爵親王，重寄于城，實托心膂，殊恩優禮，振古所無。
」
韋小寶聽了這段诏文和解說，不住點頭，說道：「皇上待這反賊的确很不錯，半分也沒有吹牛皮。
像我韋小寶，對皇上忠心耿耿，也不過封過伯爵。
要封到親王，路還差着一大截呢。
」聽那師爺繼續讀道：
「讵意吳三桂性類窮奇，中懷狙詐，寵極生驕，陰圖不軌，於本年七月内，自請搬移。
朕以吳三桂出於誠心，且念及年齒衰邁，師徒遠戍巳久，遂允所請，令其休息。
仍饬所司安插周至，務使得所，又特遣大臣前往宣谕朕懷，朕之待吳三桂，可謂體隆情至，蔑以加矣。
近覽川湖總督毓榮籌奏：吳三桂徑行反叛，背累朝豢養之恩，逞一旦鸱張之勢，播行兇逆，塗炭生靈，理法難容，人神共憤。
」
韋小寶聽一句，贊一句，說道：「皇上寬洪大量，沒有罵吳三桂的奶奶，說得還是很客氣的。
」
其時張勇、王進寶、趙良棟、孫思克、以及徐天川等在側旁聽，心中均想：「聖旨中隻是說皇帝待他好到不能再好，斥責吳三桂忘恩負義，不提半句滿漠之分，也不提他如何殺害明朝王室，那可十分高明，好讓天下都覺吳三桂造反是大大的不該。
」
那師爺繼續讀下去，勅旨中勸導地方官民等不可附逆，就算誤從賊黨的，隻要侮罪歸誠，也必不究既往，親族在各省做官居住的，一概不予株連，不必疑慮，谕旨中又道：
「其有能擒吳三桂投獻軍前者，即以其爵爵之；有能誅縛其下渠魁，及以兵馬城池歸命自效者，論功從優叙錄，膚不宣言。
」
韋小寶聽那師爺說道：「皇上答應，隻要誰能抓到吳三桂獻到軍前，皇上就封他為平西親王。
」不由得心癢雄搔，回顧徐天川等人，說道：「咱們去把吳三桂抓了來，弄他個平西親王做做，倒是開胄得很。
」衆人齊聲稱是。
張勇等武将均想：「吳三桂手下兵多将廣，要抓到他談何容易?」徐天川等則想：「我們就是要殺吳三桂，那也是為了他傾覆漢人江山，又何必為你鞑子皇帝出力?」
韋小寶聽完诏文後，下令立即啟程，務須及早趕回北京，若是給人搶在頭裡，先把吳三桂抓到了，那平西親王卻讓人家拿去了。
一路無話，這一日來到香河，離京已近，韋小寶吩咐張勇率領大隊，就地等侯，自己帶同雙兒，和天地會群雄押了吳之榮折向西南。
莊家大屋是在北京之西，那日他奉皇帝之命去山西五台山，為了避雨才有那一番奇遇。
傍晚時分來到一處鎮上，離莊家大屋尚有二十餘裡，一行人走近一家飯店打尖。
這時各人均巳換了便服，将吳之榮點了啞穴和上身幾個穴道，卻不綁縛，以免駭人耳目。
衆人團坐在兩張闆桌之旁。
無人願和吳之榮同桌，雙兒怕他逃走，獨自和他坐了一桌，嚴加監視。
飯菜送上，各人正吃間，忽見店外走進十幾個人來。
這十幾人都是官兵，為首一人瞧服色是名守備，每人均是滿身泥塵，店外馬嘶聲不絕，顯是經過了長途跋涉，兩名兵士自行打水飼馬。
一名把總大聲吆喝，吩咐趕快殺鷄做飯，說道有緊急公事，要趕去京裏報訊。
掌櫃的諾諾連聲，催促店伴侍候官老爺，親自拿了塊抹布，替那守備揩抹桌椅。
一批官兵剛坐定，大街傳來一陣車輪聲、馬蹄聲，在店前停車下馬，幾個人走進大堂。
當先二人都是精壯大漢。
第三人卻是個痨病鬼模樣的中年漢子，又矮又瘦，面頰深陷，顫骨高聳，臉色臘黃，沒半分血色，隐隐現出黑氣，走得幾步便咳嗽一聲。
他身後一個老翁、一個老婦并肩而行，看來都已年過八旬。
那老翁也是身材瘦小，但精神瞿铄，一部白須飄在胸口，蒲臉紅光。
那老婦比那老翁略高，腰闆挺直，雙目烱烱有神。
最後兩個都是二十來歲的少婦。
瞧這七人的打扮，那病漢衣着華貴，是個富家員外，兩男兩女是仆役、仆婦。
翁媪二人身穿青布農衫，質料甚粗，但十分乾淨，是甚麽身份就瞧不出來。
這飯店本來不甚大，除了原來的食客之外，又來了三批人，登時十分擁擠，已然沒了座頭。
掌櫃的和幾名店小二都在落力侍候官兵，沒人過來招呼新到客人。
那病漢眉頭皺起，顯得十分不耐煩。
幸好兩名食客剛吃完了飯離座，病漢手下的兩名仆人自行動手，搬開了碗筷，兩名仆婦取出抹布，将桌椅抹得乾乾淨淨。
老翁、老婦和那病漢這才就座。
那老婦道：「張媽，去倒碗熱水，侍候少爺服藥。
」一名仆婦應了，從提籃中取出一隻瓷碗，提起店中的銅壺，在碗中倒滿了熱水，蕩了幾蕩傾去，再倒了半碗水，放在病漢面前。