急事？什麼時候回來？”朱丹臣道：“這事與姑蘇慕容家有關，好像是發現了慕容公子的行蹤。
主公萬裡北來，為的便是來找此人。
主公言道：隻待他大事一了，便來小鏡湖畔相聚，請夫人不用挂懷。
”阮星竹淚凝于眶，哽咽道：“他每次說即刻便回，每一次都是三年、五年也不見人面。
好容易盼得他來了，又……”
朱丹臣于阿紫氣死淩千裡一事，心頭極是悲憤，段正淳的話既已傳到，便不願多所逗留，微一躬身掉頭便行。
阮星竹待他走遠，低聲向阿紫道：“你輕功比我好得多，快綴著他，在道上給我留下記認，我随後跟來。
”阿紫抿嘴笑道：“你叫我追爹爹，有什麼獎賞？”阮星竹道：“媽媽有什麼東西，都是你的，還要什麼獎賞？”阿紫道：“好吧，我在牆角上寫個‘段’字，畫個箭頭，你便知道了。
”阮星竹摟著她肩，道：“乖孩子！”阿紫拔起身子，追趕朱丹臣而去。
阮星竹在小鏡湖畔悄立半晌，這才沿著小徑走去。
阮星竹一走遠，泰紅棉母女分别現身，兩人打了個手勢，蹑足跟随在後。
蕭峰心道：“阿紫既在沿途做下記認，要找段正淳是容易不過了。
”他走了幾步，蓦地在月光下見到自己映在湖中的倒影，冷冷清清，甚是孤單，心中一酸，便欲回向竹林，到阿朱墓前再去坐上一會，但隻一沉吟間，豪氣陡生，手出一掌，勁風到處，擊得湖水四散飛濺，他那影子也散成了一團碎片。
蕭峰一聲長嘯，大踏步便走了。
此後這幾日中曉行夜宿，多喝酒而少吃飯，每到一個市鎮，總在牆腳邊見到阿紫留下的‘段’字記号。
有時是阮星竹看過後擦去了，但痕迹仍是宛然可尋。
一路向北行來，天氣漸漸寒了，這日來到河南境内，天上飄飄灑灑的下起大雪來。
蕭峰行到午間，在一間小酒店中喝了十二三碗烈酒，酒瘾未殺，那酒店中卻沒酒了，蕭峰好生掃興，邁開大步疾走了一陣，來到一座大城，走到近處，心頭微微一震，原來已是到了信陽。
這一路上他隻是追尋阿紫留下的記号，心中想著自己的心事，于周遭人物風景，全沒在意，竟然重回信陽。
其實他真要追上段正淳，原是輕而易舉，加快腳步疾奔得一天半日，那是非趕上不可。
隻是自從阿朱死後，心底老是空蕩蕩地，不知如何打發日子才好，心底不住的尋思：“我追上了段正淳，卻又如何？找到了正兇，報了大仇，卻又如何？我一個人回到雁門關外，在風沙大漠之中放牛牧羊，卻又如何？”是以一直并未緊追。
他一進信陽城後，不及沽酒，立即便找阿紫的記号，隻見城牆腳下用石灰畫看一個‘段’字，字旁的箭頭指而向西。
蕭峰心頭又是一陣酸楚，想起那日和阿朱并駕而行，到信陽城西馬夫人家中去套問訊息，今日回想，當時每走一步，便是将阿朱向陰世推了一步。
隻行出有六裡，北風更緊，雪更下得大了。
蕭峰循著阿紫留下的記号，徑向西行，那些記号都是新留下不久，有些是剝去了樹皮而畫上去的，樹幹刀削之處樹脂兀自未幹。
蕭峰越看越奇，這些記号指向的正是馬大元的家中，尋思：“其非段正淳知道馬夫人陷害于他，因而找她算帳去了？是了，阿朱臨死時在青石橋上跟我說話，曾提到馬夫人，都是給阿紫聽了去，定是轉告她爹爹了。
可是我們隻說馬夫人，他們怎知道就是這個馬夫人？”他一路上心情郁郁，頗有點神不守舍，這時逢到特異之事，霎