乾隆道：“叫康兒來。
”一名内侍掀簾出去，帶了一個少年進來。
陳家洛看這少年就是和他形貌相似之人。
他站在乾隆身旁，神态十分親密，不似其餘大臣那樣畏縮。
乾隆道：“傳李可秀。
”内侍傳旨出去，一名武将進來叩見，說道：“奴才杭州将軍李可秀叩見聖駕。
”乾隆道：“那紅花會姓文的匪首怎樣了？”陳家洛聽得談到文泰來，更是凝神傾聽，隻聽見李可秀道：“他受傷很重，奴才正在延醫給他調理，要等他神智恢複之後才能審問。
”乾隆道：“要小心在意。
”李可秀道：“奴才不敢有絲毫怠忽。
”乾隆道：“你去吧。
”李可秀叩頭退出。
陳家洛輕聲道：“咱們跟他去。
”兩人輕輕溜下，腳剛着地，隻聽見廳内一人喝道：“有刺客！”一道灰影直竄出來。
陳家洛與趙半山奔至外院，混入士兵隊中。
隻聽見竹梆聲大作，登時大亂。
那枯瘦老者率領了七八名藍衣壯漢，手執兵刃四處巡視。
那老者目光炯炯，東張西望。
陳家洛早已背轉身去，慢慢移向門旁。
那老者突然大喝：“你是誰？”伸手向趙半山抓來。
趙半山雙掌“如封似閉”，将他一抓化開去，腳下向門邊沖去。
那老者緊緊跟随，一掌向趙半山背心上劈下來。
這時趙半山已到門口，聽到背後拳風，一矮身，正要回手迎敵，陳家洛已把上身兵勇的号衣脫下，反手摟頭向那老者蓋了下去。
老者伸手拉住，兩人用力一扯，一件号衣斷成兩截。
陳家洛把那半截号衣一揮，一運氣，号衣霹的一聲，直向那枯瘦老者打來，同時腳下毫不停留，筆直向門外竄出。
那老者也真了得，伸手一抓，又在半截号衣上抓了五條裂縫，身子如影随形，跟在陳家洛背後，剛跨出門，迎面一名兵上頭前腳後，平平的當胸飛來，原來是被趙半山抓住擲過來的。
那老者左臂一格，将那兵士撇在一旁，仍舊追了出去，就這樣慢得一慢，眼見敵人已闖出撫衙。
同時後面二三十名侍衛一窩蜂般趕出來。
那老者喝道：“大家保護皇上要緊，你們五人跟我去追刺客。
”他手向五名侍衛一指，自己施展輕功，追到街上。
隻見兩個黑影在前面屋上飛跑。
那老者一縱身也上了屋，一口氣奔過了數十間屋，和敵人相距已近，正要喝問，忽然前面屋下數聲呼哨，敵人似乎來了接應。
那老者藝高人膽大，并不在意，仍舊鼓勁疾追，前面兩人忽然下屋，站在街心。
那老者也跳下屋來，雙掌一錯，迎面向陳家洛抓去。
陳家洛不退不格，哈哈笑道：“我是你主人好友，你這老兒膽敢無禮！”那老者在月光下看清楚了陳家洛面貌，吃了一驚，縮手說道：“你這厮果然不是好人，快随我去見聖駕。
”陳家洛笑道：“你敢跟我來麼？”
老者稍一遲疑，心硯忽從陳家洛身旁竄出來，戟指罵道：“你這老不死，今天竟想抓我，我家公子看你主人面上，不來和你計較，我也看着我家公子面上，讓你一讓，你還在這裡撒什麼野？”那老者怒吼一聲，其快如風，已欺到心硯身旁，一抓抓住他的手臂。
心硯隻感到手臂如一隻熏紅了的鐵鉗鉗住，又痛又熱，動彈不得。
陳家洛和趙半山齊各大驚，雙雙來救，那老者把心硯一抛，兩掌分敵來人，心硯在空中打了一個跟鬥，輕飄飄落下地來，他不敢再肆口舌。
忽哨一聲，當先便走。
這時後面五個侍衛也都趕上來了，陳家洛和趙半山向西退走。
隻聽見前面不住有忽哨之聲，那老者叫道：“追！”前面三人，後面六人，直向西湖邊奔去。
湖邊是旗營駐防之處，俗稱旗下，那老者自忖那是官府力量最厚的地方，敵人逃到那邊，正是自入死地，于是放心趕來。
六個人追到湖邊，隻見陳家洛等三人跳上一隻西湖船，船夫舉槳把船蕩入湖中。
那老者見岸邊另有一隻遊船，和五名侍衛一齊落船，見船梢坐着一個船娘，青帕包頭，一身素衣，身材似乎十分苗條。
那老道：“快開船，追上前面的船，重重有賞。
”那船娘笑道：“怎個的？半夜三更還遊湖麼？我們當家的上岸去了，馬上就回來啦，你們幾位等一等成麼？”一名待衛不耐煩，一刀把系船的繩索砍斷，另一名侍衛花槍一撐，那隻西湖船就離岸數丈，掉過頭來。
那船娘笑道：“啊喲，從來沒見過這樣性急的遊湖客人，真是一點也不懂風雅。
”那老者不理她，一味催促追趕。
船娘舉槳劃船，眼見前面那艘遊船向蘇堤橋洞下溜去，一名侍衛拿起一塊船闆，幫着撥水，兩船漸漸近，忽然湖旁殘荷叢中，垂柳影下，輕輕的滑出五艘船來，中間一艘特大，朱漆欄幹，碧綠船篷，是一艘十分精緻的遊艇，艇上一人忽哨了一聲，陳家洛一提氣，縱到了遊艇之上。
心硯也躍到艇裡，取出一件白紡綢長衫給他穿上，陳家洛一人站在船頭，手中折扇輕搖，披襟當風，擡頭賞月，飄逸非凡，遠遠望去，恍如神仙中人。
片刻之間，那老者所坐的遊船也已劃近，他叫船娘止槳，高聲喝問：“朋友，你到底是那一路的，請留下萬兒來。
”心硯從艇中鑽出來，高聲叫道：“我家公子早已和你主人通報姓名，我是他的書僮，沒姓沒名，公子叫我心硯。
你叫什麼名字，不妨說給我聽聽。
我家公子是你主人朋友，咱們下人要是說得來，也不妨結交結交。
”心硯年紀雖