那老婦從懷中取出一個瓷瓶，打開瓶塞，倒出一粒紅色藥丸，拿到病漢口邊。
病漢張開嘴巴，那老婦将藥丸放在他舌上，左手拿起水碗，喂着他吞了藥丸。
病漠服藥後喘氣不已，連聲咳嗽。
這一切全瞧在韋小寶眼裡。
他心想：「這家夥就算吃了玉皇大帝的靈丹，也活不了幾天啦。
」
老翁、老婦四隻眼睛凝視着病漢，神色間又是關注，又是擔憂，見他喘氣稍緩，停了咳嗽，兩人都長長籲了一口氣。
病漢皺眉道：「爹，媽，你們老是瞧着我幹麽?我又死不了。
」老翁哼了一聲，轉開了頭。
老婦笑道：「說甚麽死啊活啊的，我孩兒長命百歲。
」
韋小寶心道：「原來這老頭兒、老婆子是他的爹娘，這痨病鬼定是從小給寵壞了，爹娘多瞧他幾眼，便發脾氣。
」
那老婦道：「張媽、孫媽，你們先去把少爺的參湯熱了，再做飯菜。
」兩名仆婦答應了，提了兩隻提籃，走向後堂。
這時官兵隊中一名師爺模樣的文官在向掌櫃打聽到北京寸遠近。
掌櫃道：「衆位老爺今日再趕二三十裡路，到前面鎮上住店。
明兒一早動身，午後準能趕到京城。
」那師爺道：「我們要連夜趕路，住甚麽店?」說話之間，掌櫃的拿些腌蘿蔔、花生、豆腐乾上來，讓幾名軍官下酒。
那師爺道：「掌櫃的，打從今兒起一年之内，包你生意大旺，得多備些好酒菜，免得到時侯手忙腳亂。
」
那掌櫃笑道：「老爺說得好。
小店生意向來平常，像今天這樣的生意，一個月中難得有幾天，那是衆位老爺和客官們照顧。
哪能天天有這麼多貴人光臨呢?」那師爺道：「我跟你打個賭，倘若你今年這一年不是生意做得忙不過來，你盡管背後罵我。
我姓顧，你罵顧師爺說大話騙人好啦。
」掌櫃連連打躬，笑道：「多謝顧師爺金口。
您顧師爺說的，還有不準的嗎?就算不準，那也是您老人家一番好意，小人那有這麼不知好歹?」言下之意，卻仍是不信。
那守備笑道：「掌櫃的，我教你一個乖。
吳三桂造反，已打到了湖南，我們是趕到京裏去禀報軍情的。
這一塲大仗打下來，少說也得打他三年五載。
報軍情的天天要從這裏過，你這财是有得發了。
」掌櫃連聲道謝，心裏卻在叫苦不疊：「你們總爺的生意有甚麽好做?大吃大喝下來，大方的随意賞幾個小錢，兇惡的打人罵人之後一拍屁股就走。
别說三年五載，就是一年半載，我也得上吊了。
」
韋小寶和徐天川等聽說吳三桂已打到了湖南，心中都是一驚：「這厮來到好快。
」錢老本低聲道：「我去問問?」韋小寶點了點頭，錢老本走近身去，滿臉堆笑，抱拳說道：「衆位老爺，剛才聽得這位将軍大人說道，吳三桂已打到了湖南，小人的家眷在長沙，很是挂念，不知那邊打得怎樣了？長沙可不要緊嗎?」
那守備聽他叫自己為「将軍大人」，心下喜歡，說道：「長沙要不要緊，我可不知道。
吳三桂派了他手下大将馬寶從貴州進攻湖南，沅州是失陷了，總兵崔世祿被俘。
吳三桂部下的張國柱、龔應麟、夏國相正分頭東進，另一名大将王屏藩是去攻四川，聽說兵勢很盛。
川湘一帶的百姓都在逃難了。
」錢老本滿臉憂色，道：「這………這可不大妙。
不過滿洲兵很厲害，吳三桂不見得能赢罷?」
顧師爺道：「本來大家都這麽說，可是沅州這一仗打下來，吳三桂的兵馬可大大顯了威風，唉，局面很是難說。
」錢老本拱手稱謝，回歸座上。
那馬寶、夏國相、張國柱、龔應麟、王屏藩等，都是吳三桂手下的悍将，韋小寶均會見過。
天地會群雄相觑，默然不語。
衆官兵忽忽吃過了酒飯。
那守備站起身來，說道：「掌櫃的，我給你們報了個好消息，這頓酒飯，你請了客罷。
」掌櫃哈身陪笑，道：「是，是。
當得，當得。
衆位大人慢走。
」那守備笑道：「慢走?那可得坐下來再吃一頓了。
」掌櫃臉色極是尴尬，隻有苦笑。
那守備走向門口，經過老翁、老歸，和病漢的桌邊時，那病漢突然一伸左手，抓住了守備的胸口，說道：「你去北京送什麽公文?拿出來瞧瞧。
」那守備身形粗壯，但不知怎的，給他一抓之下，雙腿登時蹲了下來，身子矮了半截，怒喝：「他媽的，你幹甚麽?」脹紅了臉用力掙紮，卻半分動彈不得。
那病漢右手嗤的一聲，撕開了守備胸口衣襟，登時掉出一隻大封套來。
那病漢左手輕輕一推，那守備的身子直摔出去，撞翻了兩張桌子，乒乒乓乓一陣亂響，碗碟碎了一地。
衆官兵大叫：「反了，反了！」紛紛挺槍拔刀，向那病漢撲去。
病漢帶來的兩名仆役、兩名仆婦一齊